Жемчужинка. - Сергей Николаевич Быков

- Мы как раз пришли предупредить, - улыбнулась она мне, - скоро у тебя будут гости. Необычные. Но и не невиданные. «Будь собой!» - так сказала Великая.

- Вот как. Хм. А что она сказала ещё?

- Только это, - пожала плечиками Люси, загадочно подмигнув, - Ты поймёшь…

- Вот я погогочу, - освободив "жало", просиял оскалом Рамзес.

- Гогочут гуси, неуч. Ты, в лучшем случае, гавкаешь или воешь.

- Вот ты! - фыркнул он, совершенно не обидевшись.

- Господин Мо, - опять переключила моё внимание Люси, - у нас не слишком много времени и нас интересует один вопрос.

- Наваливайте…

- Мы внимательно наблюдаем игроков. Разных и всяких. Ситуации, в которые они попадают, как из них выходят. Их жизнь и поступки в целом. В частности, я сейчас о битвах, сражениях, схватках… - она немного задумалась, - Все так или иначе умирают. Некоторые умирают часто, много-много раз. Ты тоже не обделён ситуациями, когда прошел по краю, но… Спрошу тебя прямо, почему ты до сих пор не умер?

- Хм, - даже немного озадачился. И правда, неожиданный вопрос.

- Спрашивать статистику по другим игрокам, думаю, бесполезно?

- Не можем ответить, - качнула головой Люси.

- Закрытая информация, - с удовольствие профырчал Рамзес, - Но она однозначна и показательна.

- А знаете, - я на миг задумался, коварно улыбнувшись, - попробуйте найти ответ сами, - Еще раз понаблюдайте, проанализируйте, сравните. Взвесьте и измерьте, как говорится. Но, - видя несколько разочарованную мордочку Люси, - я дам одну очень существенную подсказку.

- Какую, брат? - видя, что я не тороплюсь, рыкнул Рамзес.

- Не будем искать далеко, а возьмём того, кто рядом. Гавриил Петрович Сотников.*(Мой реальный дед. И его реальна история.)

- Кто? - дружно удивились посланцы.

- Мой дед по материнской линии. Воин и настоящий мужчина. Один из многих и многих сотен тысяч таких же. Совсем ещё молодым парнем участвовал в гражданской войне. Рубил шашкой, колол пикой, стрелял. Его тоже рубили, кололи и стреляли. Потом Финская. Там тоже не пряники раздавали. В Великую Отечественную, в сорок третьем, так однажды случилось, столкнулся нос к носу с разведывательно-деверсионной группой врага и вступил в бой! И победил. Получил тяжелейшее ранение, пуля прошла через грудь, раздробив лопатку. Выжил, но на этом его война закончилась.

Я не стану говорить про награды, ибо были они у него, я скажу, что за все эти лихие годы он обзавёлся двумя сабельными и тремя пулевыми ранениями. Умер в семьдесят четыре года из-за болезни. Увы, медицина тут, это вам не там.

Еще раз повторюсь, он один и многих и многих, имперских, советских, российских мужчин моей Родины, кто прошёл через великие горнила битв и сражений.

Я пристально посмотрел на внимательно слушающих меня Рамзеса и Люси.

- У моего деда не было возможности респауна, у него отсутствовала медицинская магия и алхимия. Он не мог усилить себя перками и качнуть статы. Ему не помогали боевые петы. Он таскал оружие и боеприпасы не в волшебных сундуках, а на себе. Его тело защищало - тело, как бы ни странно это звучало. А ещё Вера, Надежда и думаю - Любовь, в широком смысле этого слова. Эти три нематериальные проявления, а не амулеты, артефакты или какой-нибудь купол отрицания. Дед просто воевал, не щадя себя. И он выжил на трех войнах. На трех войнах, ребята. И ещё раз - мой дед один из многих сотен тысяч таких. Реальный мир, где смерть приходит один раз.

- Вы спрашиваете, почему я до сих пор не умер? - я ухмыльнулся, - Поставьте вопрос по-другому: отчего другие игроки, с такими-то возможностями, что дарит Бесконечная Вселенная, дохнут как мухи?

Перед тем как покинуть меня, Рамзес блеснул желтыми глазами и бросил загадочную фразу:

- Время для нас не линейно, брат.

А Люси кивнула и улыбнулась.

Кажется, я уже слышал от него эту фразу, подумал я, глядя в то место, где растворились посланцы. И что это значило в данном случае… Интересно.

Гости, как и предупреждала Люси, пришли с утреца пораньше. Я как раз неспешно чаёвничал, с удовольствием поглощая вкусняшки типа ягодной пастилы, долек фруктов, засахаренных в меду и небольших плюшек, политых кленовым сиропом. Крайне вкусно, знаете ли.

И да, гости были необычные и, как это ни странно, обычные. Без всяких эффектов, землетрясений, воя и грома с дымом предо мной материализовались четыре Посланницы Системы. И ни одна из них ни разу не Люси! Как говорится - оппа!

Четыре девушки-собачки хоть и были в едином стиле, как по одежде, так и по фенотипу, но сильно отличались одна от другой.

Самая высокая и яркая посланница - огненно-рыжая. Буйная копна рыжих волос, красные, горящие внутренним огнём глаза, широкие бёдра и узкая талия. Ускх, воротник-ожерелье, лежал на её грудях чуть ли не параллельно земле. Пушистый длинный нервный хвост, изящные кисти и лодыжки вкупе с прокаченными мышцами рук и ног. В целом, ощущения от неё - этакий бабец-валькирия! Огонь-баба! Поднеси к ней чего горючее, и оно сразу вспыхнет. Но при том, что посланница выглядела крепкой, мощной, в тоже время была весьма женственной. Одежда, как и у остальных, в египетском стиле, и, естественно, в красных, желтых и оранжевых тонах.

Следующая гостья, которая обратила на себя внимание, очень похожа на Люси, но её полный цветовой антипод. Чёрная изящная статуэтка, вся в чёрном. Волосок к волоску идеальное каре, на маленькой головке с настороженными ушками. Высока шея и покатые женственные плечи. Небольшая грудь, талия, бедра, стройные длинные ноги... Всё создаёт ощущение изящной чёрной амфоры. Даже украшения на руках, на воротнике и поясе из чернённого серебра, из камней определённой гаммы. Если красный, то почти чёрно-красный, если синий, то цвета ночного неба. Агат, оникс, турмалин и жемчуг исключительно чёрные… Очень симпатичная мордашка, выразительные, огромные чёрные умненькие глаза, вся такая аккуратненькая.

Ещё две собачки - серебристые близняшки. Абсолютно одинаковые девочки. Одежда, позы, движения… Иногда синхронные, иногда - словно отражения в зеркале,