Наказание для вора - Дарья Котова

нее лишь руины. Потом ее, конечно, отстраивали, спустя много веков, когда остатки города погружались под землю — в те времена здесь часто происходили землетрясения, — и уже ничего не напоминало о былой Рестании. Историкам достоверно известно о трех случаях подобного погружения. Со временем земля в этих местах успокоилась, и природа перестала поглощать руины. На равнине вновь построили город, и лишь иногда завсегдатаи какой-нибудь таверны в Рестании принимались рассказывать путешественникам о таинственных Катакомбах, сети тоннелей, что тянулись глубоко под землей и в которых жили страшные порождения — те, кто не успел когда-то покинуть уходившие под землю руины. Естественно, болтунов тут же поднимали на смех, а трактирщик возносил мольбу Забытым Богам, чтобы не тронули больше Рестанию войны — никому не хотелось терять приличный доход от своей таверны. Возможно, подобные молитвы были услышаны. Последние пятнадцать веков для города были мирными, лишь раз по нему прошлась армия — во время Войны Света, когда Верховный паладин Дарес де Гор, глава Ордена Света, противостоял войску темных. Тогда Рестанию взяли практически без боя, из-за подлого (как кричали паладины) убийства лорда де Гора накануне осады. После этого город больше не завоевывали, и он спокойно стоял на величественной Асдель, берущей начало еще в предгорьях Северного Хребта, и все прирастал. Изначально Рестания состояла лишь из двух районов — Квартала Бедняков и Старого Квартала, — потом к ним достроили Квартал Магов, Торговый и Ремесленников. Так и получилось, что два совершенно противоположных по населению, внешнему виду и значимости района располагались бок о бок, лишь Асдель разделяла Старый Квартал от Квартала Бедняков. В первом стояли дома знати, древних и магических родов, Храм Забытых Богов, а также, жемчужина Рестании — Академия Трех Солнц. Она была построена на холме на самой окраине Квартала. Огромное белоснежное здание с окружающими его небольшими пристройками и тремя башнями, которые заканчивались золотыми шпилями, уходящими высоко в небо и сияющими подобно трем солнцам. Вокруг же Академии раскинулся не менее величественный сад, больше напоминающий дикий лес. Именно среди его крон пряталась немаленький плац с площадкой для упражнений для занятий по физ подготовке, как их называли в студенческой среде. Их вели оборотни-волки брат с сестрой, Вильгельм и Хельга. Оба они отличались завидной кровожадностью и любили помучить студентов. Сегодня Хельга решила вместо обычной тренировки (бегаем, пока не умрем, отжимаемся, пока не умрем, подтягиваемся, пока не умрем) устроить поединки. В итоге сестрица Вильгельма намяла бока всем более-менее способным студентам, не трогая лишь самых-самых, к которым, к неудовольствию Лена, отнесла новенькую, Сатиэля, его дружков, Ралена и Мелолиэля, еще троих эльфов, одного оборотня-медведя, а также Реба. Глядя на их ухмыляющиеся лица, Хельга погоняла их с полчаса, в течении которых Сатиэлю все же досталась заслуженная (а по мнению Лена, они все были для него такими) оплеуха. Дольше всех продержались эльфийка и Реб, и тогда волчица предложила им поединок.

— Кто победит, тот может не ходить на мои занятия до конца года, — решительно заявила Хельга, тряхнув толстой медной косой.

Ничуть не вымотанная изнурительным занятием эльфийка многозначительно посмотрела на Реба, который выглядел таким же свежим и бодрым, как будто не его полтора часа третировали на плацу. Лену не понравились взгляды, которыми обменялись эти двое. Не как однокурсники, не как мужчина и женщина, и даже не как дракон и эльфийка, а как лорд и леди. Будто прочитав его мысли, девушка с холодной улыбкой истинной леди заявила:

— Сразимся, лорд Кериан?

Реб ответил ей такой же заледеневшей улыбкой, на глазах превратившись из ветреного друга-шутника в опасного драконьего принца:

— Сразимся, леди Феланэ.

Лен мысленно присвистнул: Феланэ! Теперь понятно, почему перед ней другие эльфы, включая Сатиэля, стелятся почище, чем девицы перед Ребом. Второй по знатности род после королевского, да еще и знаменитые воительницы и красавицы. Про Феланэ не слышал только глухой, в каждой эпохе в их роду находилась леди, которая оставляла свой след в истории. Да, все-таки прав Лен был, сторонясь эльфийки, слишком высокого полета птица. По сравнению с ним, конечно, любая эльфийка — это королева, но Феланэ — вдвойне. Да, хорошо, что он от нее отвязался. Пусть идет лесом, не хватало ему только стать сиюминутным развлечением высокородной леди.

«Так, хватит об этом думать, смотри поединок, когда еще такое увидишь», — одернул себя Лен. А посмотреть и правда было на что. Сражались на настоящем оружии, а не на деревянных мечах.

— Только без убийств, — рыкнула Хельга.

Реб взял двуручный меч, такой Лен бы даже не поднял. Феланэ (интересно, а зовут ее как? а то он в генеалогии не особо разбирается) сражалась своим оружием, теми самыми парными клинками, которые всегда носила с собой в ножнах на поясе. Когда девушка обнажила их, некоторые студенты охнули, и Лен, по предыдущей профессии хорошо разбирающийся в дорогих и редких побрякушках, их понимал. Изогнутые лезвия клинков отливали голубизной, словно маленькие синие огоньки пробегали внутри. Голубая сталь — один из самых редких металлов в мире, мечи из нее были уникальны, всего дюжина выкована за все тысячелетия. Они режут любую материю, им не преграда магические щиты, чешуя дракона или шкура ликана. Безупречное и смертоносное творение.

Реб проводил клинки в руках эльфийки пристальным задумчивым взглядом, словно они ему что-то напомнили. Противники встали друг напротив друга и дождались отмашки Хельги. А потом начался поединок.

Сказать, что это было потрясающе, ничего не сказать. Смертоносный вихрь стали. Только благодаря природе оборотня Лен замечал детали поединка, а вот для людей он наверняка превратился в размытое пятно. Наблюдая за противниками, лис не уставал поражаться тому, как хрупкая эльфийка способна противостоять здоровому мужчине с огромным мечом наперевес. А еще больше его пугала та смертельная опасность, которая скользила в каждом движении, каждом выпаде и каждой атаки: как кончики парных клинков проходят в миллиметре от горла или как двуручник со свистом рассекает воздух в том месте, где мгновение назад была голова. Лен прекрасно понимал, что одна маленькая ошибка, и конец. А Хельга стояла рядом и восхищенно-одобрительно наблюдала за поединком, совершенно не волнуясь, что у нее в любой момент может появиться труп. Но трупа не была, потому что, как внезапно понял Лен, сражались два мастера, на таком уровне владения мечами, что по-иному этот бой бы не проходил. Только при постоянном риске, но с выверенными, четкими, уверенными ударами тех, кто держит ситуацию под контролем. Это было их царство, они не сражались,