Звезда Востока - Анна Бахтиярова

На остальных занятиях и практике, которую сегодня вел мэтр Шаадей, я клевала носом. Подумаешь. Мне же велели не напрягаться и не лезть из кожи вон. Будь я полноценной, дали бы освобождение от уроков на пару дней. Но полуцвета подобной чести леди Виэра не удостоила. Обморок — не огненный шторм, сдирающий живьем кожу.

После обеда, который, как и завтрак, прошел без дражайшей воспитательницы, мы с Милли отправились в класс Летисии Дитрих. Спутница всю дорогу тяжко вздыхала, но не проронила ни слова. Не смела жаловаться на незаслуженные наказания. Не удивительно. В «доме сломанных», наверняка, и не к такому привыкла. Навстречу то и дело попадались полноценные старшекурсники, прогуливающиеся по коридорам парами. Мальчики шли с мальчиками, а девочки с девочками. Странно. Что у них еще за променад? Уроков не задали?

— Наконец-то! — Дитрих встретила нас, недовольно сложив руки на груди, и повернулась к Милли. Подняла руку над головой, щелкнула пальцами и приказала: — Дорвис, ты сегодня подчиняешься любым указаниям Вейн.

Та вытаращила глаза.

— За-за-зачем?

Дитрих грозно прищурилась в мою сторону.

— Она не обработана?

Я мотнула головой, глядя в пол.

— Да ты издеваешься!

— Я пыталась. Правда!

Наши с Дитрих взгляды встретились, и робость сняло вмиг. Не моя обязанность выполнять грязную работу! У меня тоже есть права! Как и у любого члена ордена!

— Меня леди Барбара застукала, — отчеканила я жестко. — Пришлось плеснуть в нее зелье и приказать забыть о случившемся. А что оставалось? Она собиралась сдать меня директору! Сказала, полуцвет не имеет права вредить полуцвету.

С каждым моим словом зрачки магини всё расширялись. Рядом часто-часто дышала испуганная Милли. Вот уж, кому не позавидуешь.

— Замечательно, Вейн. Просто замечательно, — Дитрих провела тыльной стороной ладони по лбу. — Воспитательница хотя бы выполнила «требование»?

— Не знаю, — пробормотала я сконфуженно. — Леди Барбара спит со вчерашнего вечера. Встречу рассвета пропустила. Никто не рискнул ее разбудить. Я, тем более, не сунусь.

Дитрих странно хмыкнула. Не то сердито, не то в попытке сдержать смешок.

— Не трогайте воспитательницу, сама очнется, — велела она строго, откидывая назад черную прядь. — Раз зелье переведено зря, придется импровизировать. Послушай внимательно, Дорвис. Твоя задача, выполнять всё, что скажут Вейн и те, с кем вы вскоре встретитесь. Посмеешь не подчиниться или сболтнешь о сегодняшнем вечере хоть кому-то, твоя жизнь в «доме сломанных» превратиться в самое счастливое воспоминание. Поняла?

Милли смотрела на магиню, будто сомневалась в реальности происходящего.

— Не слышу ответа, Дорвис!

— Я… я поняла, леди Дитрих, — пролепетала она и в ужасе уставилась на меня.

— Идем, — я кивнула на дверь, но преподавательница нас остановила.

— Воспользуйся особым путем, — посоветовала она многозначительно. — Сегодня по замку разгуливает многовато «любознательных» учеников.

Язык чесался спросить, что за срочные дела появились у парочек, праздно шатающихся в коридорах. Дитрих это явно известно. Но я оставила любопытство при себе. Позже всё выясню. Подошла к стене и раздвинула древние камни. Вошла внутрь, проигнорировав восклицание Милли. Лишь рукой махнула, чтобы топала следом. Но девчонка не сдвинулась с места, пока преподавательница не подтолкнула в спину.

— Без паники, — велела я, закрыв вход. Восьмую участницу ордена трясло, будто вот-вот сляжет в лихорадке. — Это мой дар. Очень удобный, к слову. Позволяет перемещаться по Гвендарлин без последствий. Но секретный. О нем даже друзья не знают.

— Почему?

Я ответила не сразу. Прокладывала в голове карту к берлоге.

— Так безопаснее. Для всех.

Мы шли по темному коридору, сворачивая то вправо, то влево. Звук шагов отзывался неприятным эхом. Меня он не пугал, но Милли боялась всё сильнее. Я физически ощущала ее страх. Как зверь.

— Ничего плохого сегодня не случится, — пообещала я. — Ты вернешься в сектор целая и невредимая.

— Правда? — усомнилась Милли. — Тогда объясни, куда мы идем. А то ведешь себя, как мэтр Риц. Заставляешь слепо следовать за собой.

Меня передернуло. Ну и сравнение!

Но в одном девчонка права. У нее есть право знать правду.

— Ты слышала об ордене, который… который защищает колледж?

Милли удивилась. Вопроса о тайном сборище она ожидала в последнюю очередь.

— Да. Говорят, в Гвендарлин веками существовал тайный орден. Его участники помогают духу. Но это легенда и… — девчонка оборвала сама себя и горько усмехнулась. — Точно, легенда! Как и сам дух! Как все духи: и черно-белый, и те, другие…

Голос Милли зазвенел от волнения, и я снова увидела жуткую картину: тучу-убийцу под потолком, мэтра Рица, мечущего огненные снаряды, котов, отлетающих в стену, и призрачную Маргариту, защищающую нас от смертельных врагов.

— Ты права, это не легенда. Орден существует в Гвендарлин по сей день.

Милли остановилась.

— Только не говори, что ты в нем? — спросила с сомнением.

— Да. Как и ты.

Девчонка попятилась.

— Прежде чем наделаешь глупостей, помни: Дитрих не шутила, — я осторожно взяла Милли за руку, но отпустила, поймав сердитый взгляд. — Она уничтожит тебя, если струсишь. Сам колледж нас выбрал. Или истинный защитник. Черно-белый дух, который спас от теней. В ордене узнали, что ты избрана, в конце прошлого семестра. Но не хотели привлекать. Из-за леди Сесиль. Тебе не доверяли.

Милли истерически рассмеялась.

— А сейчас доверяют?! Поэтому пытались подчинить зельем?!

Я развела руками.

— Некрасиво вышло, знаю. Я была против. Честно. Но мнение полуцвета мало волнует полноценных.

— Тогда почему ты с ними?

— Я не с ними. И они не со мной. Мы все с защитником. Вот и всё.

Милли громко всхлипнула. Ей категорически не нравилась история, в которую она загремела.

— Не хочу в орден, — пробубнила она плаксиво.

Меня взяло зло. Не могла с ней Юмми поговорить? Откровенно, без зелья? Спокойно и уверенно, как умеет? А я других магов убеждать не способна. Только взрываться по пустякам и язвить всем подряд.

— Подумай вот о чем, — объявила я сердито, поддавшись влиянию пресловутой побочки. — Истинный дух затупился за тебя перед директором. Запретил исключать. Знаешь, почему? Потому что избрал в орден. Если откажешься помогать, думаешь, он оставит тебя в Гвендарлин? Что будешь делать дальше? Без настойки леди Виэры?

Угроза лишиться лекарства, маскирующего шрамы, подействовала лучше уговоров. Милли громко икнула с перепуга и поплелась за мной по синему коридору.