Охотник - Лиза Джейн Смит

Мысли ее снова вернулись к странной вывеске. «Иные игры». Ейне раз доводилось видеть вывески «Иные игры». Такая надпись обычносопровождалась стрелкой в сторону к узкой лесенки, ведущий на второй этаж. Ночто означаю слова «Иные игры»? Удачное, хотя и странное совпадение – первыйпопавшийся магазин оказался магазином игр. Впрочем, здесь она переждет, пока еене оставят в покое. Заодно и подарок купит. Наверняка хозяин будет рад, что кнему пожаловал покупатель: вряд ли дела в его магазине идут хорошо.

Дженни огляделась. Тусклый свет, проникавший сюда черезнебольшое окно, и несколько старомодных ламп с абажурами из цветного стеклаосвещали помещение. Странное местечко… Прилавки, стеллажи – все как в любомдругом магазине, но разложенные на них товары выглядели настолько удивительно,что Дженни показалось будто она попала в иную реальность. Неужели все это –игры? Нет, этого просто не может быть! Ассортимент магазинчика вызывал в памятикартины из «Тысячи и одной ночи», напоминая буйное экзотическое многообразиевосточных базаров. Дженни в изумлении переводила взгляд с полки на полку.Неужели это шахматная доска? Треугольная? Разве на такой можно играть? А вотеще одна, с маленькими фигуркам из горного хрусталя. Выглядит как настоящеепроизведение искусства. Взгляд Дженни упал на ларец, украшенный восточныморнаментом и затейливой чеканкой. Он был, наверное, медный, а может ибронзовый, с золотыми и серебряными пластинами сверху, с арабской вязью на них.Дженни была уверена, что эта вещица ей не по карману.

Встречались и знакомые игры. Дженни увидела выполненный изкрасного дерева стол маджонга – китайского домино. На обтянутой зеленым сукномстолешнице были небрежно разбросаны фишки из слоновой кости. О предназначениибольшинства предметов – таких, как низенький лакированный ящичек, расписанныйиероглифами, или красная коробка с чеканной золотой звездой Давида вкруге, – она не знала. Здесь были игральные кубики разных размеров ивидов. Кубики? Некоторые из них имели двенадцать граней, другие напоминали пирамидки;были и обычной, кубической, формы, из каких-то неведомых материалов. Рядом –колоды карт, рубашки которых украшал фантастический рисунок.

Но самым удивительным было то, что старинные вещи лежализдесь вперемешку с ультрасовременными предметами. На задней стене Дженнипрочла: «Зажги огонь», «Безумствуй», «Живи на краю», «Дешевые страсти».

«Киберпанк, – подумала Дженни, глядя на плакаты. –Может, здесь продают и компьютерные игры?»

Из магнитофона на прилавке лилась ритмичная музыка изкинофильма «Кислотный дом».

«Да уж, – хмыкнула про себя Дженни, – своеобразноеместечко».

У нее возникло странное ощущение, как будто это местополностью отрезано от внешнего мира. Время здесь то ли остановилось, то ли шлосвоим таинственным ходом, и даже падающий из единственного окна солнечный луч,в котором плясали пылинки, казался каким-то неправильным. Дженни моглапоклясться, что свет должен падать с противоположной стороны. Она невольнопоежилась.

«Ты просто запуталась, – сказала она себе. –Перенервничала и потеряла ориентацию в пространстве. Оно и неудивительно, есливспомнить, какой непростой день выдался сегодня, – да что там день, всяпрошедшая неделя! Просто не отвлекайся на всякие глупости, сосредоточься натом, что нужно выбрать игру, – если, конечно, здесь найдется что-нибудьподходящее».

Внимание Девушки привлек плакат:

В Х О Д

И З Д Е

С Ь М О

Й М И Р

Дженни захотелось разглядеть его поближе. Что означают этибуквы? А, ну конечно, все понятно! «Входи…»

– Чем могу вам помочь?

Голос раздался прямо за спиной. Дженни обернулась – иостолбенела.

Глаза. Голубые глаза. Нет, не просто голубые, а какого-тонеобыкновенного оттенка. Дженни, пожалуй, затруднилась бы его описать. Такойголубой цвет она видела один-единственный раз, проснувшись за секунду дорассвета, – непостижимый, почти нереальный, словно светящийся цвет,который тут же сменился обычной утренней синевой.

Ни у одного знакомого парня не было таких голубых глаз. Аресницы – черные и настолько тяжелые, что, казалось, тянули веки вниз. Вообщеэтот парень выглядел удивительно. Его волосы – совершенно белые, не простосветлые, а белые, как иней или густой туман. Он… да, пожалуй, он был красив. Нокрасив столь необычной, сверхъестественной красотой, что выглядел пришельцем издругого мира. Дженни ужаснулась: одного взгляда на этого парня хватило, чтобыона напрочь забыла о Томе.

«Боже мой, – опомнилась она, – неприлично такдолго на него пялиться…»

Но так и не смогла отвести взгляд. Просто ничего не смогла ссобой поделать. Эти глаза… как завораживающий синий огонь в самом сердцепламени. Нет… как подземное озеро, скрытое ледниками. Нет…

Незнакомец отошел прилавку. Щелкнул выключатель, и динамикмгновенно смолк. От наступившей тишины у Дженни заложило уши.

– Чем могу вам помочь? – вопрос звучал вежливо иравнодушно.

Дженни почувствовала, как краска медленно заливает ее щеки.

«Боже мой, что он подумает про меня…»

Сейчас, когда она не видела его глаз так близко, наваждениепрошло, и она смогла рассмотреть его. Ничего сверхъестественного. Обычныймолодой человек, примерно ее лет, худощавый, воспитанный. И все же, совершенноопределенно, от него исходила… опасность. Очень светлые волосы, короткоостриженные в висках, подлиннее на затылке, челка падает на глаза. Одет вчерное. Этакая смесь киберпанка и поэта эпохи Байрона.

И снова Дженни волной нахлынул стыд.

«Стоп, – сказала она себе. – Или покупайчто-нибудь, или уходи».

Обе возможности были одинаково приемлемы – если бы не тедвое, на улице.

– Мне нужна игра, – произнесла она (пожалуй,немного громче, чем следовало бы), – для вечеринки… для моего парня.

– К вашим услугам, – произнес онбесстрастно. – Что-нибудь конкретное?

– Э-э-э-э…

– Может, «Сенет»? Египетская игра по мотивам Книгимертвых? – продавец кивнул в сторону лакированного ящичка сиероглифами. – Или «И-чинг»? Или вы предпочитаете руническоегадание? – Он приподнял кожаный фиал и многозначительно потряс его.

Раздался звук, напоминающий перестук костей.

– Нет-нет, что-нибудь другое, – поспешнопроговорила Дженни, чувствуя какую-то скованность.

Она не смогла бы точно сформулировать причину своегобеспокойства, но в этом парне было что-то такое, от чего по жилкам Дженни то идело пробегал холодок. Может быть, все же лучше уйти?

– Вот древняя тибетская игра «Козы и тигры», –парень указал на бронзовую доску с причудливой гравировкой, уставленнуюкрошечными фигурками. – Взгляните, это свирепые тигры. Они подкрадываютсяк невинным маленьким козочкам, которые пытаются убежать от тигров. Участвуютдва игрока.