Последний варяг - Роман Канушкин

Светояр и Ольга — спаситель — четыре дирхама — долг платежом красен — ожидая полнолуния — караван на земле хазар — о принцессе Атех — продай мне своё сердце! — мёд и воровство — царица-пряха — таинственный воин

1

Светояр остановился, прислушиваясь.

— Тебя опять что-то тревожит, волхв, — тихо произнесла Ольга.

Они шли по лесной тропинке, и Светояр с беспокойством поглядывал по сторонам. Теперь вот остановился. И вдруг переложил посох, на который обычно опирался при ходьбе, из левой руки в правую. И на мгновение Ольге показалось, что перед ней не старец вовсе, её мудрый и тихий учитель, а могучий воин. Словно в это мгновение тот самый невидимый мир, тайную науку которого она постигала на островном капище, соединился с видимым, явив подлинную сущность волхва.

— Тьма теперь знает о тебе, — с закрытыми глазами произнёс Светояр, — и скоро начнёт искать.

Но вот лицо волхва просветлело. «У нас ещё есть время», — хотел сказать он. Но тут внимание старца привлекло какое-то скрытое движение в лесу. Впереди виднелась яркая поляна. Ольга с тревогой проследила за его взглядом:

— О какой тьме ты говоришь?

— Идём, милая, — уклонился Светояр, — речной волок уже близко.

Светояр торопливо двинулся вперёд, девушка старалась не отставать. Они уже подошли к самому краю волока, когда на тропу выступили три мрачные фигуры. У одного из них вид действительно был угрожающий: левый глаз отсутствовал, всё лицо изрезали шрамы. Светояр быстрым движением укрыл Ольгу за своей спиной и крепче сжал посох.

— Отдай нам её, старик, — проговорил одноглазый, — и мы не тронем тебя.

— Ступайте своей дорогой, — спокойно ответил Светояр.

— Хазары за молоденьких рабынь хорошо платят. — Слова старца одноглазый проигнорировал, и вся компания согласно закивала. — Она ведь молоденькая? Да?

Светояр вздохнул: перед ним стояли какие-то отбросы с большой дороги, всё их оружие — ножи с кривыми лезвиями да рогатины. Проблема была в том, что они сами не понимали, что делали, и могли быть опасны. Не для волхва, конечно. Но опасны, как взбесившиеся псы, поэтому стоит смотреть в оба.

Светояр быстро оглянулся. В лесу ещё кто-то двигался.

— Вы что, не боитесь мести волхва? — спокойно поинтересовался он.

— Кто их теперь боится? — бродяги ухмыльнулись и двинулись вперёд. — Отдай нам её, старик, и тогда иди с миром. Ну, давай!

— Пропустите нас, пожалуйста! — вдруг проговорила Ольга. — Люди добрые, не обижайте нас.

— Ух, какой голосок! — похвалил одноглазый. — Может, она ещё и петь умеет? — И он кивнул своим товарищам. — Вперёд!

Волхв поднял посох: не хотелось здесь, рядом с волоком, рядом с людьми, показывать древнюю силу магии, что живёт в посохе. Побежит от волока весть и достигнет ненужных ушей, и секрет их будет раскрыт до срока… но один из бродяг уже ухватил Ольгу за руку.

— Отпусти! — закричала девушка.

Глаза волхва гневно сверкнули, и тут все услышали:

— Тебе же сказали — отпусти!

На тропинке стоял крепкий светловолосый юноша с приметным шрамом на лице. Он спокойно улыбался, но в руках сжимал довольно увесистую палку. Волхв замер, а юноша тем временем вновь заговорил:

— Отпусти девушку!

— А ты кто такой? — с вызовом поинтересовался одноглазый.

— Имя тебе моё ничего не скажет. А вот палка сможет! — ответил юноша, и ответ этот Светояру понравился. — Иногда она у меня говорит грубо! Так что отпусти…

— Ну, это мы поглядим, — усмехнулся одноглазый.

— Я вижу, ты уже нагляделся, — с улыбкой постучал по своему глазу Авось и молниеносным движением палки сбил обоих его товарищей с ног.

— Ах ты гад! — закричал одноглазый, отталкивая Ольгу и бросаясь на Авося с рогатиной наперевес.

Юноша лёгким движением выбил у одноглазого рогатину и ткнул его в живот концом палки. Волхв ухмыльнулся и покачал головой.

— Пойдём отсюда, милая, — сказал он Ольге.

— А как же… А он?

— Думаю, он справится, — ответил Светояр, и глаза его лукаво заблестели.

Завязавшаяся драка уже привлекла людей на волоке. Следовало уходить. Светояр потянул Ольгу за рукав, но та вдруг проявила неожиданную строптивость: