Дракон выбирает невесту - Лариса Петровичева

— Когда я с ним спала, то была свободной женщиной. — Я криво усмехнулась и посмотрела в глаза папаше Финнигану так, что он прищурился, хоть и не отвел взгляд. — Теперь обстоятельства несколько поменялись.

Лицо Финнигана дрогнуло, словно он хотел максимально нецензурным образом описать и меня, и мои обстоятельства. Я улыбнулась ему настолько очаровательно, насколько смогла.

— Отец, я думаю, ты должен рассказать ей правду, — негромко проговорил Макс. — Иначе получается, что мы задействуем ее вслепую.

Да, я бы тоже не отказалась от правды. Надоело метаться в потемках.

Панаша Финниган вынул из кармана пиджака носовой платок и провел им по лбу. Великий и ужасный глава драконьего семейства сейчас выглядел очень усталым.

— И что, ты готова их убить? — поинтересовался он, сделав вид, что не услышал сказанного сыном.

Я отрицательно мотнула головой.

— Я специалист по тонким вопросам, фро Финниган. Убийства не по моей части.

— Я так и сказал тебе, — тотчас же поддакнул Макс.

Отец одарил его тяжелым обжигающим взглядом, и Макс обмяк в кресле. Вся его решимость исчезла в неизвестном направлении.

Старый Финниган подавлял. Я с трудом могла сопротивляться.

— Вот как! — воскликнул он. — И как же ты собиралась с ним объясняться?

— Никак, — ответила я. — Фро Семеониди прекрасно знает, что заказ не принят, пока не внесен аванс. Да и тогда я могу отказаться. Он понимает, как обстоят дела. — Старый дракон кивнул, и я продолжала: — И, думаю, он не хочет убивать никого из Финниганов. Он не готов пойти до конца, поэтому и оставляет такую лазейку.

Я с искренним теплом посмотрела на Макса и сказала:

— Так что убийств не будет. Будет просто отбор невест для старшего сына, а когда шоу закончится, мы разойдемся. Вот и все.

— Так уверена? — спросил папаша Финниган. В его голосе прозвучало что-то вроде уважения.

— Уверена, — ответила я.

Старый дракон хмыкнул и посмотрел на сына. Макс откинулся на спинку кресла и задумчиво водил пальцем по царапине на запястье.

— Дурная баба, сынок, — сказал он. — Беспорядочная.

Макс улыбнулся какой-то жалкой улыбкой и ответил, не глядя на отца:

— Помнится, дедушка говорил тебе то же самое про маму.

— Ладно. — Финниган махнул рукой. — Купи ей туфли.

Старый дракон поднялся и, не утруждая себя прощаниями, пошел к дверям. Макс направился за ним, я подумала и тоже встала. Когда мы вышли из дома, папаша Финниган обернулся на меня и снова повторил:

— Дурная баба, Макс. Дурная.

Я набралась смелости, посмотрела ему в глаза и спросила:

— И почему это звучит как комплимент?

— И дерзкая к тому же! — рыкнул папаша Финниган.

Да. Дерзкая. Сама поражаюсь. Смотрю в лицо своей возможной смерти и еще пытаюсь хамить. Наверное, с перепугу.

Вокруг старого Финнигана закружились крупные огненные брызги, и Макс потянул меня в сторону. Стоило мне сделать шаг назад, как папаша Финниган утратил человеческий облик и в небо рванул огромный золотисто-зеленый ящер. В нем не было ни следа старческой немощи и усталости: могучий и яростный, он внушал трепет и ужас. Несколько взмахов мощных крыльев — и Финниган превратился в пятнышко в небесной синеве.

Можно было вздохнуть с облегчением. Можно было пойти в дом и взять Макса в оборот. Заставить его рассказать, что он имел в виду, когда говорил, что меня задействуют вслепую. Можно — но я не знала, нужно ли это прямо здесь и сейчас.

Макс приобнял меня за плечи и легонько подтолкнул к дверям.

— Пойдем, у тебя ноги замерзнут.

Мы вернулись в гостиную, Макс открыл бар, плеснул в бокал немного коньяка и протянул мне.

— Не настолько мне и холодно, — сказала я, но все-таки взяла бокал и села на диван. — Интересный человек твой отец.

Бокал Макса был полон — по всей видимости, его душевное напряжение после общения с родителем оказалось намного глубже и болезненней моего.

— Интересный — не то слово, — сказал Макс. — Но ты ему понравилась, это точно.

Он сел рядом, обнял меня, и я почувствовала, как по телу прошла тяжелая теплая волна. В общении с драконом есть свои преимущества. Например, никогда не замерзнешь.

— То есть он сделал комплимент, называя меня дурной бабой?

Макс отпил из бокала и ответил:

— В определенном смысле — да.

— Макс, — попросила я, — расскажи мне правду. Клянусь, никто ничего не узнает.

Он негромко рассмеялся. Прикоснулся губами к моему виску.

— Зачем твоей семье понадобился драконоборец? — продолжала наседать я. — Я понимаю, зачем я нужна Семеониди, — чтобы убить вас. Но зачем я нужна вам?

Рука Макса дрогнула.

— Я пока не могу ничего тебе рассказать, — произнес он, осушив свой бокал. — Но ты просто поверь мне: все будет хорошо. Отец тебе полностью доверяет, просто хотел посмотреть на тебя лично и убедиться… Завтра мы спокойно поедем на проект, и Эдвард станет выбирать невесту.

Я кивнула. Поднялась с дивана.

— Макс, если я начинаю с кем-то отношения, то хочу правды, а не недомолвок, — сказала я. Горло стиснуло. Должно быть, панаша Финниган прав: я действительно дурная баба. Мне бы следовало хвататься за Макса двумя руками и не выделываться. — Но вы решили использовать меня вслепую, и мне это не нравится. Прости, пожалуйста… И до встречи на шоу.

Макс посмотрел на меня так, словно я ударила его. Некоторое время мы просто молчали, и я думала только о том, что все складывается ужасно глупо. Если б я только могла вернуться в прошлое и отказаться от этого дела!

— Инга, я правда не могу тебе рассказать. — Макс подошел ко мне и как-то жалобно погладил по плечу. Ужасный, в сущности, жест — словно милостыню просил. — Если можешь, просто доверься мне.

— Я не люблю тайн, Макс, — едва слышно проговорила я. — Особенно тогда, когда рискую жизнью. Зачем вам драконоборец?

Макс прикрыл глаза. Сейчас он выглядел так, словно терял слишком много. Словно умирал.

— Я не могу тебе сказать, — ответил он. — Таково решение отца. Я не могу, Инга.

Я шмыгнула носом и смахнула со щеки слезинку.

— Тогда… — Папаша Финниган был прав: я дурная и беспорядочная баба. — Тогда отвези меня в город.

Вечер прошел в сборах. Все необходимые вещи поместились в два чемодана, причем один оказался наполовину заполнен лекарствами. Держа в руках большие оптовые упаковки с хортасином, я вдруг села на кровать и подумала: «А что, если Кристиан успел заменить их? И я буду вынуждена принимать лекарство, которое разбудит спящую суть драконоборца…»