Я - дань - Дарья Ратникова

А к вечеру третьего дня я почувствовала, что мы подлетаем. Город раскинувшийся внизу был просто огромен. Вот уж действительно столица. А из его центра, в самое небо, уходила игла огроменной башни. Я такую никогда ещё не видела. Надеясь, рассмотреть поплотнее, я наклонилась, и тут же услышала:

— Осторожнее, ния. У вас ещё будет возможность рассмотреть это здание вблизи.

Я подняла голову. Синтар всего лишь на мгновенье повернулся ко мне, но и этого мне хватило, чтобы увидеть, как помрачнело его лицо, словно он не домой возвращался, а в незнакомую страну летел.

Я отвернулась. И тут же поняла, что мы снижаемся. Драконы в мгновенье пролетели город (или его часть) и парили над большой поляной. Возле неё, чуть в отдалении, стояло несколько строений. Наверное, это специальная посадочная площадка.

— Держитесь, ния, сейчас будем снижаться, — крикнул мне Игнис. Я схватилась руками за седло изо всех сил, чтобы не получилось неожиданности, как в первый день, когда и дракон и мы с ним едва не упали.

Несколько минут и вот мы уже плавно приземлились. Гест первым соскочил с дракона, Игнис слез и помог сойти мне. Я встала на чужой земле, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного — та же трава и то же небо, те же деревья и такие же домики в отдалении. Вот от домиков отделилось несколько фигур. Я разглядела, что это воины, похожие на Игниса, только когда они подошли поближе.

— Госпожа, — увидев меня, они поклонились. А потом один из них произнёс, — Пройдёмте с нами.

Вот кажется и закончилось моё путешествие. Я не стала даже спрашивать куда. Ясно же, что меня отведут в дом будущего жениха, или где здесь живут девушки до свадьбы. Подозреваю, что если бы я была вместе со всеми, то приём был бы другой. Я кивнула и направилась к воинам.

Вот только… Несколько секунд я мучительно боролась с собой, потом всё же обернулась и нашла глазами Игниса. Беловолосый стоял с непроницаемым лицом, словно превратившись в статую. Мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Я упрямо сжала губы. Ну и ладно! Запомню его таким. Кто, в конце концов, сказал, что если бы вдруг… то мы смогли бы найти с ним общий язык.

Я отвернулась и направилась вслед за воинами. Мы подошли к одному из домиков. Обычная хижина из тех, в которой у нас живут крестьяне. Возле него стоял экипаж. Немного необычный с виду, но всё же ничего странного.

— Прошу вас, ния, — вежливость воинов прямо таки подкупала. Я поблагодарила их и села в экипаж. Дверца за мной захлопнулась, отрезая теперь уже насовсем и бесповоротно, меня от прошлой жизни, и экипаж тронулся.

Сколько мы ехали, я не могла бы сказать. Но, наверное, не больше получаса точно. В окно экипажа я видела городские улицы, богатых дам, одетых в странные платья (мода тут точно отличалась от нашей), большие красивые дома с цветной черепицей. Город выглядел богато, намного богаче чем наш Роум. Но этого и стоило ожидать. Всё-таки синтары помогли нам когда-то, а не мы им.

Наконец, экипаж остановился. Воины помогли мне выйти из него и проводили к дому. Огромный тёмный дом посреди такого же тёмного проулка. Такое ощущение, будто здесь на улице не было больше никаких домов, кроме этого. И ни одного человека. Только мрачные чёрные ворота, из металла с головами драконов на створках. В проёмах глаз у них краснели какие-то камни, создавая жуткое впечатление.

Я поёжилась, чувствуя себя здесь неуютно. Было во всём этом что-то жуткое. Неужели здесь мне предстоит жить? Но этот дом походил скорее на тюрьму, чем на жилище. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Всё равно ничего изменить нельзя.

Один из воинов постучал в ворота. И потянулось ожидание, долгое и тягучее, словно мёд. Наконец, с таким противным скрипом, что я едва не подпрыгнула, ворота начали открываться.

За воротами никого не было. Механизм или их хвалёная магия? Я не стала ничего выяснять, просто шагнула внутрь, вслед за воинами. И ворота закрылись, отрезая нас от окружающего мира. Я осмотрелась вокруг и едва не вздрогнула. Мрачный, буйно разросшийся сад, без аллей, клумб и цветников, под стать дому. А к мрачному дому вела одна-единственная тропинка.

Я вместе с воинами направилась по ней, стараясь ступать гордо и бесстрашно, но шаги словно вязли в густом воздухе. До дома мы дошли в гордом молчании. Стоило нам приблизиться, как парадная дверь распахнулась. И за ней тоже не было ни единого человека. Что ж. Если мой муж так не хочет показываться на глаза, то может не так уж всё и плохо?

Мы вошли внутрь дома. И тут, словно из воздуха, перед нами появился мужчина. В таком же красном костюме и плаще. Воины молча поклонились ему. Я догадалась, что передо мной будущий муж. Он был, ну, пожалуй, красив. Не старик, скорее среднего возраста, насколько здесь можно было определить возраст. Но почему я вся превратилась в страх и мучительное ожидание, когда он направился ко мне?

— Так, — он медленно подошёл ко мне, рассматривая, словно я породистая лошадь. — Это значит ты — дикарка из варварского застенья? А ничего, симпатичная.

Он вдруг резко шагнул ко мне и провёл рукой по щеке, словно оценивая. Это было неприятно и…противно. Я инстинктивно отшатнулась.

— А ты ещё и с характером, интересно. Но я люблю покорных. Так и запомни. Пойдём.

Он положил мне руку на плечо и я вздрогнула, не успев даже дёрнуться. Голова вдруг закружилась, а очертания предметов вокруг стали неровными и закружились. Раз — и мы уже стоим в другой комнате. Более яркой и светлой, похожей на наши комнаты. Это тоже магия?

— Здесь ты будешь жить до свадьбы, а я — наведываться к тебе иногда.

— А когда свадьба? — Спросила я робко.

— Через неделю, — так мало. Я вздохнула едва слышно. Мне не хватит времени категорически, чтобы узнать о собственного мужа.

— Я могу здесь гулять? — Я осмотрелась. Комната была шикарной, но всё-таки комнатой. А я не люблю быть запертой в клетке.

— Как хочешь, — он пожал плечами. — Это общественный дом и мне всё равно, что ты будешь делать.

И он развернулся и так же исчез в воздухе. А я осмотрелась. Красивая светлая комната с кроватью и окном, оформленная со вкусом в зелёных тонах. Я уже собралась подойти к окну и посмотреть, какой из него открывается вид, когда дверь распахнулась и в комнату влетела, громко хлопнув дверью, красивая девушка, одетая так, как у нас одевались только гулящие дамы.

— Он мой, слышишь! И я его никому не отдам. — В её глазах плескалась злоба, море злобы. Кто он? Кому не отдам?

— Вы о чём?

— Не прикидывайся дурочкой. Тебе не идёт. Я тебя сразу раскусила. Приехала тут дикарка и думаешь, что весь мир принадлежит тебе и что раз Эваола обязали на тебе жениться, значит он будет твоим. Запомни, дикарка, он только мой!

До меня постепенно начало доходить, что эта мадам говорит о моём будущем муже. В груди противно заныло. Я не надеялась ни на какие чувства к мужу. Просто научиться существовать вместе. Большего мне и не надо. Но и эта задача усложнялась до невозможности.