Битва за Игнис - Ана Адари

- Им там не пройти, - уверенно сказал сьор Анрис. – Я еще в детстве слышал легенду про Кишку Дьявола.

- А я про дьявольский мост, - подхватил сьор Рэнис. – А если все это просто сказки? Главное, что они не пойдут по нашей северной пустыне, Анрис. Где днем адское пекло, а ночью такой же адский холод. Вместо этого Ранмир со своими наемниками с ветерком прогуляется по комфортной степи после того, как одолеет Хатор и два других перевала.

- Мы должны запереть Ранмиру выход из долины, - сьор Готвир ткнул пальцем в карту. – Это наш единственный шанс. Потому что у аль Хали численное преимущество. Особенно в воздухе. Император конфисковал почти все наши гондолы! – скрипнул зубами Анрис. – На союзников рассчитывать не стоит. Они только что захватили порт. Там сейчас идет бой. И сколько он продлится, Мрак его знает.

- Эта долина называется Каменный мешок, - кивнул на карту Рэнис. – Я там побывал. Это и в самом деле мешок, брат. Со всех сторон - отвесные скалы. Они почти смыкаются наверху. Дьявольское местечко.

- Здесь и будет битва, - сурово сказал сьор Фригамы. – Мы спешно выдвигаемся. Марш-бросок будет стремительным. Минимум обозов и пехоты. Вперед пойдет конница. В легкой экипировке. Уверен, что и Ранмир отправился в горы налегке.

- Анрис, но это опасно! – принц Рэнис с удивлением смотрел на брата. – Я же сказал, что это, - он ткнул пальцем в карту, - каменный мешок! Там нет связи.

- Отлично. Ранмир не сможет телепортироваться. Что касается защитного пояса, то его ресурс не безграничен. А от тателариусов, которые прибудут на гондолах и соответственно подзарядки, мы Ранмира и Рафа отрежем.

- Но ведь и мы не сможем оттуда телепортироваться!

- Ты боишься, Рэнис? – сьор Готвир в упор посмотрел на младшего брата.

- Ты мой сьор, поэтому я не обсуждаю твои приказы. Но из этого каменного мешка кто-то из нас не живым вернется.

- Так тому и быть. Шансы у всех равны, и у нас, и у аль Хали. Принц Шарль идет со мной.

- У Виктории будет истерика, - хмыкнула королева Летис, которая до сих пор молчала, внимательно слушая своих сыновей.

- Меньше всего меня сейчас волнуют женские истерики, - пожал могучими плечами сьор Анрис. – В горах, куда отправился Ранмир, есть Храм Триады. Я знаю это от Ханса. А если есть Храм, значит, есть и горцы. Для Ранмира это станет большим сюрпризом. Его задержат, и надолго. К выходу из долины мы успеем первыми. Пусть на одну луну, но мы должны опередить аль Хали. Мы запрем его армию в каменном мешке, и у нас тогда будет преимущество. На рассвете выступаем.

Военачальники согласно закивали. Сьор Анрис такой же хороший стратег, как и наместник Гор. Они хотели друг друга перехитрить. Вопрос, кто успеет дойти до Каменного мешка первым.

Глава 7

- Что это, Алвар?! – Ранмир аль Хали не верил своим глазам.

Перед ним была отвесная стена! Красная, ребристая гранитная скала, уходящая высоко в небо! Казалось, на камне застыли потоки огненной крови, которая когда-то лилась с неба. Скала была незыблема. И обойти ее оказалось невозможно.

Ранмир чуть не застонал от досады. Его армия вот уже пятнадцать лун карабкалась по камням для того, чтобы на вершине третьего перевала упереться в отвесную стену?! Когда цель так близка, осталось только миновать этот чертов перевал, и спуститься в последнюю долину?! А там выход в степь и долгожданная подмога. Провиант и свежие лошади.

Уже на втором перевале наемники перестали пересмеиваться и зубоскалить. Лошади с поклажей все чаще срывались в пропасть, утаскивая за собой поводырей, местами тропинка была настолько узкая, что многие от страха закрывали глаза.

- Вниз не смотреть! – орал Ранмир.

Но те, кто шли на ощупь, с закрытыми глазами, потеряв опору, теряли и остатки разума. Паника здесь, в крутых горах была губительна. А все с такой надеждой карабкались на этот третий перевал! Зная, что он последний. Дальше только спуск. И в самом деле, под конец стало легче. Лошади осмелели. Некоторых даже удалось оседлать.

Теперь наемники угрюмо молчали. Все было напрасно. Но зоркий Ранмир разглядел в гранитной скале дыру.

- Проход здесь есть, - удовлетворенно кивнул он. – Если только это не нора какого-нибудь монстра.

- Похоже, это и есть знаменитая Кишка Дьявола, - негромко сказал наместник. – Такое чувство, что ее подняли сюда из самого Мрака, эту скалу.

Ему, как и всем, было не по себе. Кто его знает, что там, по ту сторону, похоже, окропленного кровью самого Дьявола гранита? Которая выжгла в нем эти глубокие борозды и багровыми каплями застыла на камне. Если дыра в этой скале вообще куда-то ведет. А скорее упирается во Мрак, где все они и сгинут.

Император яростно пришпорил лошадь, которая явно не хотела идти к отверстию в скале. Раф решительно поехал следом. За ним наместник. Остальные не торопились. Спешившись почти у самой дыры, Ранмир аль Хали напряженно прислушался. Лошадь фыркнула и попятилась. Ее остановил Раф.

- Тпру… милая… тише, - он ласково погладил кобылу по