Большая Охота - Мария Литт

— Кстати, Эл… Малышка сказала, что хочет стать охотником за головами и поэтому согласилась на дуэль. И дальше будет пробовать, пока класс не получит. Она просила не говорить Тэму, но про тебя разговора не было, так что я решил, что ты как лидер должен быть в курсе. Я ее обучил паре приемов, чтобы ей там полегче было.

— Эм-м… — пробормотал Элай. — Рон! Сдается мне, что ты несколько переборщил с толерантностью…

— Ну а что мне было делать? — пожал плечами мечник. — Раз уж не могу заставить ее отказаться от этой идеи — так хотя бы сделаю все возможное для того, чтобы подготовить ее. Эл, да не смотри ты на меня так! Никто ж не сказал, что она будет работать чистильщиком. Ну а если прикончит ненароком пару убийц, то туда им и дорога. Зато когда малышка получит наконец свой первый уровень — у нее больше не будет причин ввязываться в дуэли.

— Ну да, конечно же… Первый, а потом еще второй, ну и третий до кучи — и вот тогда точно все. А может и нет, если ей еще четвертый захочется…

— Гм-м… Об этом я не подумал. И что же делать? — расстроился Рон.

— Тебе — ничего, — отрезал танк. — Твоя сейчас задача — не сделать хуже, чем оно есть. Но вообще… я тут поговорил с очевидцами по поводу ее поединка, и вот что я тебе скажу: очень странно, что ей не дали класс по его результатам. Возможно, Боги не приняли еще окончательного решения на ее счет. И если нам удастся сделать так, что ей достанется другой класс, то проблема дуэлей решится сама собой. Тэм уже взялся обучать ее на следопыта, я тоже подумаю, что тут можно сделать. А ты иди отсыпайся. Вечером подходи, обсудим планы на завтра.

* * *

— Доброе утро, Чиа, — поздоровался Элай, стоило их скауту спуститься по лестнице. — С Роном я уже поговорил, теперь хочу пообщаться с тобой. Иди сюда, присядь.

— Сейчас. Завтрак закажу сначала, — согласилась Чиара, и через пару минут присоединилась к танку.

— Вы с Роном помирились? Больше не обижаешься на него?

— Нет. Теперь лучше понимаю… его мотивы. А он — мои.

— Ну вот и славно. На будущее — если с ним возникнут какие-то проблемы, приходи ко мне. Подумаем, что можно сделать. У Рона, конечно, есть свои особенности, но в целом он неплохой парень и готов на многое ради друзей, так что повлиять на него можно. Чиа, но из группы больше не вздумай выходить — по крайней мере, пока мы за пределами города. А иначе обратно уже не приму. Это ясно?

Чиара кивнула.

— Хорошо. Теперь по поводу твоего желания найти подработку — Алва сказала, что у нас порядка сотни золотых осталось после всех расходов, и их можно будет поделить на всех. Частично это решит твою финансовую проблему.

— Частично… но не полностью. Еще деньги нужны, — вздохнула Чиа.

— Ну тогда пойдем в Ратушу сходим, попробуем подобрать что-то для тебя среди небоевых заданий. В данж в одиночку больше не ходи, даже в данж для новичков. Это небезопасно. Так что если подходящую работу не найдем, то вместе наведаемся к крысам в гости. Устраивает тебя такой план?

План был хорош, и вскоре оба уже стояли перед доской заданий в городской Ратуше, изучая предложенные варианты. Последовательно отвергнув несколько неинтересных и низкооплачиваемых подработок, Чиара неожиданно наткнулась на довольно перспективный с ее точки зрения вариант — ловлю разбежавшихся по городу смумсиков. За каждого пойманного смумсика было обещано вознаграждение в один золотой, и это сулило будущим звероловам большие барыши. «Я не знаю, кто такие эти смумсики, но с моей наблюдательностью и скоростью наверняка сумею поймать хотя бы парочку», — обрадованно подумала Чиара и уже потянулась к многообещающему листочку, как вдруг их окликнули.

— Элай! Как хорошо, что ты здесь оказался! Именно ты мне и нужен, — и Крэйг, распорядитель Гильдии приключенцев, подошел к ним и поздоровался.

— Не откажись уделить мне немного твоего времени, — продолжил он. — Пойдем к Ринко, он меня ждет. Там и побеседуем.

— Я не против, но… — замялся Элай. — Пару минут подождешь? Мы сейчас для Чиа задание возьмем, а потом я свободен.

Крэйг перевел взгляд на Чиару и сказал:

— Это она ваш скаут, правильно? Тогда она мне тоже нужна. В конце концов, то, о чем мы собираемся говорить, касается ее напрямую.

Вот так и получилось, что сбежавшие смумсики продолжали наслаждаться свободой, а несостоявшаяся охотница за смумсиками оказалась в рабочем кабинете Ринко, Правителя Ориокса. Помимо них троих и хозяина кабинета в комнате присутствовал еще один человек — а точнее, зооморф. «Мастер Гильдии Киалу, охотник за головами третьего уровня, — прочла Чиа доступную информацию. — Выходит, она — Мастер Гильдии чистильщиков? Моей будущей Гильдии? Надо же, как интересно…» — и Чиара подобралась поближе к предмету своего интереса для более детального его изучения. Та тоже окинула ее быстрым внимательным взглядом, а потом кивнула в знак приветствия и сказала:

— Дикая карта, не так ли? Видела твой недавний бой… весьма занимательное зрелище. Даже для меня, хотя меня не так-то легко удивить подобным. Ладно, на эту тему мы позже побеседуем, а пока давай-ка послушаем, зачем нас Ринко вызвал.

И вскоре они получили ответ на свой вопрос. Быстро покончив со знакомством и официальными приветствиями, малыш гоблин, не откладывая, перешел к делу.

— Я не знаю, насколько все присутствующие в курсе событий, а потому вкратце расскажу предысторию, — начал он. — Итак, некоторое время назад из поселков, расположенных между Кабомаком и Ориоксом, начали исчезать разумные. Первый подобный случай произошел во второй половине прошлого лета, то есть примерно полцикла назад. Никаких признаков насильственной смерти либо похищения обнаружено не было, а потому мы не уделили этому происшествию должного внимания. Как показало дальнейшее развитие событий — зря. Не буду сейчас подробно описывать каждый эпизод, скажу лишь, что на данный момент пропало двенадцать персон.

— Они все погибли? — уточнила Киалу.

— Этого мы тоже не знаем. Про некоторых можно с уверенностью сказать, что да — про тех,