Оберег воплощения - Юлия Григорова

— Ну как ты? Я бы предложила тебе остаться ещё, но мне уходить через пару часов… — настороженно спросила девушка.

Почему-то в её голосе слышалось напряжение.

В свете догоравшей на полке свечи лицо хозяйки отдавало желтизной, а пепельные волосы казались слегка рыжеватыми. Выглядела девушка лет на двадцать пять. Усыпанный веснушками курносый нос окончательно портил внешность. Будь она хоть чуточку симпатичней и точно уже была бы замужем…

— С. Спа. Спасисибо, — запинаясь, выдавила из себя я.

Натянуто улыбнувшись, хозяйка выпрямилась и посмотрела на прилавок, где догорала свеча. Она стояла в одиночестве, подальше от других, выставленных на продажу, и отдавала… Орехом. Его запах разносился по небольшой комнате, окутав меня настолько, что я не ощущала витавшего в воздухе аромата прежде. Чай тоже заглушил моё обоняние, а сейчас, когда чашки рядом не было, оно уловило знакомые нотки.

— Я пойду… — предложила я, пока хозяйка не заговорила об оплате. Денег с собой у меня, конечно, не было.

— Ты уверена? Может, ещё чаю? — заговорила девушка.

Пока я поднималась, она покосилась на дверь. Чашка в её руках почему-то едва заметно подрагивала, елозя по блюдцу.

— Да, да, всё в полядке, спасибо, — неуверенно пробормотала я.

Только я собиралась поблагодарить девушку ещё раз, как во входную дверь магазина неожиданно тихо постучали. Все окна, распахнутые в дневное время суток, сейчас оказались закрыты деревянными ставнями. Это не давало возможности выглянуть на улицу и увидеть незваного гостя. Хотя учитывая, что это меня никто не приглашал, а человек явился целенаправленно к свечнице, то его неправильно так называть.

Замерев, я вцепилась пальцами в край платья и испуганно уставилась на хозяйку в ожидании объяснений. Облегчённо выдохнув, девушка поставила чашку на прилавок, что тянулся от одной стены помещения почти до другой и заканчивался возле двери в остальную часть дома.

— Это за тобой, ты только не беспокойся… — заявила она и направилась к главному входу.

Проследив за ней испуганным взглядом, я отшатнулась и бросилась прочь, вот только бежать оказалось некуда. Вторая дверь была заперта. Вжавшись в неё спиной, я уставилась на хозяйку. Она невозмутимо отодвинула небольшую задвижку и выглянула через образовавшуюся щель на улицу. Удовлетворённо кивнув, свечница принялась отпирать замки.

Меня затрясло с новой силой. Судорожно метаясь взглядом по комнате, я не придумала ничего лучше и юркнула под прилавок. Входная дверь распахнулась, её петли скрипнули, колокольчик, всегда оповещавший о приходе посетителей, зазвенел.

— Ади, любовь моя, — донёсся до меня голос Крейна.

В нише под прилавком было очень мало места, а услышав его, я невольно ударилась затылком. Выругавшись мысленно, я зажала рот руками, словно это могло бы мне помочь. Если свечница выдала меня, бесполезно прятаться.

— Брось, ты говоришь это всем девушкам, — лукаво заметила хозяйка магазина.

— Нет, только самым любимым, — с юмором в голосе отозвался мужчина.

— И сколько таких? Пара десятков?

Пока они там мило болтали у входа, у меня начали болеть колени. Кажется, одна из повязок съехала и сорвала образовавшуюся на месте ранки корку. Поморщившись от этого неприятного ощущения, я постаралась не издавать лишних звуков. Вдруг случится счастье, и девушка меня не сдаст, а визит Крейна совершенно непричастен ко мне? Глупо было на это надеяться.

— Как ты могла такое про меня подумать? — снова игриво посмеялся Крейн. — Где шлюха? — перешёл мужчина к делу, разрушив все надежды.

— Тебе остепениться пора, под тридцатник уже. Жениться, детишек завести, а ты всё за девками бегаешь, — фыркнула девушка. До меня донёсся приглушённый, не сильный шлепок по одежде, а за ним — едва сдерживаемый стон и вздох. — Не при ней же…

— Не родилось ещё той, кто заставит меня остепениться, — прежним тоном заметил Крейн.

— Когда родится, ты для неё уже староват будешь.

— Ади, ну ты же меня знаешь.

— С каких пор ты на побегушках у Девида? Я гонца к нему посылала.

— А мы как раз её у борделя поджидали. Я просто подслушал пацана, которого ты послала, а так вышло, что Ката очень ищет эту шлюшку. А ты же знаешь, сестра для меня всё. Так где она?

— Под прилавком. Передай Девиду, что с него причитается, — недовольно фыркнула хозяйка.

Когда мужские сапоги остановились прямо перед моим носом, я дёрнулась и вжалась в деревянную перегородку за спиной. Макушка ещё раз больно ударилась о прилавок. Опустив руку мужчина поманил меня пальцем.

— Вылезай, не заставляй меня нагибаться, — сурово заговорил он.

Осмотрев узкую нишу, я сообразила, что здесь даже не за что уцепиться на тот случай, если он решил бы вытащить меня силой. Ему ничего не будет стоить это сделать…

— Крейн, я ведь серьёзно говорю…

— Я тоже совершенно серьёзен, Адель. Скорее мир начнёт рушиться, чем я позволю своим губам принести брачные клятвы.

— А если понесёт кто…

— Этого не будет. И лучше тебе больше не поднимать эту тему, если хочешь видеть меня на своём пороге, хотя бы изредка. А то лишишься и того, что есть.

— И где же ты свои свечи любимые брать будешь? В Анцубе никто с ореховым запахом не делает.

— В Гебирд съезжу, не развалюсь.

— Я, между прочим, могла бы и не посылать мальчишку с весточкой о ней, — недовольно буркнула девушка.

А я поняла, что до этого момента даже не знала, как зовут девушку. Не следовало соваться ни к кому на порог, особенно учитывая мой род деятельности и то, что настоящих друзей у меня в этом городе не было.

— Ну за это я тебя хоть сейчас отблагодарю, только вытащу эту на улицу, и пусть с ней Ката сама разбирается. Эй, шлюпендра, она обещала убить тебя быстро и безболезненно, вылезай, — обратился он уже ко мне.

— Убить? — удивлённо воскликнула Адель.

— Сама её спроси, она справа от входа прячется.

Нагибаться мужчина не стал, его рука протиснулась глубже. Водя ей из стороны в сторону, Крейн пытался нащупать меня. Сглотнув ком в горле, я резко схватила его запястье и собиралась укусить кисть, но красавчик выдернул меня из-под прилавка. Выпустив из пальцев руку беловолосого, я растянулась на полу прямо возле его ног и вскрикнула в тот момент, когда столкнулась коленями с досками в очередной раз.

— Ката, привет! — продолжала милую беседу Адель.

Со своего места я не видела, где именно стояла девушка и что делала, но от того, к кому она обратилась, пробрал холодный пот. Выглядеть слабой и жалкой мне надоело, но что я могла им противопоставить? Для моей «магии»