Ритуал - Тайга Ри

– Черная смерть может прийти, а может и не прийти, – совершенно равнодушно протянул старик, – или прийти другая, или мы уйдем в Источник по какой-то иной причине – это никому не ведомо… это не важно…

– О, Великий! – я застонала, закрыв лицо руками. Самые большие психи на весь северный Предел служат у нас – и это аллари, просто полное поместье психов! – Если это не важно, то что? Что важно?

– Дожить до рассвета, – старик выдохнул дым почти мне в лицо. – Так сказал Помнящий. Иногда нужно просто дожить до рассвета.

Мор. Эликсир. Свиток с рецептом лекарства был у аллари.

– Надеюсь, у вас хватило ума выкупить хотя бы редкие ингредиенты для эликсира?

Лавка и лаборатория Старика Ву до сих пор опечатаны, и там не так много оставалось с последнего раза. Защиту можно взломать, но я сомневалась, что алхимику было до того, чтобы пополнять запасы. Этого просто может не хватить.

– Всё по списку, – старик не торопясь пыхал трубкой, отправляя колечко за колечком в потолок, – скупили все, что было во всех лавках Керна. Всё здесь, – он похлопал по столу.

Я вздохнула свободнее – если что, эликсир сварит любой алхимик по готовому рецепту. Но все равно – защиты от Мора нет, если нет искры или она слабая. Аллари определенно психи!

– Время кончается, – Старик, прислушался к чему-то снаружи – я не слышала ничего, но слух у аларийцев всегда был превосходным. – Скажи ей, – скомандовал он Ликасу и на этот раз выпустил целое облако дыма, и я закашлялась, отмахиваясь руками. Что за дрянь он курит?

– Ликас? – Есть что-то ещё кроме Мора? Что-то, что эти псаковы аллари не сказали мне?

– Горские студенты из Кернской, которые погибли в лавке, начали расследование – в нападении на Люциана Хэсау обвинили общины. Юнцы хотели доказать, что горцы не трогали сира. – Ликас начал говорить очень быстро. – А магистр просто заметала следы. Убирали всех, кто знает.

При чем тут горцы?! Люци? В голове вспыхнуло: «горы видят, это не мы… он свидетель… он расскажет правду… это они и аллари…». Они – это люди Аю? Это она виновата в том, что Люци в магической коме? Она и… аллари? Ликас виноват?

– Зенки! – длинный конец трубки резко взмахнул в мою сторону. – Держи контроль, девочка!

Вокруг пальцев на столе вспыхнула тьма и потихоньку ползла вверх, облизывая запястья.

– Это аллари виноваты в том, что случилось с Люцианом?

Ликас кивнул – и мои руки сразу вспыхнули до локтей. Правда – псакова правда, он не стал бы мне врать.

– Это…ты?!

– Это люди Виктима… зенки! Зенки, девочка! – трубка постучала по столу. – Не все аллари одинаковы, как и не все Высшие одинаковы! Не суди всех!

– Аллари имеют отношение к татуировкам в Легионе? – я сама не узнала свой голос, настолько он звучал хрипло.

– Нет! – старик ещё раз стукнул трубкой о столешницу. – Ты слушаешь, но не слышишь. Высшая должна была предупредить, чтобы аллари успели уйти – и она выполнила свою часть сделки. Это всё! Мы не вмешиваемся в дела Высших!

– И я могу вам верить? – я смотрела на Ликаса, но тот смотрел под ноги – и не поднимал глаз. – Как я могу?

– Так же, как мы верим тебе, в тебя, – Старик спокойно пожал плечами и выпустил ещё пару колечек дыма. – Молча.

– Менталисты должны найти всё, что нужно, и убраться обратно в Столицу, – повторила я слова Ликаса. – Но они не нашли...

– Все пошло не так, – Наставник поднял на меня взгляд – и там не было ни тени сомнения – он бы ещё раз сотрудничал с Аю, и ещё раз сделал бы всё то же самое. – Старуха сошла с ума. Выполнила обещание, но у нее поехали плетения…

Старик кивнул в подтверждение слов.

– Никто не собирался убирать юнцов – их предупреждали не раз, но она прислала магов. Поэтому нужно держаться подальше, Вайю. Менталисты должны поймать – и они поймают. Пусть ловят – это не наша задача.

– Там Акс! – простонала я тихо. – Акс в этой псаковой шахте вместе с Аю!

Аларийцы снова быстро переглянулись – и я поняла, что они давно знают про брата, и никто не собирался говорить мне об этом или делать что-то, чтобы вытащить его.

Потому что Аксель не нужен аллари?

– Ты можешь остановить тварей? Ты можешь остановить старуху? Или остановить ритуал? Нет. – размеренно и холодно отсчитал меня Ликас. – Не хватит силы. Это дела военных и дознавателей.

Больше всего мне хотелось ударить Ликаса со всей силы – поколотить так, чтобы заболели кулаки, и приказ не отдашь – псакова печать действует на аллари не так, как на нормальных людей! Теперь я понимала дядю – до красных точек в глазах от ярости, почему его так выводит из себя Ликас.

– Твоя задача просто сидеть дома и никуда не вмешиваться. Никаких поездок в Керн. Я отправлю людей забрать леди Ву.

И Старик – кивнул в ответ.

Я внимательно изучила лицо Ликаса – подбородок упрямо выдвинут вперед, плечи развернуты и напряжены.

Он ждет взрыва? Этот псаков вопрос – кому подчиняются аллари в поместье, кто на самом деле отдает приказы, кто главный – всплыл бы рано или поздно. Но почему сейчас, псаки! Все так не вовремя!

– Останови меня.

Я поднялась из-за стола – и Ликас начал подниматься одновременно. Мы мерились взглядами – смуглые щеки Ликаса потемнели, он непреклонно сложил руки на груди.

Я молчала. Из игры с аллари мне уже не выйти – знаю слишком много, слишком много мне позволили увидеть, чтобы отпустить просто так. Слишком много вложил Ликас, но… мне не нужны люди, которые не подчиняются моим приказам.

– Я могу запретить, как Мастер своей ученице.

– Здесь сейчас нет вашей ученицы, Мастер. Здесь есть вторая Наследница Клана Блау. И единственный человек в пределе, который может отдавать приказы – это сир Кастус Блау.

Я нащупала в кармане флакон со шлемником и сжала.

Не вынуждай меня, Ликас. Ради Великого. Только не ты и только не сейчас. С таким трудом обретенный контроль полетел к псакам – сила ярилась внутри – нам смеют возражать. Кровь пела и требовала, чтобы все вокруг склонили головы – поставить всех, кто смеет возражать на колени.

– Останови меня и у тебя больше не будет ученицы. Останови меня, и вы можете забыть обо мне.

О ваших ставках и псаковом доверии, никакой помощи аллари – никакого обучения. И можете сразу убираться с моей земли – следом за Табором.

– Мои люди беспрекословно подчиняются моим приказам или... идут к псакам.

Из конюшни я почти выбегала, с трудом смиряя шаг, то и дело ожидая окрика в спину. Немного расслабившись только во дворе, среди магов – две пятерки были уже готовы, кони оседланы, но кроме них не было никого.

– Где отряд? – я выцепила ближайшего аларийца из охраны – они знают всегда все и про всех.