Реката и принц демонов - Морвейн Ветер

А чего хочу, я не знала сама.

Я пробовала поговорить с Марионом и убедить его в том, что никак не смогу изменить ход турнира, но он и слушать меня не стал.

– Это твой единственный шанс убедить наставника Харне в том, что ты имеешь магический потенциал, – заявил он.

– Так ведь он и отправил меня к Рестариосу, потому что прознал, что потенциал у меня есть! – возразила я.

– Маг – это не только дикая сила. Маг – это знание и умение применить чары там, где это необходимо, а где не следует, обойтись без них. Маг – это знание людей и природы вещей.

– И мне нужно изучать природу вещей на примере избалованного девисарского принца? Вы уверены, что его логика хоть как-то отражает природу? – Мне самой тут же стало стыдно за свои слова, но я все же продолжила: – С ним ведь не могут справиться даже учителя. Что тогда могу поделать я?

Марион, однако, отказался продолжать разговор и оставил меня наедине с мрачными мыслями.

Я чувствовала себя пойманной в ловушку. Теперь уже мне абсолютно не хотелось, чтобы Рестариос побеждал в турнире. В конце концов, это его право, выбирать, совершать подвиг по имя Роланы или нет.

И в то же время я думала о том, куда денусь, если он проиграет. Может, меня и оставят в Академии, но никто так и не возьмет меня в ученики.

«Никто, кроме Рестариоса», – напоминала я себе, но от этой мысли меня одолевал горький смех. За все время занятий я так и не смогла повторить ни один из его фокусов. «Может, я и вообще не способна к боевой магии? Может, наставники правы и это не для рекат?» – думала я, сидя над книгой по теории водяного волшебства и изредка поглядывая на Рестариоса. Тот, как обычно, закинул ноги на стол и листал «Историю короля Тритона и рыцарей Коралловых островов».

– Ты что-нибудь решила? – поинтересовался Рестариос внезапно, перехватив очередной мой взгляд.

– Что?.. – не сразу поняла я.

– Что «что»? Ты забыла наш разговор?

Я и правда не могла сообразить, о чем он говорит.

– До турнира осталась неделя, – напомнил мне Рестариос и, отложив книгу, наклонился ко мне через стол. – Тебе решать, буду я бороться за победу или нет.

– Если бы я могла об этом забыть, – буркнула я. Тоже отложила фолиант и перегнулась через стол. – Рестариос, но как я могу решать за тебя? Если ты хочешь жениться на Ролане – то женись.

Рестариос растерянно посмотрел на меня. Похоже, теперь я застала его врасплох.

– Вообще-то не хочу, – напомнил он. – Но вы с Марионом хотите этого за меня.

– И я не хочу, – призналась я. – Но что мне делать? Если я не выполню уговор с Марионом, меня отправят домой.

– Или это пустые угрозы, – пожал плечами Рестариос.

– Ох! Не подливай масла в огонь! Я и так запуталась в этом во всем!

– А чего тут путаться? – Рестариос пожал плечами и отодвинулся. Потянулся за книгой, но затем подумал и снова наклонился ко мне. – Знаешь, я думаю, есть и другие способы избежать свадьбы, кроме как проиграть турнир.

Я приподняла бровь.

– Тогда зачем ты пытаешься шантажировать меня?

– А как мне еще тебя поторопить?

– Чего?..

– Давай, Неала. Вспомни, что я предложил.

– Древние боги, если тебе это так приспичило, то мог бы предложить и как-то… не так!

– Да как еще-то? Ты даже разговаривать со мной не хочешь!

– Вот уж неправда! Это ты первый меня водяными шариками закидал!

– Слушай, я не говорю, что нужно сделать все в одну ночь. Но мы могли бы… Куда-нибудь сходить.

Я моргнула. Он что, пытался на свидание меня пригласить? И так умело, как будто делал это в первый раз!

– Куда сходить-то? На полигон поваляться в грязи?

Ухмылка на губах Рестариоса заставила меня пожалеть о последних словах. Однако она быстро угасла, и Рестариос задумался.

– Послезавтра в нашем корпусе будет вечер Листопада.

– Это что? – удивилась я.

– Ты же реката, как ты можешь не знать? Праздник во славу Древних Богов.

– Девисарам-то с какой стати его отмечать?

– А почему нет? – Рестариос пожал плечам. – Это же день сбора урожая. Все пьют вино.

Я хлопнула по лбу. И правда, какая им разница, каких славить богов, если будет вино?

– Вино в Академии запрещено, – вяло напомнила я.

– Не будь занудой. Заяр обещал раздобыть два бочонка лучших сортов Арсы. Какие готовили для самого наместника.

– Наместника… – повторила я и опомнилась. – А Ролана тоже будет там?

– Конечно нет, – фыркнул Рестариос. – Сомневаюсь, что она поймет, почему мы празднуем церемонию, посвященную древним богам. Но… Я хотел бы пригласить тебя.

Я молчала. Опасений был миллион. Начиная от того, что подумает Ролана, если прознает про эту встречу, и заканчивая тем, что сделает Марион.

– Мне нужно подумать, – буркнула я и поспешно принялась складывать фолианты стопкой.

– Подумай. – Рестариос пожал плечам и, откинувшись на спинку стула, снова забросил ноги на стол. – У тебя два дня.