Пятый мир - Данила Конев

еще одна — древняя Плотина, которую поддерживали в рабочем состоянии люди, живущие на ней. Однако невозможно было там пройти без их разрешения. Кроме того, для этого нужно сделать гигантский крюк, который бы занял полтора-два дня, а их у охотников не было. Значит, оставался Ржавый мост, без вариантов. За контроль над ним клан и люди Заброшенного Города бились вот уже сто лет. Мост переходил из рук в руки, но никогда не задерживался надолго. В итоге после большой войны двадцать лет назад мост стал нейтральной территорией, на которой волкодлак не имел права убить человека и наоборот. Но Хар всегда говорил, что мост — это опасное место, так как за ним следят, а значит, любой оказавшийся на нем был как на ладони.

Стояла сильная жара, необычная для здешних мест, солнце пекло нещадно, а питьевая вода закончилась еще утром. Особенно страдал Рогдар, которому приходилось тащить раненого. Пот, образуясь у него на лбу, медленной струйкой стекал под одежду, причиняя дискомфорт. Ему ужасно хотелось снять волчью шкуру, но во время походов это было запрещено и даже просто опасно для жизни. Рогдар это понимал, но про себя проклинал этот закон всеми известными ему ругательствами.

Количество деревьев резко возросло, явный признак того, что охотники приближались к реке, вдоль которой рос густой лес. Здешние четырех-пятиэтажные дома почти полностью были скрыты от глаз растительностью. Каменная дорога с большим трудом угадывалась под травой. Наконец они подошли к намеченной цели. Гигантский мост и правда во многих местах покрылся ржавчиной и был в довольно плохом состоянии. Прошлогодний паводок вообще чуть не снес его, и людям пришлось укреплять конструкции, чтобы тот не рухнул. В любом случае волкодлаки, все это время бывшие начеку, смогли немного перевести дух. До сих пор они шли по землям людей, чье поселение располагалось недалеко от этого места, но мост и все, что за ним, было нейтральной территорией.

Что-то явно насторожило Граку, и он жестом приказал затаиться.

— Какие-то проблемы? — подойдя к командиру, спросил Хартиг.

Тот молча указал рукой вниз. Там, по металлической лестнице, ведущей от моста к реке, поднималось трое вооруженных людей.

— Охрана! — поморщился Хартиг.

— Их не должно быть здесь, это ничейная земля, — перешел на шепот Рогдар, так как воины уже поднялись наверх.

Волкодлаки затаились в кустах и стали наблюдать. Три человека, вооруженные копьями и мечами, неспешно прогуливались по мосту, неся караульную службу.

— Может, подождем, пока пройдут? — предложил Рогдар.

— Или нападем на них, ведь их всего трое.

— Халди, тебе лишь бы повоевать, — проворчал Хартиг. — А если рядом их лагерь, и там гораздо больше людей, чем тебе хотелось бы?

— Скорей всего, так и есть, — произнес Грака, указывая на дымок, который поднимался из-под моста.

— У них время обеда, в отличие от нас, — пробурчал Ньял.

— А тебе только жрать, — огрызнулся Грака. — Для начала предлагаю спрятать тушу безликого и уже после обсудить наши действия.

— Для чего нам ее прятать? — удивился Ньял.

— Помнишь, ты сам говорил, что чуешь, что за нами следят?

Ньял кивнул Граке, и тот продолжил:

— Ну, так лучше тогда спрятать безликого, пока не разберемся, что к чему на этом мосту. Мы все еще на территории людей.

— Я согласен с тобой, — одобрительно кивнул Хартиг.

— Хорошо, тогда Ньял и Халди зароют тушу вон у того здорового валуна, а мы пока понаблюдаем за людьми, — объявил Грака.

Волкодлаки разошлись по своим делам. Ньял и Халди, обратившись в волков, быстро рыли яму, в которую можно было спрятать добычу. Рогдар ухаживал за Магнусом, перевязывая его раны свежими повязками. Хартиг и Грака тихо переговаривались между собой, пока Халди присматривал за охраной моста. Примерно через час тело безликого было спрятано, и охотники вернулись на стоянку. По словам Халди, те трое все еще стояли на мосту, а значит, надо было что-то решать, и чем быстрей, тем лучше. Ведь впереди был еще долгий путь, а ночевать в Городе ни у кого не было особой охоты, особенно после ночной атаки в аэропорту.

— Если поспешим, то можно еще успеть до захода солнца выйти за пределы Заброшенного Города, а там уж я и в темноте до родного поселка доберусь, — предлагал не мешкать Ньял.

— Если мы нападем, то будем раскрыты, и может случиться что угодно, — озабоченно произнес Магнус.

— Прежде всего случится то, что ты не успеешь убежать. Я прав? — ухмыльнулся Ньял.

— Заткнись, Ньял. Если бы не мои ребра, я бы не спустил тебе этого.

— Ну, это не факт. Я-то жив и здоров, а твою реакцию проверил тот медведь, и она, я тебе скажу, так себе.

— Мерзкий самодовольный ублюдок! — плюнул Магнус.

«Да, без Хара эти охотники превратились в стаю озлобленных выродков, которые постоянно собачатся между собой, — подумал Рогдар. — Что я здесь делаю, и когда все это закончится?»

Но заканчиваться ничего не собиралось, и урезонить Магнуса и Ньяла смог только Грака, прикрикнувший на них так, что остальные еще несколько минут сидели в полной тишине, озираясь по сторонам.

— И как только охрана на мосту не услышала? — наконец выдохнул Халди.

— А они там болтают о своем. Поди, девиц обсуждают или свои висюны, — гоготнул Ньял.

— Тихо! — прервал охотника командир отряда. — Пошлем лазутчика к их лагерю, посмотрим, сколько их, и в зависимости от этого пойдем на прорыв или будем ждать темноты.

— Ночь в городе, — угрюмо промолвил Ньял. — Не к добру это, я против.

— Заткнись, ты сам выбрал меня своим командиром. И тебе теперь придется подчиниться, — грозно прорычал Грака.

На этом спор был окончен, Ньял замолчал.

— Так вот, — продолжил Грака. — Нам нужен доброволец, который проникнет в лагерь людей и разузнает все об их численности и вооружении. Кто хочет?

— Я пойду, — вызвался Халди. — Я уже пару раз был лазутчиком, надо сказать, пока удачно.

— Хорошо, — кивнул Грака. — Тогда ждем тебя здесь через полчаса с информацией.

— Я не подведу, — ответил Халди, и его слова повисли в воздухе. Из кустов вышло три десятка вооруженных людей, окружив охотников с трех сторон. В тот же миг Халди превратился в волка и помчался наутек в сторону моста. Воины наставили копья на оставшихся волкодлаков, красноречиво говоря о том, что повторить успех беглеца им не удастся.

— Как думаешь, парни справятся с этим мелким волчонком? — задал один человек вопрос другому.

— Я думаю, что, когда этого трусишку поймают на мосту, я сам лично укорочу ему пару лапок, чтобы больше не бегал, — усмехнулся второй.

— Вы арестованы за незаконное пребывание на территории королевства Бральдар. Руки перед собой, и если хоть один из вас попытается обратиться в волка, то