Избранная на подмену - Рина Рэйн

От вопроса и тона, которым он задан, теряюсь. Все выглядит так, будто меня действительно не поняли. Это шутка такая? Или все-таки роль, а я просто туплю? В любой другой ситуации я бы сказала в ответ что-то остроумное… Но сейчас, после «тайфуна», да и под прицелом его взгляда, все, на что меня хватает, смутившись попросить:

– Просто дайте встать на ноги.

Дает. Но не отпускает. Я все еще в его объятиях, только что ладони он переместил с моей спины на мою же талию, которую удерживает теперь с обеих сторон.

Ну да, я худенькая. Макс лично составлял мою диету и следил, чтобы я обязательно похудела. И волосы стричь запретил, кстати. Поэтому на голове у меня сейчас была пышная кудрявая темно-каштановая грива.

Вот именно по этой гриве, затем чуть ниже к декольте платья, удерживаемого тонкими лямками, затем к талии и вниз по длинной свободной юбке и до самых кончиков моих ног, обутых в удобные открытые босоножки, скользит алчный взгляд незнакомца. От чего, несмотря на прохладный вечерний ветерок, обдувающий мое лицо и голые плечи, мне душно.

Не то, чтобы раньше на меня так никогда не смотрели или не обнимали. В конец-концов, у меня же есть Макс. Но он всегда держал какую-то дистанцию. У нас и поцелуев-то, несмотря на полгода встреч, было всего ничего…

Но то ли руки незнакомца горячее, чем у Макса, то ли дело в моем недавнем испуге. Но тепло, которое разливается по телу от его прикосновений, и легкое покалывание, как от сотни слабых электрических разрядов, разбегающееся вслед за ним, опьяняет. И все это уводит сознание в такие дебри, что, когда я все-таки снова поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как пламя в глазах напротив становится еще ярче, а черный зрачок – шире, единственное, о чем хочу знать – насколько сладким будет поцелуй порочный губ.

И я уже почти тянусь к склоняющемуся ко мне лицу, забыв обо всем, готовая утонуть в сумасшедшем зеленом огне… Когда сильное движение ветра за спиной возвращает в реальность. Ее мгновенно заполняет гулкий шум, как от удара огромного куска брезента по земле, а затем чувствую, как почва проседает от чего-то тяжелого.

Оборачиваюсь. И, кажется, снова кричу, клещом вцепившись в плечи мужчины рядом. Потому что то, что вижу, выглядит ужасно.

Огромная голова дракона! Размером больше меня. Черно-бурая. Покрытая плотной блестящей чешуей и усыпанная белоснежными рогами, со столь же белоснежными клыками в раскрывшейся пасти… Жуткий рык, смрадный запах серы, вспышка огненного пламени в глазах монстра…

И все исчезает в благодатной тьме.

* * *

В себя прихожу от легкого похлопывания по щекам и знакомого голоса. Макс. Какое счастье! Он что-то кому-то говорит, звучит зло… Но мне все равно. Я так рада его слышать! Значит, я не сошла с ума. И пусть мне немного стыдно и за этот обморок, и за мои крики, и за недо-поцелуй с каким-то типом… Но, главное, Макс тут. А, значит, мир не рухнул и не перевернулся.

Но все-таки открываю глаза с какой-то опаской… А вдруг… Но, ура, дракона нет. Это первое, что отмечаю. Да его и не могло быть! Включили какой-нибудь проектор где-то в кустах, а когда я так глупо потеряла сознание, отключили. Делов-то! А то, что дракон мне таким реальным показался, так это просто из-за неожиданности.

Так себя успокаиваю, обводя взглядом поляну, на которой лежу на густой траве на каком-то сером покрывале. Вокруг меня с десяток игроков – все мужчины. Чудь дальше стоят запряженные кони, беззаботно пощипывающие траву.

Ближе всех, Макс. Он облегченно выдыхает, заметив, что я пришла в себя, но все равно выглядит злым: светлые глаза похожи на застывший лед, а крылья крупного носа гневно раздуваются.

Я все испортила? Или он видел тот недо-поцелуй?

Не знаю даже, что хуже. Эта игра очень важна для Макса. Он взял с меня обещание, что я ничего не испорчу. Сказал, что мог бы, взял с меня клятву, но почему-то с этим у него были какие-то проблемы. Я, если честно, его тогда не очень поняла.

Но я не хочу разочаровать его. Поэтому молчу и лишь осторожно пытаюсь присесть, сразу же становясь при этом центром внимания всех, кто рядом. А это и какие-то незнакомые мне высокие широкоплечие парни, одетые в одинаковые серые походные костюмы с плащами. И уже знакомый мне длинноволосый брюнет в костюме фэнтезийного байкера и с зелеными линзами на глазах, в которых больше нет ничего не человеческого. Наверное, у меня просто были глюки.

«Байкер» стоит чуть поодаль рядом с чем-то похожим на него типом. Только что линзы у типа бликуют красным, да волосы собраны в «конский хвост».

Повеселев от того, что больше не вижу ни в чьих глазах пламени, лишь легкие цветные блики, смело поднимаюсь с земли, опершись на руку Макса.

Да! Это было только мое воображение! Всего-то!

– Анирэ, пойдемте. Вам надо вернуться домой, – пытается улыбаться Макс. Но так как эта гримаса больше похожа на оскал, понимаю, что неприятного разговора мне все-таки не избежать.

Но я же ни в чем не виновата! Хотя, кажется, это никого не волнует… А если игра закончится хорошо, я ведь буду прощена, да? Ну, другого плана у меня все равно нет. Значит, надо играть. И я слабо улыбаюсь в ответ:

– Да, конечно, – киваю.

– И, умоляю, молчи, – шипит он вдруг мне на ухо. Так жестко, что сглатываю и замираю. Безучастно позволяю Максу накинуть мне на плечи плащ, как тот, на котором, оказывается лежала все это время. И также молча следую за ним к лошадям, старательно держа осанку.

– Милостивые шаны, – бросает Макс «байкерам», – доброго вам дня и стремительного полета.

– И тебе, анир, – задумчиво отвечает зеленоглазый, больше интересуясь мной, чем Максом. Его приятель так и вовсе бесцеремонно скользит по мне взглядом, удовлетворенно хмыкая.

Да идите вы лесом!

Побыстрее бы оказаться подальше от этих двух! А еще надо узнать, кто такие «шаны». Нервное напряжение отступает, и сценарий игры вспоминается сам собой. И там нет никаких шанов. Интересно, почему?

Накануне Макс устроил мне настоящий экзамен. Он бы точно спросил про этих типов, если бы они были в игре. Когда и что изменилось?

Размышляя, не сразу понимаю, что место, по которому идем, совсем не похоже на то, где мы должны были быть. Ни капельки.

Папоротник «цвел» в лесу. И около поляны, на которой я сорвала красивый синий бутон, росло множество сосен. Но сейчас меня окружали бескрайние изумрудные луга, а горизонт просматривался так легко, что я видела сизые силуэты высоченных гор вдали на фоне розоватого-лазурного неба. Солнце, которое должно вовсю клониться к закату, почему-то было гораздо выше. А редкие деревья, встречающиеся на поле то там, то здесь, были похожи не то на ивы, не то на березы. И ни одной сосны.

Где я?

И где мой папоротник?

Я обернулась, чтобы проверить, не оставила ли его позади. Но там не было уже даже «байкеров».