Пари на дракона - Анастасия Милованова

Размышления прерывает недовольное сопение за спиной. Приподнимаю голову и с удивлением обнаруживаю того самого Рейва и… Ильке! Парни, набычившись, смотрят друг на друга и не дают ни одному, ни другому сделать и шага.

– Мальчики, вы намерены есть стоя? – поддевает их Лери, уже уютно устроившись между двумя драконами.

Высокими, блондинистыми и с наглыми глазами. Правда, зная характер нашей Валейт, впору сочувствовать храбрецам.

Краем глаза отмечаю, что Армониан всё же проявляет манеры и помогает Мирре занять место во главе стола. Никому нет дела до разворачивающейся около меня склоке. Конечно, кроме нашей язвы – альвы Ночи.

– Иди отсюда, – еле слышно шипит Ильке, игнорируя выпад Лери.

– С чего бы? – с прохладцей в голосе отвечает дракон. – Здесь места полно.

– Не рядом с ней, – продолжает бычить Эрто.

И вот это меня уже выводит из себя.

– У неё есть имя. – Оборачиваюсь и прожигаю обоих парней недовольным взглядом.

– Отлично, давно хотел с тобой познакомиться, – тут же находится дракон и, галантно склонившись, представляется: – Рейвард Греаз, студент седьмого курса академии Илларии.

«И, очевидно, мой будущий ночной кошмар!» – с грустью констатирует мозг.

– Кара Тэлль, студентка пятого курса академии «Пацифаль», – со вздохом отвечаю я.

Отчётливо слышу скрип зубов Эрто, который усиливается, стоит мне только продолжить.

– Прошу, присаживайся.

– Премного благодарен! – быстро отвечает Рейв и так же шустро занимает место по правую сторону от меня.

Ильке грузно опускается слева и кладёт руку мне на бедро.

– Это уже перебор, – сквозь зубы цежу я, сбрасывая его ладонь, и, повернувшись к нему, спрашиваю. – Какая муха тебя укусила?!

Эрто недовольно дёргает бровью, но руку убирает. Правда, кладёт её за моей спиной, оставляя за собой последнее слово.

– Драконистая. – Лери перегибается через стол и заговорщицки мне подмигивает.

– Это какая-то ваша разновидность мух? – в разговор вклинивается Рейв, который до этого делал вид, что ему не интересны наши с Ильке препирательства.

– Скорее, ваша, – с невинным видом отвечает Лери, принимая тарелки с угощениями от своих соседей. – Вот только сегодня имели честь ознакомиться.

– Надо поговорить со смотрителем инсектария, чтобы изолировал столь необычный вид, – с самым серьёзным видом заявляет Греаз. – Не хотелось бы, чтобы у наших дорогих гостей развилась аллергия.

Дракон бросает на меня косой взгляд, в котором явственно читается ирония. И против воли мои губы тоже расплываются в кривой улыбке. Потому что реакция Ильке действительно вызывает смех. Правда, в моём случае – нервный.

– Не стоит беспокоиться, – тем временем холодно проговаривает Ильке. – В академии нас хорошо обучили методам борьбы со всякими летучими тварями.

Над столом повисает тишина, в которой отчётливо слышится звон обронённой Миррой вилки.

– Простите, – проговаривает она, обдав Эрто по-настоящему злым взглядом.

И тут заслуженно. Надо быть Дрударем, чтобы не считать подтекст в словах Ильке.

– Я сейчас подниму.

– Не стоит беспокоиться, я уже. – Из-под стола выныривает Армониан и, проведя по вилке очищающими чарами, подаёт прибор принцессе. – А можно вопрос?

Чувствую, как сидящий рядом Рейв напрягается ещё больше. Нож в его руке практически сгибается, а дракон при этом полностью сосредоточен на принце.

Мирра учтиво кивает и с грациозным изяществом отправляет в рот вилку с пастой из цукини. Правда, тут же замирает, стоит ей услышать слова Армониана.

– Я вам нравлюсь?

И если принц ожидает потока комплиментов, то реальность поворачивается к нему неожиданной стороной. Мигиль, сидящая рядом с драконом и набравшая в этот момент полный рот шипучего нектара, окатывает принца веером брызг.

За столом поднимается суета, наша староста, краснея всё гуще и гуще, бесконечно извиняется и пытается оттереть шипучку с кителя принца.

А я замечаю, как и Рейв, и Мирра вздыхают с облегчением. И если беспокойство первого так и остаётся для меня тайной, то поведение принцессы понятно. Абсолютно бестактный вопрос, на который Мирре пришлось бы откровенно врать. А я слишком давно её знаю, чтобы не понимать: она так и не научилась делать это с достаточной убедительностью.

– Похоже, у меня сегодня какой-то мокрый день, – взъерошивая волосы, хохочет принц и поворачивается к испуганной Мигиль. – Не переживайте, будем считать, это кара Илларии за слишком дерзкий вопрос.

Теперь уже побледневшая староста, всё же пискнув напоследок «простите», отсаживается подальше и чуть ли не утыкается носом в плечо Лиары. Прячет взгляд как от драконов, так и от нас. Тихонько пихаю её ногой под столом и еле заметно машу рукой в успокаивающем жесте.

Хотела Мигиль того или нет, но она спасла принцессу от щекотливой ситуации.

– Позвольте, – тем временем с мягкой улыбкой произносит Мирра и, не касаясь, проводит руками по кителю Армониана.

Её ладошки вспыхивают ярко-жёлтым сиянием, и до меня долетает лёгкая волна жара. Мокрые волосы принца, как и пятна на его одежде, моментально просыхают, будто и их не было.

– Вау, это и есть знаменитая сила альв? – ошарашенно интересуется Армониан, ощупывая себя.

Рейв, давно отложивший приборы, с усилием прикрывает глаза и тяжело вздыхает. А вот это я уже понимаю. Неужели принц настолько несведущ в магии альв, что принял силу света за стандартную магию нашего народа?

– Нет, что вы, – проговаривает Мирра, ни единым движением не выказывая, как разочарована в Армониане. – Мне повезло родиться альвой Света, и сушка одежды, а также вымокших принцев для меня, можно сказать, рядовое заклинание.

– И многих принцев вы уже сушили? – нахмурившись, переспрашивает Армониан.

И вновь над столом сгущается напряжение. Я отодвигаю тарелку, понимая, что аппетит ушёл безвозвратно. Разговоры с драконами можно прописывать в качестве диетического средства. Что ни скажи – всё как по полю с ловушками.

– Вы первый, – с лёгкостью отвечает Мирра, а потом поворачивается к принцу и с вмиг посерьёзневшим лицом проговаривает: – Про сушку принцев я упомянула к слову. Не надо искать подтекста там, где его нет. Армониан, я прибыла сюда, чтобы наладить отношения между нашими народами. – Она украдкой бросает взгляд на всех сидящих за столом, пытаясь считать реакцию на её слова. – И в моих планах нет попыток как-либо оскорбить вас, ваших друзей или народ империи в целом. Помните об этом, пожалуйста.

На мгновение над столом повисает тишина. И за это короткое время я успеваю заметить, как с Армониана слетает налёт дурашливости. Принц перестаёт быть похожим на придурка-богатея, которому жизнь дана лишь для развлечения.

– Благодарю, – кивает дракон. – За вашу искренность и открытость. И простите меня за идиотскую выходку с вашим ужином и бестактный вопрос.

Замечаю, как гневно раздуваются ноздри Клеоны. Ведь если