Криабал - Александр Рудазов

Конечно, до самого конца важные цверги не пошли. Их ничего не интересовало в Драконовом гроте. Они не собирались бежать из Яминии. Халлар, последний не сдавшийся город – вот куда лежал их путь.

По счастью, туннель индрика не был непрерывным. Трантарикуририн прокладывал его по прямой – и кое-где эта прямая пересеклась с уже существующими туннелями и пещерами.

В одном таком месте цверги и вышли. Ведя под руки свою мать, хлипкую белобородую старуху, принцы Перетрекумб и Остозилар поднялись по высоким гранитным ступеням. Впереди открывался настоящий лес колонн, а за ними виднелась усеянная шипами стена.

- Смотри, кобольд, - гордо, но и с некой горечью произнесла Остозилар. – Это и есть Халлар. Священный город.

Фырдуз молча кивнул. Он слышал о Халларе. Тот почти вчетверо меньше Хасмы и далеко не так блистателен, но о нем слышали все, кто живет Внизу.

Потому что Халлар – действительно священный город. И не только для цвергов, но и для кобольдов, и даже вроде бы хобиев. Ибо Халлар – резиденция понтифика Гушима. Верховного жреца Пещерника.

Кощунственно даже помыслить о том, что его стены могут быть разрушены.

Их и не разрушили. Хобии окружили Халлар плотным кольцом, подрылись под него со всех сторон – но сам город оставался нерушим и не взят.

Крепость. Твердыня. Скала. Вот что такое Халлар. Даже если будет захвачена вся Яминия, Халлар падет последним.

И именно падет, а не сдастся. Прямо сейчас у этой глухой, уходящей в потолок стены, толпились десятки хобиев, постреливая из жахателей и требуя, чтобы Халлар сдавался – но ответом им была тишина.

Оставив цвергов ждать, Фырдуз в костюме лазутчика подкрался поближе. Вообще-то сейчас ему этот костюм был нужен, как рыбе сапоги – среди слепцов-то. Но он проявил благоразумие – и не зря, как оказалось. Кроме хобиев близ Халлара бродили и цверги – яминцы, присягнувшие новой власти.

Эти особенно отчаянно убеждали своих сородичей сдаться. Кричали, что война окончена, король погиб, страна завоевана и усмирена. Предъявляли доказательства, предлагали открыть ворота, обещали, что ни сам город, ни его защитников никто не тронет.

Гарнизон Халлара по-прежнему молчал. Казалось, что внутри все мертвы – такое безразличие исходило от города-крепости.

Вернувшись, Фырдуз доложил о том, что видел. Слишком близко он не подходил – носы хобиев невидимостью не обманешь. Но главное он выяснил – Халлар по-прежнему держится.

Теперь осталось только туда попасть.

Каким-то образом.

Впрочем, один надежный способ у Фырдуза был. Все то же заклинание Побега. Он по-прежнему таскал прилипший к нему Рваный Криабал и спать старался вполглаза, подальше от остальных. Принцесса Остозилар очень недобро порой косилась на кобольда.

- Слушай меня внимательно, крысенок, - сказала она сейчас. – Ты проведешь нас в город. И даже не думай от нас сбежать. Я на твою книжку не посмотрю – пробью башку, и вся недолга.

Фырдуз сглотнул. В словах ее высочества он не усомнился. Пробьет. Ей только дай повод.

Да и без повода тоже может.

Вот второй принц, Перетрекумб, пребывал в состоянии похмельной тоски. Был мрачен, угрюм и почти не раскрывал рта. Время от времени лишь спрашивал у матери, все ли у нее в порядке, не нужно ли чего.

Помалкивали и два министра, имен которых Фырдуз не знал. Услышал только в случайном разговоре, что один из них управлял казной, а второй – грибными плантациями, разведением слепышей и прочим съедобным хозяйством.

Зато уж Остозилар старалась за четверых. Ее выводило из себя все, буквально все. Поскольку у ее матери просветления случались нечасто, а брат в принципе не отличался умом, верховодила всем принцесса – и Фырдузу это было совсем не в радость.

Порой ему хотелось прочесть Подчинение – еще одно из заклинаний Рваного Криабала. Кобольд, цверг или иной индивид, что станет его жертвой, будет во всем слушаться заклинателя. Ни в чем ему не возразит, выполнит любой приказ.

Останавливало лишь то, что большая часть комментариев остались в каком-то другом Криабале. Среди них – и возможность расколдовать. Так что раз наложишь – уже не снимешь. А при всей своей нелюбви к Остозилар Фырдуз не желал ей столь жалкой судьбы.

Хотя порой все-таки хотелось.

- Ваши высочества, позвольте предложить кое-что, - осторожно заговорил Фырдуз. – Там, среди хобиев, есть цверги. Другие цверги.

- Гнусные предатели! – гневно засопел Перетрекумб.

- Безусловно, безусловно. Но для нас это очень хорошо – что там не только хобии. Я еще с каторги знаю – для хобиев все индивиды одной расы пахнут одинаково. Любой кобольд для них – просто кобольд. Любой цверг – просто цверг. Они нас не различают.

- Ну, вас-то и мы не различаем, - пренебрежительно сказал Перетрекумб. – Вы ж и впрямь все одинаковые. У всех носищи и ушищщ... ушщищ... ущщ...

Еще не окончательно трезвый принц запнулся и потерял мысль. Пока они шли по туннелю, он несколько раз заставлял Фырдуза читать заклинание Пищи. Волшебная книга накрывала стол на всех, и каждый получал то, чего ему больше всего хотелось.

Принцу Перетрекумбу неизменно хотелось бочонок крепкого пива.

Ухлеставшись до самых бровей, он даже попытался вырвать из Криабала страничку с этим заклинанием, но ничего не вышло.

- Я что предлагаю, ваши высочества, - снова заговорил Фырдуз, вежливо дождавшись, пока Перетрекумб замолчит. – Тут есть два заклинания. Первое – Незаметность. Если я его прочту, на вас не будут обращать внимания.

- Мы станем невидимками? – уточнил один из министров.

- Нет-нет. Останетесь видимыми, просто будете... неинтересными. На вас не будут обращать внимания. Главное – ни к кому не подходите слишком близко и ни с кем не заговаривайте. Там есть другие цверги, так что заклинание сработает.

- А ты? – прищурилась Остозилар.

- А я пойду невидимым. И постараюсь не подходить близко к хобиям.

- Ладно. А второе заклинание?

- Да все Побег же. Только вот... я не смогу взять больше двоих. А как потом обратно – не знаю...

- Нам не нужно проникать туда путем волшебства, - неожиданно проскрипела королева Тсаригетхорн. – Я король Яминии – врата Халлара распахнутся передо мной.

- Если они распахнутся – туда ворвется хобийская орда, - возразила Остозилар. – А это наша последняя твердыня, отец.

- Можно сделать так, чтобы не ворвались, - робко вмешался Фырдуз. – Тут есть заклинание Замешательства. Если его прочесть с комментарием массовости, все по одну сторону от меня ненадолго оцепенеют.

- Насколько ненадолго? – мгновенно заинтересовалась Остозилар. – Мы успеем их перебить?

- Они не застынут, - мотнул головой Фырдуз. – Просто станут... медленнее. Нам успеют открыть ворота и снова их закрыть.