Хроники Небесного Края. Беглец - Валерий Пылаев

– Нет, – помотал я головой. – Я вообще уже мало чему верю. Видимо, от обезвоживания.

– Да нет у тебя никакого обезвоживания, говорю же тебе. Организм ведь не обманешь. Я статейки еще пару лет назад читал – интересно было. В игре есть еда и питье, и они даже способны на пару часов приглушить голод и жажду. Но не более того. А ты тут уже какой день… Пить хочешь?

– Не хочу, – согласился я. – Что ж получается – я уже умер? Или меня там внутривенно потчуют? Или питательными клизмами?..

– Смотрю, настроение у тебя улучшилось, – ухмыльнулся Шива. – Это хорошо. А насчет того, что там с тобой делают… Мне-то откуда знать? Но на простой сбой не похоже. Ты себе хотя бы примерно представляешь схему безопасности вирт-обруча?

– Я даже схему своей собственной рожи в реале не представляю, – съязвил я. – Как сам-то думаешь?

– Извини, – сухо произнес мой новый знакомый. – Кстати, это не аргумент. Ретроградная амнезия – вообще штука странная. Можно напрочь забыть свое имя и так далее, но прекрасно помнить конструкцию автомата Калашникова.

– А я помню, – отозвался я. – Странно. Маму-папу забыл, родной город – тоже никак, а автомат – помню.

– Ничего странного. – Шива постучал пальцами по столу. – В общем, с обручем все посложнее, чем с «калашом», но суть примерно такова: аварийное отключение реализовано на трех абсолютно независимых уровнях. Первая защита встроена в саму игру – это общий стандарт. Семь часов – геймовер. Все. Можно, конечно, снова зайти – дальше уже твои проблемы. Потом – программная защита вшита во все обручи намертво. И, наконец, электронная. Даже если у тебя весь софт полетел, таймер, который установлен в самом девайсе, все равно тебя отключит. Так вот, ты себе представляешь, чтобы все три блока разом сдохли?

– С трудом. – Я тяжело вздохнул. – Что бы со мной ни происходило, это явно не случайное совпадение.

– Молодец, – похвалил меня Шива, – соображаешь. Похоже, кто-то насильно удерживает тебя в игре. Но кому это может быть нужно? Есть идеи?

Я вспомнил Фенрира. Если кто-то и не хотел, чтобы я общался с техподдержкой, так это он. Правда, это никак не помогало объяснить то, почему за мной гонялась вся имперская стража и половина игроков в придачу. Если маг, из-за которого я пустился в бега, и преследовал какие-то непонятные мне цели, он в этом был явно не одинок. Все куда сложнее.

– Есть, – кивнул я. – Мне встречался один… кадр, который прямо сказал, что админам лучше не попадаться. Думаешь, он все это подстроил? Надо идти сдаваться?

– Ни в коем случае. – Шива помотал головой. – Какой смысл? По крайней мере, пока ты чувствуешь себя нормально. Торопиться некуда – просто не высовывайся, а я или ребята что-нибудь разведаем.

– Почему бы и нет? – Я пожал плечами. – Только как? В милицию пойдете?

– Ага. Скажем, что злые бандиты насильно удерживают порядочного человека в компьютерной игре. Нет, тут все сложнее. Поиском в вирте менты не занимаются. Но при этом тебя вполне уже могут искать и в реале – а это уже возможная зацепочка. Знать бы город…

– Ничего. – Я безуспешно попытался выжать из себя хоть что-то новое. – Помню только новостройки. Наверное, я жил в таком доме. Они везде одинаковые.

– И все? Старые здания? Памятники? – допытывался Шива. – Хоть что-то?

– Кремль. Большой канал в Венеции. Колизей. – Я криво ухмыльнулся. – Пороховые ворота в Праге. Небоскребы Нью-Йорка. Вот только понятия не имею, видел ли я их вживую или на картинках.

– Говори еще. Неважно – названия, имена, города – все.

Не обращая внимания на мое ворчание, Шива еще где-то полчаса донимал меня расспросами, в которых я не видел особого смысла. Его интересовало все: фильмы, музыка, политика, география, история, точные науки… Не знаю, выдержал ли я этот безумный экзамен, но сам экзаменатор выглядел довольным.

– Отлично. С этим уже можно работать, – произнес он, потирая руки. – Какие-то вещи ты знаешь, какие-то – нет. Исходя из этого, можно примерно определить твой возраст, профессию, а то и место проживания.

– И что вырисовывается? – поинтересовался я.

– Сразу так не скажешь. – Шива потер лоб. – Но в жизни ты, похоже, помладше, чем здесь.

– Первая хорошая новость за сегодня. – Я задумчиво подергал себя за бороду. – Выходит, мы с тобой ровесники… Ты ведь в реале так же выглядишь?

– Примерно. – Новый знакомый пристально посмотрел на меня, словно соображая, знал я или просто догадался. – Пузо только здесь чуток поменьше. И седых волос тоже. На этой работе с ума сойдешь.

– Ты, часом, не следователь из прокуратуры? – Я улыбнулся. – Вопросов больно много задаешь. Или препод?

– И кто из нас еще следователь, – с шуточным недовольством проворчал Шива. – В самую точку попал. Препод я. Учитель физкультуры, если точнее. А в последнее время еще и истории. Зарплату по полгода задерживают, историчка уволилась, а вести уроки кому-то надо.

– Не слабо, – присвистнул я. – Когда ж у тебя на игры время остается?

– Не игра это. – Шива сцепил руки в замок и положил их на стол. – А сейчас мы с тобой, дорогой товарищ, серьезно поговорим. Готов?

– Всегда готов. – Я изобразил рукой что-то вроде воинского приветствия. – Начни желательно с того, кто вообще такие Лита, Дамира и парни. Я вам искренне благодарен за помощь, но – без обид – в бесплатный сыр что-то не верится. В чем подвох?

– В тебе. – Физрук жестко перехватил нить диалога. – Думаю, ты уже догадался, что ребята – школьники. А я, стало быть, их классный руководитель.

Я кивнул. Бескорыстное желание помочь кому-то в подавляющем большинстве случаев встречается только у детей и подростков. Да и манера общения выдавала в моих товарищах учеников старших классов. Один Славик чего стоил…

– А как они?.. – начал я. – Игра-то вроде «восемнадцать плюс» – ну, мне так кажется.

– Правильно тебе кажется, – вздохнул Шива. – Только запреты эти обойти… сам знаешь. До шестнадцати детишек еще кое-как огораживают, а дальше – беда. Я тут такое пару раз увидел – волосы дыбом встали в мои-то тридцать восемь.

– Так ты здесь для того, чтобы за ребятами приглядывать? – догадался я. – Они у тебя вроде нормальные. Хорошие парни и девчонки.

– Нормальные, – подтвердил физрук. – Кое-чему я их вроде научил. И я действительно горжусь тем, что они вот так, сами, решили тебе помочь. Это правильно. Но тебя-то я совсем не знаю. Так что, если с ребятами что-то случится…

Договаривать Шива не стал – все и так было понятно. Он не угрожал – просто предупреждал, но все равно это звучало более чем убедительно. Думаю, даже если бы на моем месте сидел паладин топового уровня, у него сразу бы пропало любое желание пытаться навредить школьникам.

– Никаких проблем, – ответил я. – Я детишек не обижаю.

– Не детишки они, – нахмурился физрук. – В этом-то все и дело. Им очень хочется быть взрослыми. А здесь это совсем несложно.