Дешевая магия - Келли Армстронг

У меня возникли проблемы со Старейшинами. Снова.

Всю свою жизнь я испытывала их на прочность, а теперь, в двадцать три, когда меня уже не назовешь не по годам развитым ребенком или непокорной и непослушной девчонкой, у них закончились для меня оправдания.

– Нужно что-то делать с Саванной, – к долетающему из микрофона голосу Виктории Алден добавлялось неприятное механическое гудение, даже, скорее, завывание. Аппарат был поставлен на громкую связь.

– Угу, – мои пальцы летали над клавиатурой, я набирала следующую строку.

– Я слышу стук клавишей, – сказала Виктория. – Ты что-то набираешь, Пейдж?

– Срок заканчивается. Дорабатываю интернетовский сайт адвокатской конторы из Спрингфилда. Нужно сдавать через два дня. Времени мало. Послушайте, мы можем обсудить это попозже? На следующей неделе я буду на собрании Шабаша…

– На следующей неделе?! Мне кажется, ты не воспринимаешь это серьезно, Пейдж. Возьми трубку в руку, прекрати работать и поговори со мной. Где ты научилась таким манерам? Уж точно не от своей матери, пусть земля будет ей пухом.

Я подняла трубку, прижала ее ухом к плечу и попыталась бесшумно нажимать на клавиши.

– Речь идет о Саванне, – продолжала Виктория. Это всегда так. У меня на воспитании находится тринадцатилетняя Саванна Левин, и мои дерзости и выходки бледнеют в сравнении с этой проблемой. Это радовало.

– Что она теперь натворила? – спросила я, одновременно разыскивая нужный файл. Я была уверена, что уже подготовила файл с данными о деятельности этой адвокатской конторы за последний год. Черт побери, мне его сейчас не найти.

– Вчера вечером я разговаривала с Грейс, и она была обеспокоена тем, что Саванна сказала Бриттани. Да, Грейс признает, что Бриттани могла не понять детали. С этим я полностью согласна. Мы не показываем новичкам подобные вещи, поэтому я была бы шокирована, если бы Бриттани на самом деле поняла то, о чем говорила Саванна. Кажется… – Виктория сделала паузу и резко вдохнула воздух, словно ей было больно продолжать. – Кажется, у Бриттани возникли проблемы в школе, в отношениях с несколькими девочками, и Саванна предложила… помочь ей приготовить зелье, чтобы эти девочки не смогли прийти на школьный вечер танцев.

– Угу. – Ага, вот он этот файл! Полдня работы спасены. – И что потом?

– Что ты имеешь в виду? Что «что потом»? Саванна предложила показать Бриттани, как сделать так, чтобы эти девочки заболели!

– Ей тринадцать лет. В ее возрасте мне хотелось заставить заболеть многих людей.

– Но ты же этого не делала, не так ли?

– Только потому, что не знала нужные заговоры и заклинания. Вероятно, и к лучшему, в противном случае в нашем районе было бы много серьезных эпидемий.

– Ну, так ты понимаешь? – воскликнула Виктория. – Я именно об этом и говорю. Твое отношение…

– Я думала, мы говорили об отношении Саванны.

– Вот. В этом все и дело. Я пытаюсь обратить внимание на серьезную проблему, а ты от нее отмахиваешься. Твои легкомысленность и непочтительность никогда не позволят тебе стать Главной Ведьмой.

Я подавила в себе желание напомнить ей, что после смерти матери я уже являюсь Главной Ведьмой. Если бы я это сделала, то она в свою очередь напомнила бы мне, что я – Главная Ведьма только в названии, и разговор из просто раздражающего в мгновение ока превратился бы в крайне неприятный.

– Я отвечаю за Саванну, – сказала я. – И вы, Старейшины, дали мне это очень четко понять.

– И для этого имелось достаточно оснований.

– Потому что ее мать занималась черной магией. О-о-о. Как ужасно! Знаете, что? Единственное, что меня ужасает в Саванне, так это то, как быстро она вырастает из всей одежды. Она – ребенок. Нормальный, непокорный и непослушный подросток, а не ведьма, занимающаяся черной магией. Она сказала Бриттани, что может приготовить для нее зелье. Ну и что? Десять к одному, что она не может этого сделать. Или она хвасталась, или пыталась нас шокировать. Именно так поступают подростки.

– Ты ее защищаешь.

– Конечно, я ее защищаю. Никто больше не станет ее защищать. Прошлым летом бедный ребенок прошел сквозь все круга ада. Перед смертью моя мать просила меня позаботиться о Саванне…

– Или так сказала тебе та женщина.

– Та женщина – моя подруга. Вы не думаете, что моя мать стала бы просить меня позаботиться о Саванне? Конечно, стала бы. Это наша работа – защищать наших сестер.