Дар королю пламени - Анна Минаева

— Согласна с вами, ваше величество, — учтиво отозвалась я, надеясь, что на этом наш любезный разговор и закончится.

— Вы уже успели побывать в оранжерее, Кассандра?

— Еще нет. В вашем замке столько чудесных мест, что все посетить просто невозможно.

— А как вам картинная галерея? — почему-то продолжал допрос мужчина, жестом отослав стражников, которые возникли в проходе за его спиной.

— Вы прервали мое любование искусством, — заметила я и тут же прикусила язык.

— В самом деле? — брови короля взлетели от удивления. — Ну что же, тогда примите мои извинения, Кассандра. Не знал, что моя компания может отвлечь от столь занимательного времяпрепровождения.

— Я не это хотела сказать, ваше величество, — попыталась я сгладить углы и оглянулась, чтобы посмотреть, что изображено на ближайшей картине.

Может, получилось бы сменить тему.

Но сбоку от меня на голой стене висел лишь незажженный факел. До ближайшего полотна оставалось несколько шагов.

— А что же вы хотели сказать, Кассандра? — с нескрываемым любопытством уточнил мужчина. — Может быть, то, что все еще желаете сбежать?

— О чем вы? — я встрепенулась и посмотрела на короля пламени.

Сегодня он чуть ли не впервые предпочел рубашкам вычурный камзол из черного бархата.

— Ну, вы же мне только что солгали, разве нет?

— Как я могу, ваше величество, — с опаской я опустила глаза, памятуя, чем закончилась наша последняя игра в гляделки.

— Но ведь солгали, — надавил мужчина. — Вы бежите. От своей судьбы, планируете побег. Разве нет?

— Кто вам сказал? — я все же не вытерпела, вскинула взгляд и тут же была пленена холодом темных омутов напротив.

— Или это было не ваше желание? — как мифический змей, обладающий гипнозом, протянул Торрин фон Асфен. — А той, что мечтает согреть мою постель?

Я буквально кожей ощутила невидимую удавку, которая все туже затягивалась на шее с каждой новой фразой короля пламени.

— Я вас не понимаю, — прохрипела в ответ, не в силах вдохнуть.

— Скажите мне правду, Кассандра! — потребовал король пламени, впиваясь в мою волю невидимыми щупальцами магии. — Я ведь сказал вам ее.

— Вы только обещали, что расскажете обо всем позже, — последнего воздуха хватило лишь на эту фразу. И я начала задыхаться.

Но чужая хватка никуда не пропадала. Король пламени был готов выжать из меня ответ вместе с жизнью. И это после его слов о том, что всех гостей ожидает благополучие и долгая жизнь.

Эта мысль обожгла меня злостью. Злостью, которая дала сил скрипнуть зубами. И…

— Не смейте на меня влиять! — закричала я, сбрасывая с себя невидимые путы. И почувствовала, как лопнула удавка на горле, давая возможность вдохнуть.

Перед глазами заплясали черные мушки от внезапно навалившейся слабости. Где-то сбоку вспыхнул факел. За ним еще один и еще, освещая и без того светлую картинную галерею.

— Вы лжец и трус, раз не можете рассказать все, как есть! — я уже не чувствовала ног, но остановиться и замолчать не могла.

Однако это было не его желание. Не его требование. Я говорила, потому что хотела этого сама.

— Как вы меня назвали? — Удивление в голосе отрезвило меня.

Я только что оскорбила самого короля пламени.

Но терять было уже нечего. Потому что я ни за что в жизни не упаду ему в ноги и не буду умолять о пощаде.

— Лжецом, — повторила я, а слабость ватным теплом ударила по ногам. — И трусом.

Мир покачнулся и начал расплываться в очертаниях. Потолок почему-то поехал и потемнел. Последним, что я успела увидеть, было мелькнувшее надо мной лицо короля пламени. И ощущение мужских рук на талии.