Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней

— Да… господин.

— Уже перестала молчать, успех, — мысленно отметил Сет, укладываясь спать. — Недолго и выбить из неё гораздо большее.

— Наслаждаешься превосходством?

— Хоть где-то я могу себе это позволить.

* * *

— В документах так много ошибок, — Крили прижала ладонь ко лбу, оглядывая ряды цифр.

— Ох, великая принцесса, это мой секретарь… Видимо она настолько безграмотна, что…

— Я не про текст, — глаза девушки отливались серым. — А про попытку скрыть некоторую часть доходов города и его траты. Разницу забирали себе. Такая привычная схема. Сразу стоит сюда посмотреть и всплывает.

Глава небольшого города на юге вспотел, вытирая лоб шёлковым платком. Каждый чиновник империи уже прознал о кровавой жатве, что собирала младшая принцесса, казня каждого, кого считала преступником. В основном страдали высшие чины, а низкие зачастую оставались жить для поддержания общего порядка. Оценивая панику смотрящего, Крили пришла к выводу, что он не связан с культом.

Просто жадный коррупционер.

— Что ж… Приступим, — произнесла она. — Гипноз.

— Чт… — не успев договорить, мужчина застыл на месте, глядя перед собой. — …

— С этой минуты ты абсолютно предан императору Ноилу… и лично мне, — продиктовала мастер, тратя обильно энергию на подчинение разума. — Через десять минут ты аккуратно выпишешь мне весь список, с кем сотрудничаешь и отстёгиваешь за… безопасность того, как ты нарушаешь закон. Ясно?

— Да…

— И замечательно, — громко сказала девушка, хлопая в ладони.

Взгляд стоящего вернулся в норму и он удивлённо заморгал.

— Хороший отчёт. Показательный, — продолжила Крили. — Продолжайте служить императору и всё будет хорошо.

— А… — глаза чиновника округлились. — Вы… Ничего не нашли?

— А должна была? — невинно спросила его принцесса. — Мне перепроверить?

— Н… Нет-нет-нет! — испугался тот, потешно суетясь.

— Вот и славно, — отмахнулась от него мастер Разума, покидая его комнату. — Увидимся… Думаю, что этим вечером. Ну или вы сами внезапно вспомните что-нибудь интересное.

— О чём это она? — подумал чиновник, смотря ей вслед. — Хм… Чего это я так… Даже совестно. Я давал клятву его величеству, а занимаюсь таким… Это знак судьбы, что госпожа не заметила несоответствия… Великие Аспекты дают мне шанс избежать смерти! Нужно этим воспользоваться!

Он не видел ухмылки уходящей, которая проворачивала подобный трюк не в первый раз.

— Какая же сильная способность. Теперь я точно уверена в этом. Сет… Глупый мальчишка, почему ты не поглотил сам? Не хотел или не можешь?

Её взгляд остановился на проходящих мимо неё людях, включая симпатичную на вид секретаря.

— Понятно почему ты тут, — проводила её взглядом принцесса.

Помотав головой, она отправилась дальше. У неё ещё было много работы. Как минимум, местная секта.

Как максимум, вся империя.

* * *

— Ваше величество, я закончил своё исследование, — прошелестел Ог.

— Говори, — лениво кивнул Ноил, болтая кубком с вином. — Как там наши восточные соседи?

— Война вновь набирает обороты. Я… Лично изучил вопрос.

— Лично? — император покосился на своего слугу. — Насколько же ты стал быстрее?

— Я не проверял, господин.

Три секунды молчания.

— Хорошо, можешь не говорить. Меня не обгонишь всё равно.

Ог нервно улыбнулся, не споря со своим императором. После чего перенёс взгляд на карту рядом с ними.

— Война идёт волнами. Всё зависит от личной дуэли императоров.

— Лилиан и Кела сражаются… Все эти недели? — выгнул бровь Ноил. — Это плохо.

— Плохо?

Лысый мастер Воздуха с тяжестью встал со своего кресла, подходя к окну.

— Мы держимся на хрупком балансе силы. Был бы я настолько же амбициозен, как эти двое, давно бы начал войну за мировое господство. Это даже слишком просто будет благодаря силе дракона.

— Не смею сомневаться в этом.

Аура владыки шестого ранга ощущалась каждым, кто хоть что-то смыслил в силе.

— Любое сражение — это тренировка. Они изучают друг друга. Пробуют и… Самое ужасное для нас — начинают экспериментировать. Ловят поток вечного самосовершенствования, методично отделяя все недостатки. Недостатки, которые должны будут с корнем вырваться из плена их разума. Их возвышение… станет проблемой. Учитывая последние мои размышления о будущем нашего мира… Кела точно позарится на новые аспекты и их… предложения.

Ог склонил голову ещё ниже.

— Настолько далеко мой взор не простирается. Я лишь скромный шпион его величества. Я могу продолжить доклад?

— Да, конечно.

— Основные силы сосредоточены по границе. С наших почти всех увели. Вероятно, Лилиан доверяет вам.

— А Кела?

— Вероятно… — шпион замолчал и после неохотно продолжил. — Всё сходится с вашими подозрениями. У них есть некий договор. Тайный.

— Значит, у Сета будет весёлое приключение, — улыбнулся император. — Завидую ему, молодость… Это путь исследования. И лишь к моему возрасту… Осознаёшь ничтожность этого занятия перед бесконечной вселенной.

Он вернулся в кресло, отпивая из кубка.

— Знаешь, Ог… Думаю, что скоро у нас начнутся большие проблемы.

— Я тоже так думаю, — мысленно ответил Ог. — Почему же, ваше величество?

— Чувство такое. Когда я принял наследие этого царства из рук прошлой императорской семьи… Скажем так, тогда всё было намного спокойней. Чутьё подсказывает, что старые порядки рушатся, уступая многообразию. Нельзя вечно править всем, и даже Великие Аспекты не удержат бразды миропорядка. Воздух, Огонь, Вода, Земля — это лишь первоэлементы, как мы недавно выяснили. Некроманту не повезло, она могла и убить меня.

— Господин? — шпион услышал в тоне императора нечто странное и поднял голову. — …

Ноил мрачно улыбался, смотря прямо на него серыми глазами.

— Интересно, кто придёт свергать меня?

* * *

Ночной воздух мягко обнимал Элию. Она позволила себе отдых после нескольких изнурительных дней. Тем более что из-за её репутации постоянного задиры все её тактично избегали. Мастер была этому рада, наслаждаясь лунными бликами в гордом одиночестве. Протянув руку вперёд, девушка уставилась на свет, пробивающийся меж пальцев.

— Почти… Чувствую, — прошептали её губы. — Мне нужно несколько сильных ядер и я смогу стать сильнее.

Зима уступала весне, но при этом выстроенные вокруг столицы горные массивы продолжали утопать в снегах. Она успела обойти их все, но так и не поняла причины, по которым посреди этого пространства появилось подобное.

— Великий мастер Земли прошлого, не иначе. Может… Тут изначально были земли Империи Земли?

Элия встала со своего любимого места отдыха, отряхиваясь от земли. Это было далеко от секты, в одном из её небольших убежищ для личных практик. Неподалёку валялись остатки приготовленного до этого ужина. Дотлевал костёр.

— Как там Сет? Наверное, до сих пор путешествует и исследует всё вокруг.

При мысли о нём внутри