Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Полагаю, я догадался, кто вы, — ответил маг,присаживаясь на корточки и начиная рисовать пальцем в пыли.

Наклонившись, Дилвиш видел, как на земле появляютсяочертания карты.

— Вот один у самой границы мира, который я наблюдаллишь в видениях. Вот Красная Крепь… Еще один лежит далеко к югу…

По мере того как местоположения замков появлялись на карте,Дилвиш запечатлевал их в своей памяти.

— Похоже, ближе всего располагается крепость, которуюты назвал «Ледяная Твердыня», — заметил воин. — Она лежит примерно вста лигах к северо-западу отсюда Я слышал об этом месте и именно его искал.

— Примите мой совет, Освободитель, — ответилволшебник, поднимаясь. — Не…

Вокруг них снова появился город, только теперь здания сталиниже и убегали с холма так далеко, насколько мог охватить глаз.

— М-м… я полагаю, ты не вызвал город к жизни снова,чтобы пошутить? — спросил маг.

— Нет.

— Я боялся, что ты именно так и ответишь. А какудивительно тихо он появился. Дилвиш кивнул.

— И он значительно больше, нежели мой брат и я могликогда-либо воздвигнуть. Что же теперь? Как ты думаешь, он хочет, чтобы мыпрошли сквозь него?

В небе над ними сгущалась темная масса.

— С удовольствием, если бы он поджидал менявнутри, — ответил, распрямляясь, Дилвиш.

— Не говори так, друг! Смотри!

С неба на город посыпались в тишине языки пламени, напоминаямедленные молнии. Через мгновение начался пожар. Потянуло гарью, и ветер понесхлопья пепла.

Вскоре они оказались в кольце гигантской стены из огня. Жарстановился нестерпимым.

— Великолепная работа, — только и вымолвил маг,утирая пот со лба. — Хочу тебе назвать мое имя — Стродд, — что самопо себе акт великодушия, ибо мы можем погибнуть. Думаю, что знаю, как зовуттебя. Я прав?

— Ты прав, — ответил Дилвиш, Огонь начал затухать,и вскоре перед ними не осталось и следа города.

— Да, воистину прекрасная работа! — не удержалсяот замечания Стродд. — Думаю, что представление закончилось, вот только немогу взять в толк, почему он просто не направил огонь против нас?

Блэк засмеялся хриплым, металлическим голосом — На то естьсвои причины, — ответил он.

Светило солнце, и на холме ничто не напоминало о только чтовиденном ими зрелище.

— Ну что ж, — заметил маленький волшебник, —у меня возникло неожиданное желание предпринять долгое путешествие на благособственного здоровья. Проведя столько лет в астральной тюрьме, поневолестанешь чувствительным. Долг остается за мной — находиться с вами в одной компанииопасно. Я предпочел бы помочь тебе в ряде малых дел, но не в том большомпредприятии, которое, я боюсь, ты намерен совершить. Надеюсь, ты понял, что яимею в виду.

— Запомню твои слова, — проронил с улыбкой Дилвиш.Воин вскочил в седло и обратил свой взор к северу. Стродд вздрогнул:

— Я боялся, что именно туда ты устремишь свой путь. Ну,желаю удачи.

— Тебе того же.

Дилвиш отсалютовал магу и натянул поводья.

— К Ледяной Твердыне? — спросил Блэк.

— Именно туда.

Когда Дилвиш оглянулся, холм был уже пуст.