Гремлин-3 - Николай Бауэр

― Диана? ― спросила Рина.

― Да, её время пришло, ― ответил Левий. ― Перекрёсток миров уже давно нуждается в сущности, способной навести там порядок. По этой причине я хочу предложить вам сделку. Вы помогаете мне с открытием портала, а я отдам вам коды доступа к системе орбитальной обороны планеты Ранах.

― Думаете, у нас могут появиться проблемы с тамошним правителем? ― спросил Треш.

― Без кодов доступа они у вас появятся обязательно, ― заверил Треша Левий. ― Ранах ― мир более замкнутый и более консервативный по сравнению с Грентаником. Единого правительства как такового там нет, есть конгломерат правителей, удерживающий власть под страхом внешнего вторжения. Системы орбитальной обороны сейчас управляются автоматикой. Адмирал Огнёв запрограммировал их на отражение внешней угрозы.

― Огнёв? ― удивился Треш. ― Как я слышал, он повинен в гибели Цитры, а тело его дочери досталось Асе Огонёк.

― Всё правильно, ― согласился с Трешем Левий. ― Командор не доверял руководителям, оставшимся в тот момент на Ранах. Система планетарной защиты запрограммирована на ожидание его самого или его наследников. Отправляясь в свой последний бой, он оставил дочери, находившейся в тот момент на борту линкора «Дориан», браслет. Хозяин этого украшения способен взять под контроль систему орбитальной обороны Ранах. Вы сами понимаете, как это может повлиять на его авторитет.

― Вынужден тебя огорчить, Тит, но Аси Огонёк сейчас здесь нет. Она решила отправиться с Лавром и братом, Сашком Огневым, ― заметил Треш.

― Линкора «Дориан», в принципе, тоже: Ася взорвала его, активировав систему самоуничтожения, ― заметил Ормал.

― Я знал, что рано или поздно за браслетом придут, ― ответил Левий Свири. И хотя голос Тита остался таким же безэмоциональным, как и прежде, но Ормалу показалось, что он уловил в нём насмешку. ― За то время, что провёл в этом поясе астероидов, я обследовал здесь каждый камень. Браслет ― это не та вещь, которую можно оставить лежать там, где её обнаружили.

― Значит, браслет находится у вас? ― спросила Лакшми. ― И что вы за него хотите?

― Напитанный вашей энергией терминал пространственного перехода, ― ответил Тит. ― Согласитесь, уважаемая Лакшми, цена за то, чтобы ваш муж стал ещё немного более влиятельным, а вы приобрели ещё один поток парны, вполне приемлемая.

― Для меня да, ― улыбнулась богиня, ― но вы, как мне кажется, собирались озвучить ещё что-то?

― Совершенно верно, ― ответил Левий. ― После того, как я получу достаточно энергии для моего терминала, я изменю задание Лавра и его группы. Когда они обнаружат алтарь Руато ― а они его обнаружат, в этом я совершенно уверен ― я поручу Лавру передать энергию алтаря и артефакты Диане. Это поможет ей занять своё место в пантеоне богов.

― Моя госпожа будет довольна, если её любимая жрица и воспитанница сможет стать равной ей самой, ― сказала Рина. ― Благодарю тебя, Левий Свири, теперь я понимаю, что наша жертва не была напрасной.

― Иногда, для того чтобы возвысить одного, должны страдать все его близкие, ― ответил Тит.

― Главное, что наши страдания оказались оправданными, ― улыбнулась Рина.

― Скажи, Тит, тот ритуал, при котором душа Рины разлетелась на осколки, чьих это рук дело?

― Если ты подозреваешь в этом меня, то сильно ошибаешься. Ритуал провела ведьма Гардели на пару с Джергалом. Его можно было избежать, но тогда Руато и все её жрицы теряли шанс на новое перерождение.

― А ты на рождение двух сыновей, ― улыбнулась Лакшми. ― Иногда самый гуманный и безопасный путь ведёт к забвению, а страдания открывают нам новые возможности.

― Ну, раз с этим мы разобрались, то давайте уже займёмся терминалом, ― предложил Левий Свири.

* * *

Несколько часов спустя малый крейсер «Орёл» покинул Дырявую планету. Он уносил отсюда счастливых и довольных гремлинов, людей и одного дварфа, увозившего в забитом под завязку пространственном кармане артефакты. Впрочем, Левий Свири тоже был очень доволен случившимся. Теперь в этой системе его уже ничто не держало. Он сделал всё, что задумал, и ему пора возвращаться на Титориал. Скоро в этом секторе появятся новые очень сильные игроки, причём абсолютно лояльные друг к другу. И если Клавдий Друз этого ещё не понял, то это уже его личные проблемы. Он, Левий Свири, на чужом поле играть не собирается, ибо это чревато неприятностями.

Убедившись в том, что крейсер благополучно миновал пояс астероидов и присоединился к ускорившему флоту, Тит шагнул в портал и вышел из него на берегу подземного озера.

― Мне показалось или…

― Нет, тебе не почудилось, я получил достаточно энергии для перехода, ― ответил Тит. ― Дождёмся, пока флот покинет систему, и можем отправляться. Титориал нуждается в новых формах разумной жизни, и ты станешь одной из них.

― Я готов, ― ответил Маллорн. ― Ты сдержал слово, и я смог передать знания той, которая прорастит мои семена в новом мире.

― Можешь мне поверить, гремлины разнесут твои семена по всей вселенной, ― ответил Тит.

― Я буду доволен, если это будет только один мир, ― ответил Маллорн. ― Странная раса эти гремлины, и, похоже, у неё большое будущее.

― О да, особенно с таким вождём, как этот их Треш. Терра Нова сделал отличный ход, создав себе помощников, способных обходить запреты Сущего. У них есть то, чего часто не хватает нам, старым расам, и это делает их незаменимыми.

― Время покажет, ― ответил Маллорн. ― На заре своего становления наши расы тоже были полны энергии и энтузиазма.

― Но постепенно энтузиазм угас, ― согласился Тит. ― Нам пора, Маллорн.

― Я готов, это тебя на разговоры потянуло, ― ответил Маллорн.

― Мне нужно было отвлечься: тяжело находиться возле артефакта с божественной энергией и не исчерпать его досуха.

― Наркоманы, ― в голосе Маллорна послышались нотки осуждения.

― И это нас погубило, ― ответил Левий Свири, открывая портал. ― Наркоманы, ― повторил он, уже стоя у терминала.

Тит бросил последний взгляд на экран и, убедившись в том, что флот гремлинов убрался из системы, поднёс к глазам кристалл накопителя. Богиня Лакшми, расщедрившись, залила ещё и запасную батарейку. Мало кто в этой вселенной знал, что для Тита нет ничего слаще, чем питаться энергией богов.