Альянс - Марк Фрост

– Кто эти ребята? – спросил Уилл.

– Недавние выпускники, – ответил Элони. – Группа возвращается каждое лето. Они работают консультантами в летнем лагере для школьников.

– Лагерь для детей, которые надеются когда-нибудь поступить в Центр, – добавил Аджай. – Я тоже там был.

– Когда они выпустились? – спросил Уилл, наблюдая, как консультанты заходят в здание.

– Прошлым летом, – сказал Элони.

Одна из девушек, высокая спортивная брюнетка, остановилась у дверей. Она сняла темные очки и посмотрела прямо на Уилла. Потом улыбнулась, показывая крупные белые зубы, – слегка агрессивно, как ему показалось, – и тронула за плечо одного из парней, указав ему на Уилла.

Уилл повернулся к Аджаю и сразу понял, что они думают об одном и том же.

– Давай выясним, кто они, – прошептал Уилл.

– Давай, – прошептал в ответ Аджай.

– И лучше найти Лайла до того, как он испортит нам планы.

– Разрешаю тебе это сделать, – нервно прошептал Аджай.

Элони повел их к дверям Гринвуд-Холла, где уже ждал тренер Джерико, суровый, как восклицательный знак, в своем фирменном спортивном костюме черного цвета. Он отвел Элони в сторону и тихо перекинулся с ним парой слов. Элони кивнул, затем махнул Аджаю, и они вместе вошли внутрь, а Джерико потащил за собой Уилла.

– Куда мы идем? – спросил Уилл.

– Тренироваться.

– Я не думал, что сегодня мне разрешат.

– Со мной разрешат.

– Хорошо, – сказал Уилл. – Нам надо найти кое-кого.

Джерико не ответил. Через пару минут Уилл догадался, что они идут к медцентру.

– Вы что-нибудь знаете о консультантах, которые приезжают работать в летнем лагере? – спросил он.

– Не больше, чем ты сейчас сказал.

– Вы тренируете кого-то из них?

– Может быть. Каждый год группа новая.

Уилл подождал, пока рядом никого не будет. Глаза Джерико непрерывно сканировали горизонт. «Он уже знает, что я хочу найти Лайла», – понял Уилл.

– Тренер, вы же в курсе того, что случилось с Огилви прошлой осенью, да? – почти шепотом спросил он. – Я имею в виду не официальную версию, а то, что я видел в пещере?

Джерико даже не посмотрел на Уилла, на лице его не отображалось никаких эмоций.

– Я же не с луны свалился.

– Тогда скажите, – строго между нами, просто на случай, если это вдруг правда, а не моя безумная галлюцинация, – что происходит с тем, на кого нападает вендиго?

Джерико бросил на него быстрый взгляд.

– Легенды гласят, что они умирают мучительной смертью, а их души становятся навечно прокляты.

Уилл нервно сглотнул.

– А что случается, если они не умирают?

– Гипотетически? Не думаю, что это случается очень часто.

– Но что если это случилось сейчас? – настойчиво переспросил Уилл.

Джерико остановился неподалеку от того места, куда приземлился Лайл, выпрыгнув из здания.

– Легенды гласят, что со временем такой человек сам становится вендиго.

Уилл снова сглотнул.

– И через сколько примерно это происходит?

– Это легенды, а не автобусы. Они не ходят по расписанию.

– Но как это происходит? В смысле, если вы на секунду задумались бы об этом, – я знаю, что вы ненавидите пустые разговоры и что вас бесят эти вопросы, но я прошу вас сделать одолжение хотя бы на этот раз, – как бы вы описали, что с ним случится?

Джерико повернулся и посмотрел на Уилла с нервирующим спокойствием.

– Я бы сказал так… Вендиго забрало у Лайла душу… и оставило вместо нее что-то темное и грязное.

Уилл почувствовал сильную дрожь в коленях.

– Сам напросился, – пожал плечами Джерико.

– А что именно оно могло оставить?

– Полагаю, игрушечного котенка. У Лайла были травмы после падения?

– Приходится так думать, разве нет? Чего еще ожидать после прыжка сквозь листовое стекло и падения с четвертого этажа?

– Так ты там был, – сказал Джерико.

Уилл кивнул.

– Я его больше чувствовал, чем видел. Когда я выглянул за угол, он уже ушел. На нем был белый халат. Все, что я заметил, – это яркая вспышка.

– Куда он ушел?

Уилл показал в сторону леса. Джерико направился туда, жестом приказав Уиллу следовать за ним.

– Вы хотите его выследить? – задал вопрос Уилл.

– Выследить? – переспросил Джерико.

– Вы ведь сможете, да?

– Я нет, а вот ты сможешь, – сказал Джерико. – Но тебе нужно найти его раньше, чем он найдет тебя.

Они вошли в лес по узкой тропе.

– У тебя есть какое-нибудь оружие? – спросил Джерико.

Уилл порылся в карманах и показал Джерико швейцарский армейский нож.

– Гранатомет остался в других штанах.

Джерико слегка усмехнулся.

– А что у вас? – спросил Уилл.

Тренер достал маленький кожаный мешочек.

– Отлично, – пробормотал Уилл. – Волшебная пыльца.

– Не ворчи, пока не попробовал, – сказал Джерико, убирая мешочек в карман. – Волшебная пыльца – сильное средство.

Чем дальше они пробирались в лес, тем сильнее в воздухе ощущались духота и влажность. Тяжелое покрывало прогнивших листьев заглушало звук их шагов. Через сотню ярдов кампус не стало ни видно, ни слышно.

– Так как мы найдем его? – спросил Уилл, пристально разглядывая землю, пока они продирались через подлесок. – Будем искать следы или сломанные ветви?..

– Я, по-твоему, в вигваме родился?

– Я не это имел в виду…

– Какие тебе нужны следы? Мы идем за опасным, уродливым психом в белом халате, ростом почти семь футов. Его что, так сложно найти?

Когда они проходили мимо высокой светлой березы, Джерико остановился и показал на грязно-бурое пятно на стволе, примерно на уровне его плеча.

– Ладно, – сказал Уилл, – вижу, у вас есть свои приемы…

Джерико оглянулся и внимательно всмотрелся в окружающий лес. В глубине деревья росли плотнее, земля была усеяна ямами и холмиками, и свободного пространства оставалось немного. Уилл ждал, пока Джерико скажет, в какую сторону идти.

– Он пошел в этом направлении, но ты единственный, кто знает, как его найти, – произнес наконец Джерико. – Если, конечно, ты хочешь его найти.

Вызов в голосе тренера словно обжег Уилла, его возмущение обернулось решимостью.