(не) Обручённые - Анна Снегова

Я всерьёз подумывала о том, чтобы переехать в Тихий лес насовсем и жить там отшельницей, как многие поколения колдуний до меня. В конце концов, не такая плохая судьба.

Всё поставило с ног на голову одно случайное решение.

Уже решив переселяться в лес, я напоследок решила посетить те места Королевства, в которых ещё не бывала.

И вспомнила, что я ни разу не спускалась в подземелья холда Нордвинг. Брат запрещал. Но… мне ведь уже восемнадцать! Я взрослая. А скоро буду вообще жить одна. Так что — кто мне запретит? Тем более, он даже не узнает.

В подземельях было интересно. Не страшно. Скорее будоражаще. Я бродила по каменным коридорам, вертела головой из стороны в сторону… пока не наткнулась на запертую дверь. Кажется, тут был пост какого-то стражника. Забытая алебарда, пустые бутылки, колченогий приземистый табурет…

В первый раз я не решилась переместиться за эту дверь.

Что-то остановило. Смутное чувство, что такая дверь там — неспроста. Я всё-таки была колдуньей. А колдуньи осторожны, даже если им всего восемнадцать лет.

1.4

И вот такой осторожной умницей я была ещё дня три.

Потом любопытство изгрызло меня окончательно.

Раз появившись, эта мысль бродила в голове неотступно — как бы мне узнать, что за дверью, в и то же время не накликать на себя неприятности?

В общем, я набралась смелости и решила спросить об этом напрямую у старшего брата. В конце концов — он король, он-то должен знать. Подумаешь, влетит мне за то, что шаталась где попало. Не впервой.

Я переместилась прямиком в королевские покои — в маленькую комнату для утреннего чая. В спальню к ним с Тэмирен, конечно же, я никогда бы не полезла. Я пока ещё в своём уме. К ним в любое время суток туда заходить было опасно. Судя по взглядам, которые мой брат бросал на свою жену даже во время официальных церемоний.

…И впервые на своей памяти услышала, как Дункан и Тэми ссорятся.

— Я хочу его увидеть!

— Неужели ты думаешь, что на свою тысячную просьбу получишь какой-то другой ответ? Нет.

— Но он мой брат!

— Он думал об этом, когда чуть не угробил тебя?! Я говорю нет, и оставим эту тему. Зачем ты снова вспоминаешь единственную вещь, из-за которой мы с тобой можем поссориться?

— Бастиан — не вещь.

От услышанного имени кровь прилила к щекам. Я удивилась странной реакции своего тела.

Я где-то совершенно точно уже слышала это имя. Вспомнить бы только, где… кажется, в учебниках? Странно.

На память я никогда не жаловалась. И вскоре она услужливо подсунула мне скупые строчки, на которых говорилось только, что Себастиан Отступник, Король-без-Короны, за свои преступления — бунт, попытку предать клятвы, данные своим вассалам, а также посягательство на жизнь нынешней королевы, — получил достойную кару. Я почему-то всегда думала, что это была смертная казнь, особенно зная крутой характер старшего брата. А оказывается…

— Дункан, тебе не кажется, что за десять лет он сполна искупил свою вину?

— Нет, не кажется. Приговор вынесен. Каким я буду королем, если стану менять свои решения?

Молчание.

— Возможно, милосердным?

— Но тогда каждый преступник в Королевстве будет знать, что можно творить любые злодеяния, и останется надежда на помилование. Ты королева, ты тоже должна думать о таких вещах! Ты не имеешь права слушать лишь своё нежное женское сердце.

— Ты всё-таки иногда невыносимый мужлан.

— Иди ко мне, моя маленькая колдунья, и я докажу тебе, насколько…

Звук шлепка. Кажется, кому-то дали по рукам. Но, судя по смешку, моего брата это не оскорбило. Держись, Тэм! Он иногда бывает совершенно несносен и упрям как баран. Мне ли не знать.

— Я не прошу его отпустить — об этом я уже отчаялась тебя просить. Хотя бы встреча!

— Нет.

— Да почему нет-то?!

— Бастиан умён. И хитёр. И я уверен, за столько лет взаперти всё, о чём он думал — это как сбежать и отомстить. Он наизнанку вывернется, но попытается заставить тебя обеспечить ему побег. Ты единственная, кто его жалеет.

— Но Дункан…

— Чёрт подери, Тэми!! Да что с тобой сегодня? Ты ещё предложи Мэг к нему потащить!

Снова молчание.

У меня сердце пропускает удар.

При чём здесь я вообще?

Тэмирен вздыхает.

— Даже я не настолько безумна, чтобы предложить привести ему Мэгги.

Дальше, судя по всему, слушать уже бесполезно. Звуки поцелуев говорят мне о том, что пора прекратить подслушивать, и желательно поскорее.

С бешено бьющимся сердцем я перемещаюсь в свои покои.

Любопытство грызёт ужасно. Каким образом моё имя вообще могло бы всплыть в разговоре о преступном Короле-без-Короны? Кажется, я чего-то не знаю.

Я долго думала, к кому бы пристать с расспросами.

Служанки, те, что постарше, отшатывались от меня с такими перепуганными глазами, стоило заговорить о Себастиане, да ещё и оглядываясь по сторонам, как будто из-за угла лично выскочит мой братец с мечом наперевес и покарает за болтовню.

В дворцовой библиотеке страницы хроник, посвященные тем годам, были основательно подчищены и переписаны. Я поняла только то, что по древнему праву все лорды королевства обладали привилегиями, а Себастиан Отступник пытался их этих привилегий лишить и узурпировать всю власть в Королевстве в своих руках. Мой брат, лорд Северного крыла, такого не стерпел, и, заручившись поддержкой остальных лордов, сверг узурпатора. Тому не помогла даже попытка взять в плен Тэмирен, чтобы шантажировать восставших. Только разозлила Дункана так, что ни о какой пощаде свергнутого короля потом и речи не шло.

В общем, в итоге Тэмирен оказалась на свободе, мой брат, которого лорды любили намного больше узурпатора — на троне, а сам узурпатор — известно где.

Оставался один только вопрос.

При