Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Кузницы располагались ниже замка, кухонь и охранялись двумяслоями защиты. Один слой содержал магию на случай ошибки. Сильный взрыв мог быснести половину замка. И такое бывало в других кузницах, где чинили реликты.Второй слой задерживал запах дыма и раскалённого металла.

Солнечный свет проникал в кузницу лишь через редкие мелкиеокна. Основное освещение давал огонь. В вязкой темноте светился синим,соломенно-жёлтым, вишнёвым и белым металл. Гигантские мехи вдували воздух вглавный горн, и все звуки покрывал звон молотов. Жар опалял кожу, не давалдышать. Постоянный жар и темнота – это не то место, где стоит искать эльфа идаже полуэльфа.

Келейос прошла в заднюю комнату через мерцающий экран,отделявший её от кузницы. Этот экран Келейос просила установить Аланну,поскольку, если бы защита отказала, взрывом бы дело не обошлось.

Мастеру-кузнецу Талли преподнесли редкость. Это был обломокмеча с рукоятью, а с ним ещё куча кусков. Дар самого Первого в Совете. Онхотел, чтобы из обломков восстановили меч, но никто другой работы касаться недолжен был.

Ходили слухи, что это остатки знаменитого меча –Эльфоубийцы. Эльфийский кузнец-предатель выковал его и сам же пал его первойжертвой. Ещё этот меч похищал души. Келейос вовсе не хотелось отдавать реликт вруки Несбита, но она не устояла перед соблазном открыть кое-какие секретыэльфийского мастерства, утраченные за время войны. Если удастся сохранитьметалл, клинок более не будет восставшим из могилы Эльфоубийцей. Меч обещалбыть плодом совместных усилий магии зла, Талли и Келейос.

Талли не повернулся, когда она прошла защиту. Он был самымнизкорослым астрантийцем, которого Келейос только видала, к тому же лысина свенчиком тонких белых волос придавала ему очень забавный вид.

– Отлично, – сказал он, по-прежнему склонившисьнад главным обломком меча. – Пришла. Сегодня закончим консервациюпоследнего куска.

Он повернулся, держа в руках самый большой обломок, иперестал улыбаться. – Ты одета не для работы. – Нет, мастер. У менясегодня дуэль. Пальцы на металле напряглись:

– Чёрный целитель? Она кивнула.

– Что ж, так должно было быть. – Он положил металлна наковальню и, зачерпнув из корзины горсть опилок, бросил их на угли.Полыхнуло пламя.

– Талли, я не смогу тебе помочь. Мне нужно готовиться.

– Знаю, знаю. Пришли сюда Джарика. – Ты думаешь,это стоит делать? Он скривился и отрезал:

– Я его на мехи поставлю. Ничего не буду предпринимать,только очищу сталь. Видя выражение её лица, он добавил: – Обещаю.

– Хорошо, пришлю его, когда выйду. – Поосторожнеесегодня, Келейос. Пусть мне не нравится вера этого человека, но он куёт тщательнои кропотливо, и заклинания у него сильны. А если с тобой что-то случится, накого я смогу рассчитывать в этой работе? Она рассмеялась:

– Другого такого сумасшедшего нет, Талли.

* * *

Когда она сказала Джарику, у того на вдруг побледневшем лицевыступили все веснушки.

– Да не бойся. Он только восстановит металл, а тыбудешь качать мехи. – Она шлёпнула его по спине. – Да ведь ты,Джарик, просил работу посерьёзнее. Он смотрел на неё расширенными каримиглазами:

– Но не такую же.

На выходе её остановила подмастерье Нерина. – Келейос,наша ледяная ундина вот-вот вырвется. Ты можешь восстановить сдерживающеезаклятие?

Ундина стояла у главного горна. Она поблёскивала белымльдом, в котором неясно угадывались рот и глаза. Для закалки стали нет ничеголучше помощи пленной ледяной ундины. На связях заклятия мелькали белыесполохи. – Ты права. Уже несколько дней назад надо было этим заняться.Позови Аланну. Если она побрезгует идти в кузницу, скажи, что я просила.Девушка раздумывала с недоверчивым видом. – Ладно, так и сделаю, но почемуты сама не можешь? Ты ведь уже здесь? – Я сегодня иду на пески. Нерина,как это ей было свойственно, никаких чувств не проявила.

– Тогда тебе понадобится вся твоя энергия. Спасибо, чтоты посмотрела. И знаешь, Келейос, поосторожнее сегодня. – Постараюсь,Нерина. Безразличным голосом Нерина добавила: – И если будешь драться с чёрнымцелителем, убей его.

Голос не выдавал эмоций, но глаза… – Я так и собираюсьсделать, – ответила Келейос.

Нерина улыбнулась, что было для неё редкостью. Она пошлапрочь из кузницы – может быть, разыскивать Аланну, – но Келейосзадумалась, что мог сделать ей чёрный целитель.

Сразу за дверью кузницы в воздухе плавал на уровне глазконверт. На нем было написано «Келейос» и стояла сургучная печать Паулы: скрещённыепобеги мяты и внизу – кольцо. Записка приглашала Келейос зайти в комнату Паулы,и так она и сделала.

Паула сидела в привычной темноте спиной к двери. Она неповернулась, когда вошла Келейос. – Значит, сегодня ты идёшь напески. – Похоже на то, мастер Паула. Молчание длилось, и Келейос не сталаего нарушать. Паула встала.