Ведьма - Елена Батистта

Дождь все усиливался. Порывы ветра стали такими сильными, что ломали и вырывали с корнем деревья. Молнии сверкали одна за одной, а раскаты грома оглушали. Вот блеснула очередная молния, разрезая небо пополам и попала в дерево, что стояло у дома оружейных дел мастера Иркила. От удара береза раскололось надвое и загорелось. Падая, одна из ветвей, задела соломенную крышу и огонь перекинулся на жилище. Вскоре вся семья, находящаяся в доме, в лице миссис Иркил, ее двоих детей и помощницы по хозяйству Берты, была вынуждена выбежать на улицу. Они пытались остановить огонь. Но несмотря на проливной дождь пожар не унимался, а разгорался все сильнее. Вот он уже перекинулся на соседний дом мистера Грио, а вскоре была охвачена вся улица.

На помощь людям спешили королевские стражники. Но только после того, как догорел последний дом на улице, огонь прекратил бушевать, затухнувши сам собой. В тот же момент небо посветлело и выглянуло солнце. Люди, лишенные крова, пошли к стенам замка:

— Это все колдунья!

— Сжечь ее!

— Надо было сразу убить ее!

— Она околдовала короля!!

— Казнить!!

— Нечистая лишила нас домов!

По пути к пострадавшим присоединялись все новые горожане. У ворот замка люди остановились, требуя открыть ворота. Стража была наготове, чтобы дать отпор крестьянам, если те вдруг решат пройти в дворец штурмом.

Но к людям вышел сам король:

— Прошу, успокойтесь. Ведьма тут ни при чем. Это не ее проклятье. Это гнев самой земли за то, что мы пытались убить колдунью. Прошу, поверьте мне, — он дал людям немного времени обдумать его слова и продолжил: —Я возмещу вам все ваши потери. А до тех пор пока не будут отстроены новые дома, вы будете жить здесь, в замке. Вас снабдят всем необходимым.

— Вместе с ведьмой? Ну уж нет, ищите дурака в другом месте, — подал голос Дриек.

— Послушайте, что-то идёт из леса, — выслушав возмущение Дриека продолжил король. — Что именно мы не знаем. Огонь и пожар это детский лепет по сравнению с тем, что нас ждёт. Поэтому прошу вас успокоиться, собрать те вещи, что уцелели и вернуться в замок. С вами пойдёт отряд стражников, они помогут. Время у вас до заката, потом находиться на улице будет опасно, так что, поторопитесь.

Люди стояли в замешательстве. Они не знали стоит ли верить королю. Но тут вперёд вышел Иркил:

— Хорошо, ночевать нам теперь все-равно негде, а Вы наш король и мы верим Вам. Но если ведьма причинит кому-то вред, мы сумеем отомстить и Вас не испугаемся.

— Я знаю, — Рэйесонд кивнул и подозвал Квилла Хероне, стоящего невдалеке. — Пусть с этими людьми пойдёт двадцать человек и помогут с поисками уцелевших вещей. И найди Хенриза, передай приказ подготовить залы для крестьян.

После разговора с людьми король вернулся к Агриэлле. К этому времени ей уже выделили покой в восточном крыле и принесли несколько платьев. Поэтому, когда король вошёл, девушка сидела у окна в зелёном бархатном платье, а чёрный плащ был отложен в сторону.

— Тебе к лицу зелёный.

— Спасибо, — Агриэлла поправила складки платья. — Послушай, на мне был амулет. Он очень важен и его надо найти.

— Он волшебный?

Агриэлла недоуменно посмотрела на короля и тот смущено улыбнулся, слегка покраснев от понимания того, что спросил глупость

.— Конечно волшебный, ты же ведьма, — ответил он сам себе, а затем спросил — Какая в нем сила?

— В нем как таковом силы нет. Только в моих руках он станет активным. Без меня это просто камень.

— Он мог случайно слететь с шеи?

— Не думаю.

— Значит его забрали и тот, кто это сделал знает, что он важен. А так же знает, что не сможет воспользоваться им без тебя. Следовательно похититель придёт и за тобой.

— Не уверена. Понимаешь, я сама не до конца знаю назначение этого амулета. Просто Руа, моя учительница, говорила, что он очень ценен и если придётся им воспользоваться, то знание само придёт в нужный момент. Ничего более конкретного она и сама о нем не знала, — последние слова Агриэлла произнесла слегка смущённо.

— Значит остаётся только ждать, — Рэйесонд взглянул в окно. Солнце близилось к горизонту.

Вечерний лес был прекрасен. Запах разнотравья после дождя многократно усилился. Птицы щебетали не переставая, радуясь, что стихия наконец угомонилась и на смену зиме пришла весна или осень, сложно было сказать.

Дождевые капли, оставшиеся на траве и листьях, блестели в последних лучах заходящего солнца. Негромко стрекотали кузнечики. Сумерки потихоньку опускались на лес. Появились первые клубы вечернего тумана. Солнце скрылось за горизонтом и на небосводе появились первые звёзды. Где-то в чаще заухала сова. А затем все затихло. Не слышно было ежей-ночных охотников, не бегали мыши, не летали совы. Только у земли начала появляться чёрная дымка, которая с каждой минутой становилась все гуще.