Избранная - Лиза Джейн Смит

Господи, до чего же умная девочка! Квин прервал ее:

– Так вы хотите отдаться тьме? – Его голос звучалтак, словно он спрашивал, не хотят ли они заказать пиццу.

– Да, – ответила Ракель.

– О да! – вторила ей Дафна. – Мы только обэтом и говорим. Мне кажется, это будет круто…

Квин махнул в ее сторону рукой, будто хотел сказать«заткнись». Этот жест не был грубым, скорее, напоминал жест дирижера,пытающегося остановить не выдержавшего паузу солиста.

И Дафна умолкла. Просто замолчала, будто ее выключили.Ракель посмотрела на нее и увидела, что девушка лежит на боку с закрытымиглазами и тихо дышит.

О господи! Ракель знала приемы вампиров, пытавшихсяконтролировать ее сознание. Обычно в голове звучал настойчивый голос,отдававший ей приказы. Когда Квин не использовал этот прием на чердаке и непытался вызвать подмогу, она решила, что его способности к телепатии невелики.

Но теперь она знала правду: он превращал телепатическийимпульс в подобие стрелы, которая быстро и точно поражала цель.

Он повернулся к ней и сказал:

– Отдыхать нужно в тишине.

За этими словами последовал уже знакомый жест, и Ракельпровалилась в небытие.

Она очнулась, когда ее тащили на склад. Сознание Ракель былодостаточно ясным, и она сообразила, что не следует открывать глаза и подаватьиные признаки жизни. Квин нес ее на руках.

Когда он положил ее на матрас, Ракель нарочно упала так,чтобы волосы закрыли ее лицо, и повернула голову к стене. Она боялась, что Квинобнаружит нож, когда будет приковывать ее цепью, но все обошлось. Создавалосьвпечатление, что он старается действовать как можно быстрее.

Ракель услышала звук защелкиваемых кандалов. Затем Квинпринес Дафну и приковал ее тоже. Вдруг неподалеку раздались голоса и звукшагов.

– Положите ее сюда. А где подружка? – Это былаЛили.

– Она осталась в машине, – отвечал, судя поголосу, Айван.

– Принеси ее, а я займусь кандалами.

Звук падающего на матрас тела, удаляющиеся шаги, лязгметалла и возбужденное дыхание Лили. Ракель представила, как она судовлетворением осматривается по сторонам.

– Отлично. Двадцать четвертая в машине Айвана. Думаю,наш клиент будет доволен.

– Просто вне себя от счастья, – послышался голосКвина.

«Двадцать четыре девушки? Для одного-единственного клиента?»

– Я сообщу ему, что для праздника практически всеготово.

– Хорошо.

– Ты что-то не в настроении. И это заметила не толькоя.

Последовала непродолжительная пауза. Ракель представила, какКвин смотрит на Лили полным мрака взглядом.

– Просто я размышлял о превратностях судьбы. Однаждымне уже предлагали работу работорговца. Это было давно, еще в той жизни. Лили,ты помнишь, как все было? Тогда мы жили в Чарльзтауне, и твоя сестра Доув былажива. Тогда один капитан предложил мне отправиться в Гвинею за живым товаром.Он называл его черным золотом. Помню, я расквасил ему лицо. Эта драка тогдадаже в газеты попала.

– Квин, что с тобой происходит?

– Просто вспомнил о прошлых солнечных днях. Ты об этомничего не знаешь, ведь ты – ламия. Ты родилась такой. С биологической точкизрения, ты родилась мертвой.

– А ты, с биологической точки зрения, сошел с ума. Мойотец давно предупреждал, что с тобой может произойти подобное.

– Интересно, а что твой отец сказал бы обо всем этом?Его дочь продает людей за деньги. Да еще такому клиенту и для таких целей, что…

Ракель ловила каждое слово, но тут разговор прервался. Вкомнату вошел Айван, и Квин тут же замолк.

«Что за клиент? Какие цели?»

Эти вопросы бились в голове Ракель. Она думала, что девушексобирались продать как рабынь или как пищу, но, судя по всему, дело было совсемв другом.

И тут произошло то, что заставило Ракель забыть о будущем.Кто-то подошел к ней и наклонился. Это был не Квин.

Айван! Он грубо схватил ее за волосы и откинул голову.Другой рукой приподнял за талию. Ракель охватила паника. Она с усилиемзаставила себя по-прежнему притворяться спящей.

Нужно быть готовой ко всему. С самого начала она понимала,что ее могут укусить. Зубы вампира могли вонзиться в ее горло в любой момент.Ракель едва удержалась, чтобы не дать Айвану отпор. Ей было страшно. Ее горлобыло обнажено, и она чувствовала, как кровь пульсирует под кожей.

– Что ты собрался делать? – раздался ледяной голосКвина.

Айван замер.

– Мне нужно получить должок с этой девчонки.

– Убери от нее руки, пока я не размазал тебя по стене.

– Квин… – попыталась вмешаться Лили.

– Положи ее. Немедленно. – Голос Квина звучалгромко и четко.

Айван уронил Ракель.

– Он прав, – сказала Лили. – Девицыпредназначены не для тебя, Айван, и должны быть в хорошей форме.

Айван пробормотал какое-то ругательство и ушел. Пульс Ракельпонемногу успокаивался.

– Я иду отдыхать, – сказал Квин.

– Хорошо, увидимся во вторник, – ответила емуЛили.

«Во вторник, – отметила Ракель. – Значит, придетсяждать два долгих дня».

Это были самые трудные дни в ее жизни. Она доскональноизучила каждый сантиметр небольшой складской комнаты. Стены комнаты, или,вернее, офиса, были стеклянными, и это создавало проблемы. Ракель не могла бытьуверена, что Лили или Айван не следят за ней. Ее слух постоянно был напряжен.При малейшем подозрительном звуке она замирала.

Дафна очнулась в понедельник перед рассветом и громкозакричала.

– Тс-с-с! Все в порядке. Мы с тобой на складе.

– Ракель?

– Да. У нас все получилось. Я рада, что ты пришла всебя.

– Мы здесь одни?

– Почти, – ответила Ракель. – С нами еще дведевушки, но они спят. Ты увидишь их, когда станет светлее.

Дафна глубоко вздохнула.

– Отлично, мы сделали это! Здорово! Но почему мне такмерзко и страшно?

– Потому что ты умная девочка, – улыбнуласьРакель. – Во вторник они вывезут нас.

– Куда вывезут?

– Хороший вопрос.