Желтый пепел - Мария Суворкина

Одному Создателю было ведомо, чего стоило Рэллмару удерживаться на грани, будучи проводником между Айран и Онлиаром, стараясь при этом не сгинуть, растворившись в душе мира. А тем временем сила Предела сливалась с планетой, заживляя ее раны и притупляя боль, Воитель и Онлиар о чем-то договаривались между собой — но этот договор остался тайным даже для эльфа-проводника, знать о нем никому было не позволено.

И только Аллерин заметил, что легкий ветерок мало-помалу превратился в настоящий шторм. Невероятно сильный, он тем не менее дул ровно, не мешая дышать.

«Карта», — одними губами произнесла Воитель, бросив на эльфа короткий взгляд.

Старший поспешил выполнить ее просьбу, и перед девушкой снова развернулась объемная проекция мира. Четко следуя границам зараженной области, Айран изгибала ладонь, рисуя тропу для ветра. Мгновение — и он изменил свое направление, чуть-чуть, но этого было вполне достаточно для того, чтобы встать на указанную дорожку и понести огромные воздушные массы по кольцу, запирая пылевые облака внутри уже погибшей области.

— Рэллмар, — выдохнула девушка, бросаясь к пошатнувшемуся эльфу.

Подхватив потерявшего сознание друга на руки, она кивнула Аллерину и направилась к внешней границе ветрового кольца. Эльф поспешил последовать за ней, стараясь не терять из виду: практически не поврежденная пожарами растительность вкупе с ветром отлично могла спрятать Воителя. Причем казалось, что самой девушке они совершенно не мешают: ветки сами отклоняются с ее пути, а ветер замирает там, где стоит она.

Выбравшись наконец, ранее невозмутимый, а теперь сильно потрепанный Старший едва сдерживал ругательства в адрес девушки. Но вся его злость сошла на нет, стоило ему снова столкнуться со спокойным и грустным взглядом Айран.

— Немного переоценили себя, — вздохнула она, отводя взгляд от Аллерина и следя за тем, как приподнимается и опускается грудная клетка эльфа. Значит — дышит, значит — жив… — Вот Рэлл и не выдержал напряжения… Предупреждала же я его…

— А ты бы выдержала?

— Не знаю. Я ведь не могу назваться настоящим эльфом… Может, вообще бы не смогла или потратила намного больше сил. Не знаю.

— Еще больше… — Аллерин только головой покачал. — Ты так легко говоришь о силах, способных сокрушить мир…

— Кто тебе сказал, что это легко? — грустно усмехнулась она, прислонившись к стволу дерева и жалея о том, что это не береза. — Чтоб ты знал, я сейчас банально встать не могу — сил нет. Желания, впрочем, тоже нет.

— А при чем…

— А при том, что желание иногда может поднять человека на ноги в ситуации, когда он и шевельнуться не может. Мотивация — великая вещь. В данной ситуации отсутствует напрочь. Здесь водятся дикие звери? — неожиданно она сменила тему.

— Не должны, — эльф пожал плечами. — От пожаров все разбежались.

— Это хорошо… — прошептала она. — Поставить защиту я не могу… Я посплю, ладно? Не буди…

Разрешения Аллерина она спрашивала явно только для проформы. Не прошло и секунды, как девушка свернулась рядом с Рэллмаром, уткнувшись носом в его плечо и, как подозревал Старший, даже во сне с помощью Меча наблюдая за его состоянием.

Эльф снова спросил себя, ожидал ли он такого. С момента их встречи не прошло и суток — но столько всего изменилось… И обессиленный Воитель лежит у его ног… Но при этом она спасала его родную планету, мир, с которым была связана вся его жизнь, все горести и радости. Аллерин даже подумать не мог, что встреча с Воителем, на которой он должен был официально объявить ей войну, обернется таким странным договором. Причем, Айран с этого договора не рассчитывала получить ничего, кроме головной боли и риска. Формально она не обязана отвечать за действия драконов, поскольку не имела и вряд ли будет иметь в ближайшем будущем связь с ними. Она могла просто посочувствовать — и снова скрыться в Полях, чтобы разработать с помощью Меча и криэйтора совершенную защиту от поиска эльфов. И тогда, на пару с Рэллмаром, начать подчинять себе страну за страной. Мысленно Аллерин составил примерный план завоевания Воины при таком раскладе, стараясь думать и действовать так, как могла бы это делать Воитель. Получалось, что Воина падет к ее ногам максимум через год после начала активных действий. И это при условии полной мобилизации всех ее противников: силы Высших магов, мудрости эльфов, жадности стихийников, изощренной жестокости криэйторов… Они все должны были проиграть. Демонстрация силы, которую Аллерин увидел сегодня, не прошла даром, он сумел выделить все сильные и слабые стороны юного Воителя. Но даже его опыт не гарантирует от опасности что-то упустить…

Лучи рассвета лениво выползали из-за горизонта, пробивались сквозь густую, чуть пожухлую листву и принимались играть в капельках росы всеми цветами радуги. Какая-то утренняя птица, проснувшись, пронеслась в кроне, стряхнув на эльфа росу с немаленькой ветки, и, устроившись в кроне ближайшего дерева, принялась насмешливо насвистывать утреннее приветствие родному миру.

Несмотря на практически бессонную ночь, от такого утреннего душа Аллерин очень быстро проснулся, покосился на веселую птаху и довольно потянулся. Маги еще спали, причем было похоже, что они проснутся еще очень не скоро. Впрочем, будить их нужды не было — пройдет как минимум несколько дней, прежде чем осядет пепел внутри ветряного потока, и можно будет приступить к следующему этапу очищения. Главное ведь было сделано — пожары прекращены, поврежденная область локализована. Да, работы осталось немеряно, но основная опасность для планеты миновала.

Легкий шорох пробирающегося по кустам эльфа отвлек его от раздумий. Подняв глаза, он увидел мокрого с головы до ног юношу, которого они оставили на месте встречи. Не возникало и тени сомнения, что он прошел по сырому утреннему лесу не один километр.

— Вас было сложно найти, — шепотом, заметив спящих, произнес он.

— Я удивлен, что ты нас вообще нашел. После активности таких магических сил… — Аллерин многозначительно не стал заканчивать фразу.

Юноша чуть улыбнулся. Только ему одному было известно, чего стоили поиски, но рассказывать об этом даже своему господину не входило в его планы.

— Тем не менее, я справился. Что у вас? Я видел что-то невероятное в магическом диапазоне… Ну и натолкнулся на странный поток ветра, правда, сунуться в него не решился…

Старший коротко описал прошедший день. Юноша снова посмотрел на магов.

— Ты им не помогал?! Но… но как? Я не понимаю…

— Я понимаю не больше, — успокоил его Аллерин. — Только она — Воитель, и не забывай об этом ни на секунду. Мгновение может стоить тебе жизни.

— Да знаю, — привычно отмахнулся он от нравоучений, не сводя глаз с Айран. — Только вот она мне кажется обычной девчонкой…

— Ты видел, что сделала эта самая «обычная девчонка». Если бы у нас были такие силы, как у нее, жертв от удара было бы намного меньше. Их бы вообще не было.

— То есть?