Наследница Ордена - Анна Этери

—Как-нибудь в другой раз. У тебя что, нет никаких дел? За мной ухаживать не надо, я не больна,— не смогла скрыть раздражения из-за типа у моей двери.

—Хочешь избавиться от меня?— весело подмигнула Луон, ничуть не обидевшись.— Понимаю. Когда Аллен вернётся, я ему ничего не скажу.

И её как ветром сдуло. Что она себе навыдумывала?

Бросив взгляд на Пандемония, который статуей замер у входа, поглубже вздохнула и двинулась к двери. А то еще заподозрит, что я из-за него медлю.

Сделав вид, что не замечаю никаких посторонних «предметов» рядом с дверью, достала из складок платья медный ключик и неспешно, будто в запасе целая вечность, открыла замок.

Хорошо, если этот молчаливый страж явился не по мою душу. Может, ему действительно некуда деваться, и холл единственное место, где он чувствует себя в безопасности? Знает, что рано или поздно я сюда приду, и тогда Дарен не посмеет… Значит ли это, что моим ответом было «нет»?

Случайно обронила ключ, и его мелодичный звон словно разбудил демона. Нагнувшись, он поднял его и протянул мне.

Никогда не думала, что придётся взять что-нибудь у демона. Но ключик-то мой!

—Я войду?— На этих словах он немного потеснил меня и переступил порог, оказавшись в моей гостиной.

Однако.

—У вас в Огненных землях все такие вежливые?— съязвила я.

—Разве я мог зайти без спроса?— не понял он намека, рассматривая комнату.

—Ночью тебя это не остановило.— Не буду с ним церемониться.

Он развернулся, бросив делать вид, что заинтересован мебелью из розового дуба и жёлтыми шторками, удивленно уставившись на меня.

—Я не был здесь ночью.

—Ещё как был! Пролез в окно!

Ни один мускул на его лице не дрогнул, но в глазах разгорелся интерес.

—Ты меня видела?

Неопределенно пожала плечами.

—Не в твоих правилах отвечать на вопросы?— предположил он.

—В твоих правилах их задавать?

—Хорошо, тогда давай поговорим на твоих условиях.

—Хорошо. А если я не хочу разговаривать?

—Не хочешь ни о чём спрашивать?

—А ты?

Демон покачал головой и усмехнулся:

—Как ты узнала, что я был здесь?

—Твоя кровь.

—Кровь?

—Ты оставил пару капель на полу. Тебя Дарен ранил?

—Откуда ты знаешь, что это моя кровь?

—Она темнее, чем у людей.

—Вот тьма! А я думал, что никаких следов не оставил,— улыбнулся он.

И я тоже невольно улыбнулась.

—В следующий раз будь аккуратней.— И нахмурилась.— Хотя, надеюсь, следующего раза не случится.— Значит, вот как они действуют. Не успеешь оглянуться, а уже во всём с ними соглашаешься. Надо быть осторожней.— Что тебе нужно? Ты ведь пришёл не для того, чтобы обозреть интерьер. Выкладывай сразу. Как ты мог заметить, я не в восторге от твоего общества.

—Даже так,— он снова усмехнулся.— Я присяду?— кинул взгляд на кресло.

—Валяй!

—У вас в Холодных землях все такие вежливые?

—Да. Прежде чем убить врага, мы спрашиваем, куда лучше всадить нож.

В его глазах мелькнуло удивление, и он замер в полусогнутом состоянии, не успев сесть.

—Это была шутка,— опустилась я в кресло напротив, подкрепив фразу приторно-вежливой улыбкой.

И демон, расслабившись, сел.

—Я так и понял.

—Сожалею, но чаю не предложу.

—Мне и не надо.

—И вот ещё что… насчёт моего спасения в тот день… Я не испытываю никакой благодарности, так что если ты на что-то рассчитываешь, то, увы…

—Я ни на что не рассчитываю. Просто так вышло, что я спас твою жизнь.

Это прозвучало вовсе не как «я ни на что не рассчитываю», а именно «помни о том, что я сделал». Оставалось только зубами скрежетать, но я продолжала улыбаться, мысленно спрашивая его, куда лучше всадить нож…

—Ладно. И что ты хочешь за свою «услугу»?

—Я же сказал — ничего.

—Так не бывает,— покачала головой.— Все чего-то хотят. Тем более, когда речь идет о вас… демонах.

—Невысокого же ты о нас мнения. Хотя это не мне бы не помешало немного поостыть,— коснулся он повязки на шее,— а твоему приятелю.

Я сжала подлокотники кресла.

—Болит?

—Жить буду. Но это не очень приятно, когда тебе пытаются отрубить голову. Нет, я не жалуюсь, но ты ведь, наверно, не знала, что собирался сделать твой друг…

Улыбаться как ни в чем не бывало становилось сложнее.

—Рассказал со всеми подробностями.

Демон покачал головой, снова усмехнувшись.

—Не правда. Я видел твоё лицо в кабинете генерала: когда я вошёл, ты побледнела и на секунду перестала дышать. Ты не знала, что со мной случилось.

—Какая разница? Мне было всё равно,— легкомысленно пожала плечами.— Если у тебя всё, то можешь идти.

—Нет, не всё.— Он прекратил улыбаться и тихо и проникновенно шепнул: — Это не твоя вина.

Горло сдавило от нахлынувших эмоций, и я не смогла вздохнуть, чувствуя в глазах жжение.

Ив больше ничего не сказал, поднялся и вышел. А я ещё долго сидела в гостиной, слушая тиканье настенных часов и глотая слёзы облегчения.

Господи, спасибо!