Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

Зорким наметанным взглядом я быстро определил, что и без того хрупкое стихийное оружие, совсем никуда не годится. Клинок согнулся, как и острие, лезвие во вмятинах и совсем тупое, пламя почти не греет. Я подошел к каменной стене и со всей силы приложился. Клинок ожидаемо сломался на две части, пламя погасло.

— Зачем ты это сделал? — Лиза удивленно на меня посмотрела. Впрочем, остальные ее молча поддержали в этом.

— Лучше сейчас, чем в бою.

— Ни у кого не осталось нормального меча. Все это просто хлам, — холодным тоном проговорила Вика. — Придется надеяться на удачу и что на обратном пути нам никто не встретится.

— М-да… Дайте мне пару минут, я что-нибудь придумаю, — Артур отошел в сторонку, что-то бормоча себе под нос.

— Похоже, «приехали», — Влад с потерянным взглядом снял шлем.

Я не стал приказным тоном заставлять всех взять себя в руки, не говорил с Артуром, а лишь намекнул, что нужно немного перевести дух и расслабиться. Пока члены команды, кроме Артура, обсуждали возможные, но сомнительные варианты, я осмотрел их мечи. Действительно, все они больше напоминали груду металлолома.

Уверен, если бы не вторая волна дуо-кабанов, мы бы справились и сейчас спокойно возвращались обратно по знакомому пути. Подземелье тем и славится, что оно непредсказуемо и никогда не прощает ошибок.

Однако все это вовсе не значит, что нам не нужно учиться сражаться и повышать свои навыки, а иначе так и будем портить мечи. Что касается лично меня, сегодня я, можно признать без прикрас, довольно искусно орудовал клинком. Да, огненный меч стал непригоден, как и у всех, но виной тому исключительно его хрупкость из-за применения магии, следовательно, мне нужно развиваться, как кузнецу, и добиваться более высокой прочности стихийных мечей. Это вполне возможно при улучшении навыков и подборе материалов.

Влад подошел ко мне, озираясь на остальных. Он сказал тихо:

— У нас нет идей, Артур ничего не говорит.

— У меня есть, — сказал я.

Мы вернулись к остальным. Лиза и Вика занимались чем-то вроде мозгового штурма, а Артур все так же сидел в стороне и молчал.

— Точно! — Вика достала смартфон. — Я же могу посмотреть карты, я же скачала их до рейда. Попробую найти какой-нибудь легкий путь.

— Да бред. Как нам это поможет⁈ Мы чем сражаться будем⁈ — на Владе лица не было.

— Молодец, Вика, займись этим, — я похвалил ее, потому что немного положительных эмоций не помешает. — А что касается мечей…

Я не стал их долго мучить. Достал меч стихии огня и я протянул…

— Лиза, держи, как раз под цвет твоих волос.

Лица молодых Искателей нужно было видеть в этот момент. Округлившиеся глаза, высоко задранные брови, а у Влада так и вовсе от удивления челюсть отвисла. Злой и пасмурный до этого Артур удивленно хмыкнул.

— Так-так… У тебя был запасной⁈ — Лиза осторожно взяла меч, посмотрела на пламя, сделала пару взмахов, и быстро спрятала в ножны.

Я видел, что она еще хотела задать вопрос — «откуда столько денег?», но просто постеснялась. Все же такие мечи стоят в разы дороже стандартного снаряжения.

— На самом деле у меня их много.

Под общую радость и капельку недоумения, я раздал стихийные мечи остальным. Артуру, как и Лизе, достался огненный меч, Вике и Владу — со стихией воды и воздуха соответственно. Я кратко рассказал парням и девушка, на что способны их новые мечи и обозначил несколько полезных тонкостей, которые выяснил сам. Не то чтобы это было прямо хорошее оружие, все же материалы были добыты на этажах выше, но всяко лучше, чем ничего, и точно лучше того, что было у ребят прежде.

Вот только все это стоило слишком дорого, чтобы это мог позволить обычный парень, недавно ставший Искателем. И по лицам членов команды было видно, что расспросов мне не избежать, а значит, надо самому разрулить эту ситуацию, пока не стало поздно.

— Думаю, пора вам все же признаться в том, о чем вы и так, скорее всего, догадались. На самом деле я — аристократ, — говорить про кузницу не стал, в это бы они просто не поверили.

— Да? Бывает же, — Артур нахмурился. — А мы уже подумали всякого…

— Аристократ? А какой у тебя титул? — спросила Лиза.

— Княжич, — ухмыльнулся я.

— Ого! — Влад аж выронил шлем от такого признания.

— Я никогда не стояла рядом с целым княжичем, — хмыкнула Вика, сыграв бровями.

— Это что, получается, нам теперь к тебе нужно обращаться, как к княжичу? — спросила вторая девушка в отряде.

— Нет, Лиза, ничего же не изменилось. Я не прошу к себе особого отношения. Для вас я, как был Рома, так и остался. Просто сказал это, чтобы вы сами не стали строить теории о том, откуда у меня такое оружие. Все гораздо проще, чем вы думаете. Только и всего.

Мы перекусили консервами, утолили жажду и передохнули. Дождались, когда Вика найдет лучший путь из имеющихся вариантов (если, конечно, она правильно определила, где мы находимся) и только после отправились дальше.

— Идите вперед, мы догоним.

Артур подозвал меня жестом. Он дождался, когда остальные отойдут подальше, и заговорил.

— Ты не подумай ничего… Мы все тебе благодарны, но я же все еще лидер. Да, хорошо? Учти это, ладно? — он постарался дружелюбно улыбнуться, что получилось не без труда.

— Без проблем, — ответил я и мы быстро догнали остальных.

Наш путь с этого уровня Подземелья только начинался.

* * *

Стало невыносимо жарко. Хотелось не просто снять с себя снаряжение и одежду, а нырнуть в холодный горный ручей, чтобы облегчить свое состояние. Один только Влад продолжал идти в полной экипировке, включая шлем. Он это мотивировал тем, что помыться всегда можно, а вот защита может спасти от смерти и лучше быть живым, но вспотевшим, чем мертвым. В принципе, мы с ним были согласны, поэтому не спешили лишать себе дополнительной защиты.

Тем временем становилось все жарче. На всякий случай я попросил сделать привал, чтобы все освежились, а я успел проверить пространственные артефакты. У меня оставался лишь один меч со стихией воды. То есть, на всю команду всего два, что плохо, если вдруг нам повстречается какой-нибудь огромный огненный монстр, и этого нельзя было исключать. Все же в локациях со столь явным стихийным аспектом и монстры появляются такие же.

— Сдается мне, будет жарко. Лиза, Артур вам нужно заменить мечи.

И сделать это нужно по одной простой причине: где жарко, там, скорее всего, будут монстры с аспектом огня.