Зарождение - Дмитрий Чвилев

— Ладно, айда завтракать. Готов мамонта сожрать живьем, — прогундел Макс.

— И то верно. Сен, ты с нами?

Парень неуверенно кивнул.

— Подождите, я сейчас, — нашарив на поясе небольшой амулетик, недавний пленник отстучал по нему замысловатую дробь. — Так лучше?

Ужасный шрам с лица парня исчез, а голос из шипящего и булькающего превратился в обычный подростковый.

— Общаясь со мной, вы бы запомнили шрам и голос и потом разыскивали человека по этим приметам, — Сен смущенно улыбнулся. — Талисман маскировки внешности.

Я удовлетворенно кивнул. Теперь хоть общаться приятно будет — больно уж премерзкий голос был.

Итак, в нашем полку прибыло. Такими темпами, глядишь, вскоре и многочисленная команда соберется. Оправив одежду, мы направились вниз, на первый этаж, завтракать.

* * *

Спустившись, мы с удивлением отметили пополнение: около трактирщика, хлопотавшего за стойкой, сидела молодая девушка, при нашем появлении вскочившая по стойке смирно.

— Служанка, днем по хозяйству помогает. Тут таких несколько. Трактирщик целую команду нанимает на время наплыва клиентов — Торжище ведь скоро, — шепнул мне на ухо Сен, живший здесь уже несколько дней.

Трактирщик, оторвавшись от своих дел, радостно поприветствовал нас и принялся суетиться, накрывая на стол. Понятливый.

Я лишь махнул ему рукой, указывая на стол подальше в углу, — не хотелось сидеть близко к двери.

Внутренний голос хмыкнул:

— За отданный-то серебряный? Любое твое желание законом будет. Тем более что других клиентов у него пока и нету.

Трактирщик горделиво поднес нам поднос с тремя тарелками, заваленными различной снедью. Зелень, овощи и, конечно же, мясо. Макс радостно причмокнул.

Девушка, радушно улыбаясь, помогала хозяину. Воодрузив на стол пузатый чайник с горячим питьем, она наклонилась, выставляя передо мной чашку и медленно наполняя ее, демонстрируя содержимое чайника, а заодно и своего выреза. Есть чем похвастаться, однако — разрез в меру приличный, не оголяет бесстыже, а лишь подчеркивает упругую форму.

Сен возмущенно фыркнул. Святоша, что с него взять. Поборник нравственности. Поблагодарив девушку, я отхлебнул чего-то вкусного и пахучего, на этот раз не травяного, а ягодного, и, откинувшись на спинку, задумался над нашим положением.

Хранитель сказал, что торговец «пробудет на постоялом дворе неделю». С тех пор прошло лишь пять дней. По всем подсчетам выходило, что мы не опоздали и у нас еще целых два дня форы. Торговца — я оглядел пустую залу — нет. Неужели придется два дня куковать в ожидании?

Словно в насмешку над моими умственными потугами открылась дверь, и в нее принялся гурьбой заваливаться народ. Всего зашло шестеро: пять охранников и дородный бородатый мужчина, одетый в богатый кожаный сюртук с украшениями.

— Еды. Посытнее, да побольше. Мои ребята устали с дороги, — степенно произнес он.

— Так как кроме купца это быть никто не может, то, кажется, это — наш клиент, — глубокомысленно изрек я, отхлюпывая из чашки и разглядывая вошедших.

Те, поглядывая на нас, принялись обустраиваться за столиком неподалеку от стойки, радостно гомоня в предвкушении горячей еды. Трактирщик засуетился, отдавая команды служанке и выставляя продукты.

— А сервис-то у них похуже! — злорадно подметил внутренний голос. — У вас чашки дорогие, глиняные, а у них — грубо выдолбленные деревянные кружки.

— А что ты еще ожидал? — мысленно отмахнулся я. — Это же солдатня. От них не то что серебряного — иногда и медяка не дождешься. И чаевых. Хорошо, хоть по счету расплатятся, да буянить и еду хаять не будут.

— А зачем нам этот торговец? — трагическим шепотом спросил Сен, косясь на купца.

— Пока еще не знаю, — вздохнул я. — Но именно из-за него сюда, собственно, мы и приперлись. Пока наблюдаем, а там видно будет.

Макс индифферентно чавкал мясом. Купец для него явно имел меньший приоритет.

Воины, несмотря на малоинтеллектуальный вид, вели себя прилично — никто даже не отпустил сальных шуточек и не попытался хлопнуть служанку по мягкому месту.

Купец, насытившись одним из первых, откинулся на спинку и принялся благодушно рассматривать нашу компанию. Достав прихваченную с собой зубочистку, я принялся пожевывать ее кончик, в ответ разглядывая его самого. Воины, как и Макс, тем временем уминали уже вторую порцию.

Паритет. Что же случится дальше?

Купец, не выдержав первым, встал и направился к нашему столику. Так-так-так…

— Добрые люди, не соизволите ли скрасить время беседой? — подойдя поближе, предложил он.

— Отчего нет? Подсаживайтесь! — радушно махнул рукой я, указывая Максу подвинуться. Не переставая жевать, он развернулся и, взяв из-за соседнего стола стул, поставил его напротив меня.

Купец, подняв палец вверх, зычно крикнул:

— Трактирщик! Вина!

— Ох, извольте. Мы поборники трезвости и с утра пить не станем. Если позволите, лучше вот этот вот чудный ягодный напиток, — я указал на чайник.

— Что же, добро, — крякнул торговец, жестом отсылая трактирщика назад. — И я один тогда не буду. Негодно это. Зовут меня Киреем, купец я. А вы… Судя по одеждам, в пути давно. Куда путь держите?

— Макс. Сен. Дмитрий, — по очереди представил я нашу компанию, а затем скосил глаза на свой потрепанный балахон. Да уж, из-за маскировки нас опять приняли за бомжей. А главное — как вежливо-то, да тактично!

— Идиот, — произнес внутренний голос.

— Почему?! — недопонял я.

— Потому что идиот. Ты на стол свой посмотри. Он накрыт куда как богаче, чем у него. Зелень, овощи. Мясо жареное. Чашки глиняные. У них деревянные кружки и простая похлебка. Цены-то разные. Не принял он тебя за бомжа.

И правда ведь. Судят не по одежке, а по стилю жизни, да?

— На Торжище направляемся. Того купить, сего продать. Дела помаленьку ведем, — уклончиво ответил я.

Кирей оживился и заинтересованно спросил:

— В каких рядах торговать собираетесь?

Я неопределенно покрутил ладонью в воздухе:

— Сами мы не местные… — на этом моменте Макс прервал свою трапезу и насмешливо фыркнул.

Невольно улыбнувшись, я продолжил:

— Сами мы не местные, на Торжище еще ни разу не были. Приедем, осмотримся… Приценимся, опять же. А там и поглядим, что выгоднее.

Купец пожевал губами, осмысливая услышанное.

— Нынче меха в цене. Да камни драгоценные. Урожай хороший вышел, за зерно мало дают.

— О, нет — это не по нашему профилю. Как вы видите — почти без груза путешествуем, налегке, — улыбнувшись, ответил я. — Наша специализация — это продажа магических вещей да диковинных заморских штучек.