Он съел моего фамильяра - Евгения Бергер

Домашние хлопоты заняли чуть больше времени, чем Вика со спутником полагали (Демиан посвящал ее в премудрости местной кухни), и потому, сытые и довольные, они отправились в путь не раньше обеда.

Солнышко припекало, птички выводили в кустах свои серенады, Викин железный «конек» бойко шуршал шинами по поросшей травкой дорожке... Жизнь неожиданно оказалась приятной, счастливой прогулкой в компании доброго друга. И ей хотелось бы верить, что с Полиной все тоже прекрасно... Почти как и с ней.

- Что за медальон у тебя на груди? - задала она Демиану вопрос.

Конфуз, случившийся утром, все еще нет-нет да всплывал в ее голове.

- Символ рода, - нехотя отозвался молодой человек. - Ласточка, заключенная в терновый венец.

Что это значит?

Демиан плечами пожал.

- Вроде как, ласточка - символ вечного возрождения и надежды. Она возвращается по весне, неся надежду и веру в лучшее... Как-то так.

- А терновый венец?

- Много трудностей и опасностей лежит у нее на пути, но сквозь все она прорывается и несется к победе. «Наша цель - благородство в сражениях».

Вика признала:

- Примечательный символ. И тебе очень подходит!

Демиан усмехнулся.

- Отец всегда говорит, что я не осознанию всей ответственности, что лежит на наших плечах. Говорит, нельзя доверять только сердцу... Разум важнее всего. Побуждает меня соответствовать нашему статусу... Я противлюсь.

- Проблема отцов и детей, - сказала Виктория. - Так со всеми бывает. Скажу как мать: он хочет, как лучше. Просто прислушайся иногда... Вдруг он говорит дело.

- И ты на его стороне?

- Я на твоей стороне. Просто совет, как друга!

Разговор пришлось оборвать, так как до них долетел грохот приближающейся телеги и голоса нескольких человек. Демиан как-то враз подобрался, положил руку на эфес шпаги и убрал ее, только заметив группу беженцев, показавшихся на дороге. Они разом остановили телегу - Вика заметила парня с перевязанной головой - и с опаской поглядели на них...

- Мы вам не враги, - поспешил успокоить их Демиан. И спросил: - Куда вы идете и главное, от чего?

Рослый мужчина с рогатиной пробасил:

- Варги напали и разгромили нашу деревню. Мы еле сумели спастись и торопимся уйти вглубь, пока они не пошли той же дорогой...

Молодой человек удивился.

- Варги сумели войти в Скрытый лес? Но как?

- Этого мы не знаем. Слышали только, защита третьего дня стала тоньше, как будто бы силы ее иссякают, и варги этим воспользовались. Прошли как ни в чем не бывало и стали громить дома у границы... Мой вам совет, - добавил мужчина, мотнув головой, -развернитесь и идите обратно. Эта дорога больше не безопасна! Как и окраина.

Демиан с Викой посторонились, и беженцы молча последовали той же дорогой, которой только что шли они. Едва они скрылись за поворотом, как Вика спросила:

- О чем они говорили? Что за варги такие? И что за защиту они имели в виду?

Демиан ответил не сразу: раздумывал, глядя на компас, и, наконец, вынув карту, разложил ее на земле.