Кровавые ангелы - Джеймс Сваллоу

— Проклятье Вандира!

Вырвавшееся из вокскодера брата-капитана Идеона ругательство смешалось с шипением статики. Соединенный проводами со всеми датчиками «Беллуса», командир корабля смотрел на гибель «Лорда Огра» тысячей глаз. Он видел, как уничтожают крейсер Хаоса за пределами обычного спектра. В инфракрасном свете Идеон наблюдал шлейф горячего воздуха, хлынувшего в черную пустоту, при помощи варп-сканирования видел, как судорожно дергаются извращенные демонические сущности, разодранные на части декомпрессией. Через линзы дальномерной навигационной системы он разглядывал яркий поток мезонов и нейтрино, вырвавшихся на волю из расколовшегося термоядерного реактора вражеского корабля. Даже с такого расстояния волны горячей энергии накатывали на пустотные щиты «Беллуса».

«Лорд Огр» разлетелся, будто гнилой плод под ударом молотка. Из-за чудовищной детонации ракет «Протей» громадные обломки боевого корабля, вращаясь, разлетелись во все стороны. Цепочка взрывов пробежала по верхней части кормы, которая раскололась и рассыпалась, когда разом взорвался весь боезапас.

— Славно, — сказал Стил. На его угловатое лицо упали отсветы разрушения. — Видите, Идеон? Император защищает.

Офицер на одном дыхании прошептал благодарственную молитву, продолжая следить за фрагментами корпуса «Лорда Огра», которые, мерцая словно угли, падали в верхние слои атмосферы Кибелы.

— Мне интересно, кто выпустил эти снаряды с поверхности?

— Гарантирую, душа у него смелая. — Пальцы Стила поскребли штифт в ухе. — Отважная уловка — превратить небеса в ад и устроить врагу такой неприятный сюрприз.

Идеон надеялся, что доживет до встречи с парнем, устроившим такой рискованный трюк. Хотя, скорее всего, бедняге суждено сгинуть на поверхности вместе с Несущими Слово под градом обломков «Лорда Огра». Краем глаза, обычным зрением, капитан видел, как корчились астропаты «Беллуса» в момент гибели вражеского крейсера. Их ментальное равновесие нарушили психические предсмертные крики огромного числа совращенных, раздававшиеся в такой близости. Идеон прикинул, чем это обернется для психочувствительных вражеских воинов на Кибеле.

Стил, словно читая мысли капитана, произнес:

— На борту этого судна находилось много рабов-псайкеров. Думаю, смерть стала для них избавлением.

Капитан нехотя оторвался от картины гибнущего корабля.

— Мы должны действовать быстро, если хотим воспользоваться этим щедрым подарком. — Он метнул взгляд на адъютанта. — Где «Вечная панихида»?

— Маневрирует, — обронил Кровавый Ангел, не сводящий глаз с пикт-планшета в руке. — Они обескуражены и озадачены потерей флагмана и чувствуют себя в большой опасности. Их изначальный план сорван.

— Отлично. — Глаза Идеона сузились; он задумался над гололитическим экраном, прежде чем тот отобразил свежие данные для управления огнем. — Привести орудия в боевую готовность!

— Выполняю, — отозвался слуга у пульта управления. — Третья батарея не отвечает.

Инквизитор вскинул брови и произнес что-то вроде «тыц-тыц». Идеон его проигнорировал. Неистовый жар вспыхнул в груди капитана, когда на экране появилось второе судно хаоситов.

— Что имеем, то и применим. Стрелять по готовности.

Сенсорный сервитор прочирикал предупреждение:

— Новая цель на линии огня!

Едва незрячий раб, связанный с аппаратом сканирования, зарегистрировал возникшее судно типа «Идолопоклонник», вражеский корабль предстал перед мысленным взором Идеона. Свежие данные поступали в мозг посредством черепных механодендритов.

Рейдер имел форму кинжала и копировал тот самый маневр, который в предыдущем бою сгубил его близнеца. Судно подставило себя под выстрелы «Беллуса», чтобы защитить «Вечную панихиду». Капитан Идеона задался вопросом: чем это «Панихида» заслужила такую самоотверженность? Но эти размышления могут подождать, тогда как рейдеру явно не терпится получить наказание за свою дерзость.

Синтетический голос капитана прозвучал с шипением и причмокиванием:

— Если они так хотят уйти в забвение, у нас есть для них кое-что. Отмена последнего приказа. Огонь по «Идолопоклоннику». Уберите с глаз моих это корыто.

— Как прикажете, — поклонился адъютант, и младшие офицеры продублировали команду для орудийных сервиторов.