Хозяин оков - Павел Матисов

— Твои уши, — заметил я остроконечные кончики, торчащие из-за волос, — похожи на эльфийские.

— Потому что я и есть эльфа, мастер, — невозмутимо ответила Лия. — И происхожу из расы Высоких эльфов.

— Точно. Лиетарис Ал Тарде’Неску, — проговорил я, чтобы вызывать поменьше подозрений своими провалами в памяти.

Полное имя брюнетки всплыло из глубин разума самостоятельно. Забавно, что собственное новое имя мне вспомнить не удавалось, а имя брюнетки каким-то образом знал. Чудеса избирательности. Вероятно, мне эта особа была как-то дорога. Или, если говорить точнее, она попила у мастера немало крови. Хоть память ко мне полностью возвращаться не желала, отношение Хорана Мрадиша к ней я примерно представлял. С Лией у них всегда были крайне натянутые отношения. Впрочем, как и с остальными…

— Так вы… мои рабы, — протянул я, скорее подтверждая свои догадки, а не вопрошая.

— Да уж, приложило мастера хорошенько, — заметила Ниуру и вдохнула горестно. — Жаль. Еще бы чуть-чуть…

— Ты мне могилу собралась там копать? — проговорил я сухо.

— Вам показалось, мастер! Я всего лишь хотела прикопать варана, чтобы не вонял.

— А ты какой расы, чудо оранжевое?

— Ниуру из Красных эльфов! — торжествующе проговорила девчушка. — Высокие эльфы — бесполезные неумехи. Мы же владеем огненной магией!

Похоже, меня занесло куда-то очень далеко, либо наркоз оказался слишком сильным. Эльфы, конелоси, магия-шмагия. Что дальше? Я сам окажусь старым колдуном с седой бородой?

— Продемонстрируй, — проговорил я и с любопытством поглядел в сторону красноволосой.

— С радостью! — откликнулась красная эльфийка и вытянула руку.

Почему-то именно в мою сторону

— Стоять! Не на мне! — опомнился я.

— Т-ч, — цыкнула зараза и выбрала себе иную цель. — Пылай!

Девчушка сосредоточилась, ее глаза вспыхнули, а затем в руке эльфийки разгорелось натуральное пламя! Я ожидал, что сейчас сформируется настоящий огненный шар и она им как следует жахнет, однако огонь и не думал разгораться. Усилием воли Ниуру толкнула пламенный сгусток в сторону вараньей туши. Огонек врезался в чешую, вспыхнул и погас, оставив жженный след на звере.

— И это все? — подивился я. — Красные эльфы такие слабые?

— Не слабые мы! Красные эльфы очень ценятся за свое умение раздувать жаркое пламя! Без нашей помощи кузнецы не могу плавить тугоплавкие металлы и другие редкие ингредиенты!

— Я почти впечатлен, — хмыкнул я и потер укушенную ногу.

Конечность сильно распухла и приобрела фиолетовый оттенок. Рядом со мной валялся пузырек из-под противоядия, которое выдул Хоран.

Голова все еще соображала крайне туго. По всей видимости, со мной что-то произошло в прошлом мире, и я оказался в этом странном месте в теле некоего рабовладельца. Возможно, из-за укуса варана его душа отъехала в мир иной, а я божьей милости очутился в его теле. И что мне теперь делать?

Ну, жить всякое лучше, чем не жить. А жить с рабынями-эльфийками еще лучше.

— Господин Мрадиш, наши договоренности в силе? — подошли ко мне двое остроухих в ошейниках: парень и девушка.

По их холеным лицам было сложно точно определить возраст. Эльфу могло быть как двадцать, так и пятьдесят, а то и больше. Черт их знает, сколько они живут. У этой парочки кожа имела сероватый оттенок с необычной фактурой.

— Вы ведь Каменные эльфы… — покопался я в памяти моего предшественника.

— Верно, — кивнул один из них. — Вы договорились с господином Улекно о том, что мы сопроводим вас до Рифтонга, где поступим в распоряжение к господину Анвилджу.

— Точно-точно, — кивнул я. — Наемные работнички. Как видите, мое здоровье оставляет желать лучшего. Завтра мы продолжим путь и доберемся до Рифтонга.

Каменные эльфы, вооруженные мечами, щитами и кольчужными доспехами, коротко поклонились мне:

— Мы обеспечим посменный ночной караул. Отдыхайте и поправляйтесь, господин Мрадиш.

Да уж, к этому имени я смогу привыкнуть не скоро. Нельзя выбиваться из роли, а то плохого актера могут и заменить. Я махнул рукой и попытался присесть. В теле царила ужасная слабость. Кто-то заботливо подстелил под меня одеяло. Распухшая нога жутко болела.

— У нас есть медикаменты?

— Медика… Что? — вопросила Ниуру.

— Ну, зелья исцеления, к примеру?

— Мастер сказал, что у нас нет на них средств, — хмуро поведала Лия.

— Знал бы, что наткнусь на это чудище, точно бы купил, — поморщился я.

— Болотные вараны — примитивные и медлительные твари. От них убежит даже ребенок, — съязвила Ниуру.

— Ты ведь моя рабыня, не так ли? — нахмурился я. — Почему ты себя ведешь с хозяином столь непочтительно? Бери пример с Лии.

— О, Лия бы злословила в сто раз круче и красивше меня, но вы на нее красный ошейник надели. Она стала тупой как пробка. Двигается словно заводной голем, талдычит одно и то же. Может, поменяете на стандартный рабский ошейник, во славу огня? Она получила свое наказание, мастер.

Так вот в чем дело. Очевидно, между рабскими ошейниками существовала определенная градация. Я пока точно не знал, как именно работала эта штука. Помнил лишь благодаря воспоминаниям Мрадиша, что здесь замешана особая магия, способная считывать эмоции и контролировать сознание. Хорошо, что при переселении души я попал не в раба, а то неизвестно, смог бы я смириться с такой участью. Уж лучше в пузатого Хорана, чем в жертву ошейника. Наверное. Я пока не слишком понял, что за тело мне досталось. Все болело, лицо чесалось, конечности ныли, в животе бушевал ураган.

— Насчет Лии еще подумаем, — ответил я неопределенно, поскольку позывы к естественной нужде заставляли меня думать только об одном. — Тут есть туалет?

Слепо щурясь, я огляделся. Из-за яркого света горящего костра окружающее ночное пространство казалось мне непролазной тьмой.

— В лесу? А вы — шутник, мастер! — рассмеялась Ниуру. — Да весь лес — это сплошной туалет. Главное, на другого варана не наткнуться, во славу огня.

— Помогите мне встать, если не хотите, чтобы случилось непоправимое, — поморщился я.

— Мастер, живот скрутило? — заметила Лия безэмоционально. — Я же предупреждала вас: не стоит брать самое дешевое зелье противоядия.

— Но ведь от яда оно меня спасло? Дайте мне что-то, на что бы я мог опереться.

Ниуру двинулась к фургону