Наследие Мерлина - Элоиза Флуд

Прежде всего Пайпер почувствовала запах. Это был липкийзапах грязи, пота и еще чего-то

непонятного.

Потом постепенно возникли звуки. Какие-то возгласы и крикисмешались с лязгом металла.

"Что происходит?" - подумала Пайпер встревоженно.

И только после этого заработало зрение. Оно тоже включалосьпостепенно, будто кто-то

медленно прибавлял света. Пайпер увидела сквозь пелену дождясражающихся людей. Перед ней возник какой-то человек. По его красному,озлобленному лицу стекали капли воды. Он что-то кричал, но слов было неразобрать. После этого он куда-то исчез. "Это действительно

Камелот? - спросила себя Пайпер, начиная паниковать. - Илимы попали не туда?"

- О боже! - сказала Прюденс ей на ухо. - Мы оказались прямов гуще сражения!

Пайпер кивнула. У нее кружилась голова. Она отказываласьверить глазам и ушам.

Раздался резкий оглушительный свист, и что-то пролетелопрямо над ее левым ухом.

Обернувшись, Пайпер увидела топорик с короткой рукоятью,вонзившийся в дерево рядом с

ней. Он все еще качался.

- Прю! - воскликнула она.

- Что? - отозвалась та мрачно.

- Нужно выбираться отсюда! - крикнула Пайпер.

- Умница. - Старшая сестра поспешно огляделась. Справавиднелся хвойный лес. - Бежим

туда!

Они со всех ног кинулись прочь с поля битвы, с трудомуклоняясь от летавшего в воздухе

оружия. Ко всему прочему сестры были босыми, а под ногамихлюпала ледяная жидкая грязь.

- Прю! - вскрикнула Пайпер, увидев еще один топор.

Он летел прямо в спину сестры! Выбора не оставалось. Пайпервскинула растопыренные

ладони. Топор повис в воздухе.

- Спасибо, - выдохнула Прюденс и увернулась в сторону. - Атеперь дай ему закончить путь,

пока никто ничего не заметил.

Пайпер взмахнула рукой. Топорик полетел дальше и, непричинив никому вреда, приземлился в

грязь.

Сестры добежали до леса без дальнейших происшествий иостановились только тогда, когда

никто из сражавшихся уже не мог их видеть. Пайперпривалилась к дереву, а Прюденс стала

рассматривать порез на ноге.

- Так можно и столбняк подхватить, - проворчала она. - Нужнобыло сделать прививку в

прошлом месяце.

- Вот не думала, что король Артур ведет сейчас войну, -сказала Пайпер. - Ниалл мог бы

нас предупредить.

- Интересно, о чем еще он нас не предупредил, - откликнуласьсестра.

- Да уж, - произнесла Пайпер с наигранным спокойствием. -Что же может быть хуже этой

битвы?

- Будем надеяться, что ничего. - Прю оглянулась через плечо,услышав гул множества

голосов. Кажется, это был боевой клич идущих в атаку.

- Пайпер, ты обратила внимание на то, что все эти воинысражаются без доспехов? И у них

нет боевых коней.

Сестра задумчиво сдвинула брови. Значит, Прю это тожебросилось в глаза.

- Знаешь, мечей я тоже не заметила, - добавила она. - Тольковот эти вот летающие топоры,

ножи да несколько дубинок. Ужасно примитивные люди. Игрязные к тому же.

- Совсем не такие, как в тех историях, которыми зачитываетсяФиби, правда? - сказала

Прюденс. Она осторожно ступила на раненую ногу и вскрикнула.Но все же предложила: -

Ладно, давай лучше попробуем понять, куда нас занесло. Идем.

Девушки тронулись в путь по лесу и вскоре поднялись нанебольшую скальную гряду. Пайпер

огляделась, сделав руку козырьком.

- Туда! - сказала она, указывая направление другой рукой.Там на высоком холме

возвышалась крепость, сложенная из камней. На склонеприлепилось несколько глинобитных

лачуг.

- По-твоему, это и есть Камелот? - спросила Прюденс ссомнением. - Как-то... не впечатляет.

- Больше ничего подходящего я не вижу, - ответила Пайпер.

Их отделяла от крепости речка, на вид неглубокая, скаменистым дном. Пайпер решила, что

ее вполне можно перейти вброд. "И не стоит переживать,как бы не намочить платье, -

подумалось ей. - Мы и так уже вымокли до нитки под дождем.

Сестры побрели через реку. Она действительно оказаласьдостаточно мелкой, но течение было

таким сильным, что Пайпер чуть не унесло. И все-таки онидовольно быстро оказались на