Сделка с профессором - Полина Краншевская

Переход через нестабильный портал занял больше времени, чем стандартный перенос, и отозвался головной болью и чувством дурноты, но, несмотря на неудобства, беглецам удалось улизнуть из дворца незамеченными.

– Где это мы? – спросил Тарак, озираясь по сторонам.

Перед ними открылся огромный зал с мраморным полом и восьмигранными колоннами, уходящими ввысь.

– В Северном монастыре всевидящей Иданы, – ответила Селеста. – Переход сюда невозможно отследить, да и поисковые артефакты не зафиксируют наши ауры, пока мы здесь.

Из-за угла показалась женщина в сером балахоне.

– Приветствую вас. С какой целью вы прибыли в обитель всевидящей Иданы? – сказала она, подойдя ближе.

Селеста вышла вперед и поклонилась.

– Доброго дня, сестра Эсма. Максис Джентес, максис Тарак и я доставили прорицательницу Сонар. Она без сознания и нуждается в помощи лекарок.

– Следуйте за мной. Я отведу вас в лазарет, – с поклоном ответила монахиня.

Она провела их длинной чередой коридоров и лестниц в просторную комнату, где пахло зельями, и стояло несколько пустых коек. Им навстречу вышла пожилая женщина в сером платье, белом переднике и аккуратном чепце.

– Здравствуйте, Лукреция, – обратилась к ней Селеста. – Прорицательницу опоили неизвестными зельями, скорее всего, подавляющими волю. У нее жар и слабый пульс. Помогите, прошу.  

Лекарка всплеснула руками и поспешила указать, на какую койку уложить Беатрис.

– Освободите помещение, – строгим голосом велела она. – Ей нужны покой и тишина.

– Я никуда не пойду, пока не узнаю, что с Беатрис, – отрезал Эдман.

Лукреция нахмурилась и посмотрела на Селесту.

– Мы здесь будем мешать, – принялась та увещевать Джентеса. – Как только что-то прояснится, нам сразу сообщат. Сейчас стоит обдумать наше положение. Пойдемте лучше в гостевой дом, там дают приют всем путникам.

Сестра Эсма принесла для всех серые теплые балахоны, проводила до стоявшего в стороне от главного корпуса двухэтажного каменного строения и оставила на попечение смотрительницы гостевых покоев.

– Господа останутся здесь на несколько дней, – сказала Селеста сутулой старушке в черном платье. – Точнее определимся чуть позже. Максиса Джентеса и максиса Тарака следует поселить в отдельных покоях. Настоятельницу я сама обо всем предупрежу.

Смотрительница показала им две соседние комнаты на втором этаже и предложила принести обед, на что они с радостью согласились.

Все трое расположились в покоях Джентеса. Селеста и Тарак уселись за круглый стол у стены, а Эдман подошел к окну и посмотрел сквозь прозрачные занавески во двор. Раньше ему не доводилось бывать в Северном монастыре, но он не раз слышал о суровых порядках, царивших в этой обители. Правда, по тому, что он успел увидеть, сложно было судить, каково здесь живется.

Под окнами то и дело мелькали фигуры в серых одеждах. Сестры пересекали широкий, мощенный брусчаткой двор и исчезали в одном из четырех зданий, стоявших перпендикулярно друг к другу. Темные тучи нависли над покатыми крышами монастыря и сыпали на землю мелкую снежную крошку, точно заботливые хозяйки – зерно курам. Суровый северный ветер неустанно завывал и трепал просторные балахоны местных обитательниц. 

«И не скажешь, что весна началась», – подумал Эдман, с тоской глядя на окна главного корпуса и пытаясь угадать, за каким из них скрывается лазарет.

Смотрительница зашла в комнату, накрыла на стол и тут же удалилась.

– Максис Джентес, идите обедать, – позвала Селеста.

Эдман обернулся и машинально поплелся к столу, хотя есть ему совсем не хотелось. Дайна Грей сноровисто распределила по тарелкам тушеные овощи, хлеб, яйца и сыр.

– Приятного аппетита, – сказала она.

Глядя на то, с каким удовольствием Селеста и Фрэнк вкушают небогатую снедь, Эдман тоже отправил в рот кусочек хлеба, но тот показался безвкусным, и он оставил попытки насытиться. Дайна заметила, что он ничего не ест, и налила для него горячего чаю.

– Выпейте, – попросила она и подвинула к нему чашку и сахарницу. – Совсем без еды нельзя. Вы ослабеете, и от этого пользы уж точно никому не будет.

В душе признавая ее правоту, Эдман отпил обжигающий напиток и спросил, чтобы отвлечься от мрачных дум:

– Почему вы перенесли нас именно сюда?

Селеста вздохнула и покосилась на Фрэнка.

– Вы, наверное, уже догадались, что я здесь не впервые. Я выросла в местном приюте, и когда пришло время, меня приняли в адептки ордена хранительниц древнего знания.

– Что за орден? – насторожился Эдман.

– Все члены ордена посвящают свою жизнь сохранению древнего магического искусства и передаче его преемницам. Мы смогли пронести сквозь века секреты владения рунами.

В изумлении Эдман спросил:

– Как вам удалось так долго скрывать все это от максисов?  

– Орденом управляет прорицательница, – объяснила Селеста. – Ей ведомо практически все. Мы беспрекословно слушаемся ее повелений, и еще ни разу не совершили фатальной ошибки. Она всегда знает, кому можно доверять, а кому нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У Эдмана по спине скользнул неприятный холодок дурного предчувствия.

– А Беатрис? Какое она имеет к этому отношение?

– Она совсем недавно приняла пророческий дар от предшественницы, – со вздохом ответила дайна, – и стала нашей провидицей. Теперь от нее зависит дальнейшая судьба ордена и древнего знания.