Джокер - Роджер Желязны

— И правда странно. Я собирался разменять здесьполсотни, когда поем.

— Да? А ты помнишь, когда ты об этом подумал?

— Ну да. Когда он принес вафли.

— Ты действительно представил себе, как вынимаешьполсотни и даешь ему?

— Да.

— Это интересно…

— Что ты имеешь в виду?

— Я подумал, что, может быть, теперь твоя сила — что-товроде телепатического гипноза. Тебе надо просто потренироваться, освоиться чтоли, понять, что ты можешь.

Кройд задумчиво кивнул.

— Только не пробуй этого на мне. Я и так сегодня не всебе.

— Почему? Ты что, тоже заинтересован в успехе этогопредприятия с трупом?

— Чем меньше ты будешь знать, тем лучше, Кройд. Ужповерь мне.

— Ладно, я понимаю. Мне-то все равно. В этом деле меняинтересуют только деньги, — сказал он. — Что ж, я берусь за этуработу. Скажем, все пойдет гладко и тело будет у меня. Что мне с ним делатьдальше?

Джуб достал из внутреннего кармана ручку и маленькийблокнот. Быстро что-то написал, вырвал листок и передал его Кройду. Потом онпокопался в боковом кармане, вытащил оттуда ключ и положил его перед ним натарелку.

— Это через пять кварталов отсюда, — пояснилон. — Там снята комната на нижнем этаже. Ключ — от нее. Притащишь еготуда, запрешь дверь, а потом сообщишь мне — я буду у себя в киоске.

Кройд снова принялся за еду. Через некоторое время онсказал:

— Договорились.

— Ну и хорошо.

— В это время года там у них, наверное, несколькотаких. Ну, ты знаешь — этих пьянчуг, замерзших насмерть. Как мне узнать,который из них — мой?

— Сейчас объясню. Этот парень — джокер, понял?Маленький такой. Ростом, наверное, около пяти футов. Похож на большого жука:ноги коленками назад, как у кузнечика, кутикула покрыта шерстью, на руках почетыре пальца, по три сустава в каждом, глаза по бокам головы, на спиненедоразвившиеся крылья.

— Да, представляю. Со стандартным типом, похоже, неспутаешь.

— Вот именно. И к тому же легкий, наверное.

Кройд кивнул. Ближе ко входу в ресторан кто-то произнес:

— Птеродактиль!

Кройд повернул голову как раз вовремя, чтобы увидетькрылатый силуэт за окном.

— Опять этот малютка прилетел, — проговорил Джуб.

— Н-да. Знаешь, кому он надоедает теперь?

— А ты знаешь?

— Угу. Показывается время от времени — похоже, онинтересуется тузами. В конце концов, откуда он знает, как я сейчас выгляжу?Ладно… Когда им нужно это тело?

— Чем скорей, тем лучше.

— Ты знаешь расположение помещений в морге?

Джуб задумчиво кивнул:

— Да. Морг находится в шестиэтажном здании. Наверху —лаборатории, офисы и все такое. Приемный покой и зал для опознания — на первомэтаже. Трупы они держат в подвале. Прозекторская тоже внизу. Там у них стодвадцать восемь ящиков для взрослых и большой холодильник с полками для детскихтрупов. Если кому-нибудь надо увидеть тело для опознания личности, ониподнимают его на специальном лифте в смотровую комнатку на первом этаже — онаотгорожена от комнаты для посетителей стеклом.

— Ты что, там был?

— Нет, я читал воспоминания Милтона Гелперна.

— Вот что значит по-настоящему широкоеобразование, — восхитился Кройд. — Надо бы мне тоже побольше читать.

— На пятьдесят штук можно накупить полно книг.

Кройд улыбнулся.

— Ну что, по рукам?

— Дай мне еще немного подумать за завтраком, да заоднои сообразить, как работают эти мои новые способности. Я подойду к твоемуларьку, когда буду готов. Когда я получу десять штук?

— Они будут у меня сегодня днем.

— Хорошо. Увидимся примерно через час. Джуб кивнул и,грузно поднявшись со своего стула, вышел из кабинки.

— Следи за уровнем холестерина, — сказал он.

В сером панцире туч появились просветы голубого неба, ивыглянуло солнце. Было слышно, как, не переставая, капает вода где-то закиоском. Джуб слушал бы капель даже с удовольствием, как приятный аккомпанементк шуму уличного движения и другим звукам города, если бы не одна нравственнаядилемма, прилетевшая на кожистых крыльях и испортившая ему все утро. Он понял,что принял решение, только когда увидел подошедшего Кройда, который чему-товесело улыбался.

— Я все обдумал, — сказал Кройд. — Это дельцевыгорит.

Джуб вздохнул.

— Мне надо сказать тебе еще кое-что, — проговорилон.

— Что, есть проблемы?

— Это не относится непосредственно к твоемузаданию, — объяснил Джуб.

— Но могут возникнуть сложности, о которых ты еще незнаешь.

— Какие это? — спросил Кройд, помрачнев.

— Этот птеродактиль, которого мы с тобой видели…

— Ну?

— Тебя искал Малыш-Динозавр. Он был здесь, когда явернулся. Ты ему нужен.

— Надеюсь, ты ему не рассказал, где меня найти?

— Нет, и не собираюсь этого делать. Но ты же знаешь,все тузы и стоящие джокеры у него на учете…

— Ну, может быть, он ищет бейсболистов для сборной иливоенных преступников?

— Он хочет поставить тебя в известность, что виделодного человека. Он сказал, что Джон Дарлингфут Дьявол около месяца тому назадвышел из больницы и куда-то пропал. Но сейчас он снова вернулся. Он недавновидел его возле Клойстера. Говорит, что тот направлялся куда-то сюда.

— Так-так. Ну и что же?

— Малыш считает, что он ищет тебя. Хочет отыграться. Поего мнению, Джон не может тебе простить того, что ты с ним сделал тогда наРокфеллер Плаза.

— Ну и пусть себе ищет маленького плотного брюнета.Я-то теперь выгляжу по-другому. Пойду-ка за мертвецом, покуда его еще непохоронили.

— А про аванс ты что, забыл?

— Ты уже дал его мне.

— Когда?

— А когда я, по-твоему, сюда вернулся?