Ходок - 16 - Александр Львович Тув

попрания всех санитарных норм и правил, начиная с нарушения товарного соседства и заканчивая засаленными передниками сотрудниц. Но так как подобной службы в Балтане не было, то заведение прекрасно себе работало, цвело и пахло и что характерно — запахи, доносящиеся с кухни были вполне себе аппетитными. Судя по всему, Ботон знал, куда шел.

— Ты теперь, когда на базар придешь, ходи и оглядывайся, — хмуро предупредил мальчишка старшего помощника.

"Где-то я такое уже слышал!" — ухмыльнулся Денис.

"На пляже! — напомнил голос. — Перед тем, как голову срубить этому козлу!"

"Спасибо, Кэп! — поблагодарил его старший помощник. — Ты бы лучше напомнил вовремя про чистую одежду и обувь!"

"Да пошел ты! — огрызнулся голос. — Секретаршу заведи сисястую. Пусть она тебе и напоминает! А я не нанимался!"

"Это мысль! — согласился с голосом Денис. — Насчет секретарши!"

А Ботон продолжил:

— Это "Дети"…

— Сукины? — осклабился старший помощник.

— Нет, — на полном серьезе откликнулся мальчишка. — Дети своего Отца — так они называются.

— Кто они? — без особого интереса — так, для приличия, полюбопытствовал Денис.

— Кто они, никто не знает, — вздохнул Ботон, — грат их задери. Появились несколько десятидневок назад и начали наводить свои порядки на базаре. Все им должны!

— И ты?

— И я!

— А старослужащие куда смотрят? — поднял бровь удивленный старший помощник. Несмотря на незнакомый термин, он был уверен, что пацан его прекрасно поймет. Так и произошло.

— Отец сильный маг…

— И что? — пожал плечами Денис. — На базаре что? — своих магов нет?

— Были, — согласился Ботон. — Двоих Отец убил, а третий теперь под ним ходит.

— Вот оно чё… — покачал головой старший помощник. — А мужики-то и не знают…

Эту в высшей степени интересную беседу прервало появление толстой неряшливой тетке неопределенного возраста, исполнявшей обязанности официантки, а если называть вещи своими именами, то — подавальщицы. Никакой симпатии у Дениса тетка не вызвала и дело было не в ее возрасте, неприглядной внешности, неприветливости и прочих имиджевых особенностях, а совсем в другом.

Старший помощник ощущал ее, как старуху, которые обретаются в православных храмах и заняты тем, что злобно поучают смущенных прихожан, как стоять, как свечку держать, как молиться и прочим церковным премудростям. При этом от злобы они разве что не шипят, как змеи и никакого отношения ни к Богу, ни к Церкви не имеют, а злобствуют по велению души.

— Что жрать будете, голодранцы? — тетка подтвердила своим вопросом высокое качество интуиции Дениса.

Ботон вопросительно взглянул на старшего помощника, а тот лишь махнул рукой:

— Заказывай, что хочешь. Не стесняйся.

И через мгновение парень уже диктовал подавальщице свой заказ. Так как Денис разрешил Ботону не стесняться, то пацан и не стеснялся и заказал тушеное и жареное мясо, запечённую рыбу, пирог с яблоками и компот. Ну, а старший помощник, хоть и не боялся отравиться из-за наличия наников в крови, брать что-либо съедобное поостерегся — береженого бог бережет, и заказал лишь стаканчик сливовой водки, которая не могла повредить организму никак — высокий градус убивал микробов и вообще все живое, что могло попасть в посуду.

— А денег-то хватит, дружка милого накормить, — подавальщица сально подмигнула Денису, — перед тем, как нагнуть?

Старший помощник от услышанного оторопел — ведь, как ни крути, но тетка, как работник заведения была заинтересована в привлечении клиентов, а не в их отваживании. Реакция же Ботон была скажем так — колористической, лицо мальчишки покраснело, а уши побелели, кроме того на глазах у него выступили слезы, а руки сжались в кулаки.

Денис вполне допускал, что у подавальщицы был тяжелый день, что у нее муж пьяница и сын наркоман, что ее в двенадцать лет, когда она была девочкой припевочкой, изнасиловали пьяные матросы и с тех пор жизнь ее пошла по наклонной, пока не остановилась в "Пастушке и хорьке", но, как известно, шерифа проблемы индейцев не интересуют. Надо было выручать мальчишку, пока тот не лопнул от незаслуженной обиды.

— На колени, сука, — негромко скомандовал старший помощник, одновременно приказав Небесному Волку слегка, не до смерти, придушить тетку. — Ну что? Убить ее? — обратился Денис к Ботону, когда подавальщица рухнула на грязный и заплеванный пол.

Убивать тетку старший помощник не собирался ни при каком ответе парня, но научить ее видеть берега и фильтровать базар было необходимо. Логически рассуждая, можно сказать, что Денис оказывал ей великое благодеяние — он учил ее вежливости, недостаток которой мог сыграть для подавальщицы трагическую роль — мало ли кому она могла нахамить по запарке и не все обруганные могли оказаться к ней столь снисходительны, как старший помощник. Так что, фактически, Денис выступал в роли Матери Терезы.

Бедная женщина, стоя на коленях с перехваченным горлом, говорить была не способна, а могла лишь жалобно смотреть на Ботона глазами полными слез и раскаянья. Да и в шалмане все звуки стихли — все посетители молча ожидали развязки трагедии, разыгравшейся на их глазах. Ситуация, в ожидании вердикта парня, застыла в состоянии неустойчивого равновесия.

— Пусть живет! — выдохнул пацан через паузу, показавшуюся ему и старшему помощнику короткой, а тетке — бесконечной, и добавил неразборчиво какое-то ругательство.

Денис снял удавку и подавальщица, под удивленно-испуганные взгляды завсегдатаев заведения, вскарабкалась на ноги и заголосила здравицы и славословия в честь двух почетных гостей "Пастушки и хорька". Старшему помощнику это мгновенно надоело и он тихонько предупредил:

— Будет невкусно — утоплю в ведре с помоями, — после чего тетку как ветром сдуло в сторону кухни, а Ботон благодарно взглянул на Дениса и несколько смущенно буркнул:

— Спасибо.

— Лучше маленький полтинник, чем большое спасибо, — ухмыльнулся старший помощник, чтобы снизить уровень пафоса, после чего заговорщицки понизил голос: — Ты мне лучше расскажи, как магов на нюх определяешь!

— Как-как… — пожал плечами парень. — Очень просто. Если рядом маг, я чувствую запах, но не носом, — уточнил он. — Если огневик, то запах разогретой печи, если водник, то тиной тянет, если воздушник, то цветочный запах, а если земельник, то — запах земли после дождя.

"Интересно… протянул внутренний голос, — запах тины и цветов — это понятно, а с печкой и землей — это как?"

"ХЗ, — лаконично отозвался Денис. — У меня такого дара нет. Так что без комментариев!"

— Ну и чем сильнее маг, тем сильнее запах, — продолжил Ботон.

— Понятно… — вполне ожидаемо отреагировал старший помощник. — А от меня какой запах?

— Раньше никакого не было, а сейчас запах давленных орехов появился. Очень сильный, — уточнил мальчишка.

— А это какая стихия? — удивился Денис. В ответ парень только пожал плечами:

— Никогда раньше не встречал.

"Фигасе! — изумился голос. — Ты опять выпендрился! Нет,