Гость - Гейман

— Предлагаю вам сдаться. — Демонстрирую кровожадную улыбку. — Если подать в струну немного магии, то она станет острее лезвия. Впрочем, если я это сделаю, то останется две жизни. Всё ещё хочешь приобрести малышек?

" Ой-ой, какой ты страшный." Фыркнула в моей голове старшая. " А если он откажется? Придётся ведь убивать."

" Познакомься с орденом Стимфалийских Птиц."

Входная дверь распахнулась и в дверь вошла четвёрка закованных в броню крылатых воинов, которых сопровождал один маг в белых одеждах. Крылья из металла. Интересный артефакт, кстати, надо будет подробнее изучить конструкцию, если удастся.

— Отпустите его, если не затруднит. Мы с этим разберёмся, наказание необходимо согласовать с Истребителями. Можем согласовать и с вами, если возникнет такое желание. — Обратился ко мне маг в белом. Орден Белой Башни, насколько я знаю, работал в союзе с Птицами. И, само собой, они уже знали о произошедшем всё и даже больше.

— Разумеется. И нет, я не желаю принимать в этом участия. Делайте с ними что захотите.

Оружие вернулось на своё законное место, став неотделимой частью смычка. Собрав иглы, я начал собирать инструмент, аккуратно натягивая струны и закрепляя их колками. К концу всего процесса артефакт выглядел так, словно ничего и не произошло. Лишь пятна крови, оставшиеся на платке, которым протирались иглы, напоминали о недавной небольшой потасовке.

— Музыкант, да? — Гейр потягивала напиток уже из моей кружки, которая почти полная осталась стоять на столе, когда я начал выпускать пар. — Интересные у тебя представления о музыке.

— Вообще не понимаю, о чём ты. — Я демонстративно помахал смычком и постучал по инструменту. — У меня даже оружия нет.

— В таком случае, позволишь? — Она иронично приподняла бровь, а я, сохраняя каменное выражение лица, протянул ей скрипку. Попытавшись выдернуть колки или снять струны, девушка потерпела неудачу. Решив исследовать артефакт с помощью магии, она узнала, что это лишь обычные дерево и металл, хотя и очень прочные. Гейр недовольно фыркнула и вернула мне скрипку. — Будем считать, показалось.

— Магистр, если прикажете. — Один из членов ордена, остановившийся рядом с нами, демонстративно положил руку на рукоять меча.

— Не прикажу. — Отмахнулась Гейр и поднялась со своего места, кряхтя и потягиваясь. — Вам тоже показалось. Это обычный музыкант, хотя и очень искусный.

— Магистр? — Девушка смущённо улыбнулась. — В сравнении с тобой я действительно вполне обычен.

— Да ладно, я просто красивая и сильная девушка. — Гейр сложила руки в странную печать, и на ней словно из воздуха соткался белый доспех с такими же крыльями за спиной. — А факт того, что девушка является одним из двадцати четырёх магистров ордена Стимфалийских Птиц, значения не имеет. Спасибо за прекрасную песню. Я запомню эту легенду и твоё имя, Гость.

— Спасибо за конфеты.

— Грех не поделиться с легендарными детищами Мельпомены. — Шепнула мне на ухо девушка, а затем покинула кабак.

Всё-таки узнала. Нехорошо вышло, слишком много внимания я привлёк. Не ожидал, что будет обнажено оружие и придётся демонстрировать скрипку. Разрушитель явно пришлый и с порядками знаком не был, Птицы всегда реагировали быстро и действовали жёстко. Немного не повезло.

Зато напряжение отпустило, даже дышать как-то легче стало. Радует и то, что все эти трюки со скрипкой не требуют слишком много сил. Как и задумывалось. После нанесения рун удастся сделать так, что артефакт будет работать даже в мире без магии. Теоретически.

Впрочем, если подводить итоги, то я доволен. Знакомство с одним из магистров может в будущем помочь, а сбросить напряжение было необходимо. Но лучше бы просто напился.

Глава 8. Стратегический запас хаоса

— Я так и знал, что ты успеешь во что-нибудь вляпаться. — Вместо приветствия рассмеялся Люмье. Гастер лишь кивнул.

— Вы тоже слышали? — Нехорошо. Слухи в этом месте расходятся быстро.

— Ага. Но по поводу произошедшего есть парочка вопросов. Что за безумец решился на открытое нападение в Пацифиде?

— Пришлый какой-то, да и приз в случае успеха того стоил. — Пояснил я, а Гастер вновь кивнул.

— Феи Мельпомены. — Он внимательно оглядел меня с ног до головы, словно гадая, где я прячу легендарных существ. — Их узнали. Малюток можно продать за весьма внушительную сумму, а покупателями будут властители миров, если не сами боги.

— Забыли. Живой и ладно. Вы готовы?

Мои спутники синхронно кивнули. Мы находились далеко за пределами города, прямо перед разломом, что ведёт в нужный мир. Но перед совершением перехода следовало слегка подготовиться.

Я скинул футляр со скрипкой на землю и присел рядом.

— Признаться, меня больше заинтересовал твой инструмент, могу взглянуть? — Не припомню, чтобы ректор интересовался артефактами раньше. Впрочем, почему нет.

— Я снял блокировку, исследуй.

— Интересно. — Вокруг скрипки возникло сияние, заинтересовавшийся происходящим Гастер задумчиво и удивлённо хмыкнул.

— А с грифом что?

— Потяни. — Маг дёрнул за распустившийся цветок орхидеи и вытянул из инструмента клинок. Одноручный, прямой, без гарды, длинное лезвие, заточенное с одной стороны. Слишком длинный, чтобы скрываться в скрипке. Прекрасная работа величайшего кузнеца, доставшаяся мне с большим трудом.

— Какой интересный фокус с пространством. Ты хорошо владеешь этим аспектом. — Задумчиво пробормотал Гастер, возвращая меч в столь странные ножны. — Но зачем всё это?

— Чтобы взять с собой всё то, что открыто пронести нельзя.

— Ты ведь не про оружие. — Люмье исследовал струны. — Есть что-то ещё. Отличный металл, кстати. Никогда такого не видел.

— Весьма проницательно. — Я закрыл футляр, а затем вновь открыл, но внутри уже не было пусто. Он оказался заполнен артефактами. — Даже скрипка на самом деле предназначена для того, чтобы в итоге никто не догадался влезть поглубже. А уже затем иглы, меч и струны.

— Неплохо. Но смысла всё также не улавливаю. Слишком сложный пространственный артефакт для обычного хранилища.

— Не обратил внимания? — Усмехнулся Гастер. — Мы не чувствуем его даже сейчас. — Глаза Люмье расширились и наполнились осознанием.

— Никто не почувствует. Сильнейшие из богов не смогут увидеть что-то помимо скрипки. — Я вновь закрыл хранилище и открыл другую секцию, подбирая нужные артефакты. — Но это лишь половина работы. Конечным результатом станет то, что содержимое футляра удастся скрыть от мира. Теоретически.

— Это… впечатляет. — Подобрав слова, после продолжительного молчания заговорил Люмье. — Но и без недостатков не обошлось.

— Четыре секунды где-то. — Проведя несложные подсчёты, озвучил результат Гастер.

— Для меня три. На снятие футляра со спины, его открытие, выбор нужной секции и извлечение артефакта уйдёт три секунды. Две, если потратить побольше сил. Что во время боя означает смерть.