Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина

Стоило Вайнору улечься рядом со мной, как он тут же провалился в сонную дрему. Я пригрелась рядом, чутко прислушиваясь к звукам леса. Ничто не выбивалось из привычного шума. И в деревне тихо. Не мычат коровы, не лают собаки. Странно.

Дав жениху время крепко заснуть, я осторожно выскользнула из его рук. Расправила плащ, любуясь расслабившимся во сне королем. Может, остаться? Согреться его теплом, забыть о тревогах? Нет. Не усну! Меня притягивала эта деревня и продолжала беспокоить голубятня. Если там есть птицы – стоит убедиться, что это еда.

Плащ сковывает движения, оставлю-ка его Вайнору. Железо мы сняли, но плотный жилет иногда способен защитить от скользящего удара. Оставляю. Волосы спрятать под темный платок. Тяжелый кинжал на пояс – и вперед, в обход нашей стоянки.

Миновав деревья на опушке, я отыскала тропку. К счастью, летние ночи не слишком темные. Половинка луны вынырнула из-за облаков и подсветила дорожку, когда я кралась на хутор. Забор совсем простой, три тонкие жерди на хлипких столбиках. Только бы не захрустели!

Вот и двор. Где же собаки? Почему нет собак?

Хрусь! Под ноги попалось сломанное колесо, какая-то колодка, хрустящие черепки…

Помойка, а не хозяйский двор! Чем местные крестьяне, интересно, занимаются? Оглобли сеют, а телеги с колесами пожинают? Кое-как преодолев полосу препятствий под ногами, я добралась до голубятни. Вместо замка дверь была завязана веревкой. К счастью, узел довольно простой.

Дверь открылась практически бесшумно, что странно для крестьянского хозяйства. Глаза уже привыкли к полумраку, и луна щедро светила в открытую дверь. Я осмотрела ряды клеток, открытые летки и удобные насесты. Похоже, здесь не просто «теплая хатка», здесь школа для воспитания почтовых голубей! Местная голубиная база. Ничего себе хутор! Какой-то разбойничий вертеп!

Поразмыслив минутку, я выбрала в стоящей у дверей стопке пару небольших клеток и пересадила в них сонных птиц. Сейчас они спят, а на рассвете мы доберемся до Мщери, тогда птички точно пригодятся!

Уже на выходе, когда я пыталась осторожно притворить дверь, за спиной выросла тень. Не рассуждая, отбросила клетки, хватаясь за кинжал.

– Тише, сестренка! – тень перехватила мои руки. – Это я.

С облегчением узнав Камила, я подняла клетки с трепыхающимися птицами.

– Что это? – спросил он.

– Почтовые голуби, – коротко ответила я.

Напарник чуть слышно выругался и потянул меня за собой. Я не возражала, вдвоем надежнее. Добравшись до стоянки, Камил осмотрел помятых птиц в слабом свете костра. Налил воды в поилки, сыпанул зерна:

– Целы, просто напуганы. За час до полета нужно будет покормить и напоить.

Я и уточнять ничего не стала, просто приняла к сведению. Еще в школе телохранителей Камил славился как непревзойденный голубятник.

Бесшумно вернуться к Вайнору не удалось, он открыл глаза, укоризненно на меня посмотрел и укутал в плащ так, словно вокруг трещал лютый мороз. Возражать я не посмела, до рассвета оставалось буквально пару часов. Нужно хоть немного поспать.

На рассвете Камил тронул меня за плечо:

– Голубь прилетел в голубятню.

Я тут же поднялась. Вайнор открыл глаза и коротко распорядился:

– Быстро собираемся и едем в Мщерь. Горячего поедим по дороге.

Потом король повернулся и нежно коснулся поцелуем моих губ:

– Доброе утро, И-и-ини.

Меня бросило в краску:

– Доброе утро!

Король лукаво посмотрел на меня и встал, обдавая теплым влажным дыханием:

– Умываемся и едем?

Я пожала плечами, едва сдерживаясь, чтобы не прижать ладони к его сонному лицу. Пальцы помнили шелковистую упругость его волос и крепость мышц. И просили ощутить это снова! Предатели!

Засунув большие пальцы за ремень, я немного попрыгала, проверяя, не звенит ли амуниция. Невольно перехватила взгляд Вайнора, устремленный на мою грудь. Ох! Кажется, алый цвет лица станет у меня постоянным! А ведь раньше мужские взгляды меня не смущали!

Отыскав предлог, быстренько ретировалась к лошадям, проверять подпруги. Точнее, прятаться от жгучего взгляда Его Величества.

К счастью, Камил предвидел ранний утренний подъем: каша была запарена с вечера. А к рассвету сменяющие друг друга караульные вскипятили котелок воды для травяного настоя.

Последним дежурил Сиг, он быстро разливал по флягам горячий чай, пока остальные готовили лошадей. Камил продолжал наблюдать за деревней:

– Еще голубь! – вдруг негромко заметил он. – И двух четвертей не прошло.

Сборы ускорились. Вайнор сам собрал плащи, раскидал наше временное ложе и залил водой костер. Юный граф заседлал мою лошадь и торопливо затянул подпруги. Стражи, побрякивая оружием, держались рядом с королем, готовые вмиг закрыть Его Величество своими телами. Всех охватило предчувствие: без драки скрыться не удастся!

– Камил, – обратился король к телохранителю, когда все уже сидели верхом, – ты впереди. Выбираемся на тракт, так будет быстрее.

Мой друг поклонился, и наш отряд, огибая деревеньку, свернул к дороге. Через полчаса сзади послышался стук копыт, чей-то крик, звон железа. Сиг ехал замыкающим. Он приподнялся на стременах и передал по цепочке:

– Погоня!