Варджак Лап - СФ Сэйд

— Варджак? — наконец недоверчиво спросила мать. — Это и в самом деле ты, дорогой? Смотрите, смотрите, он вернулся!

Все окружили его, рассматривая как незнакомца. Варджак снова видел вокруг себя серебристо-серый мех и зелёные глаза.

— Варджак! Мы уж думали, что ты пропал навсегда!

— Он вырос, верно?

— Добро пожаловать домой!

Дом. Наконец-то он дома. Он оглядел своих родных, все они ласково мурлыкали: мать, отец, тётушка Джуни, Джулиус и Джасмин, Джей, Джетро и Джером. Казалось, все они рады снова видеть его. Как хорошо вернуться!

— Где ты был, сынок? — спросил отец.

— В большом мире.

— А Старый Лап?

Варджак покачал головой:

— Его больше нет.

Джулиус встал между родителями и Варджаком.

— С тех пор как ты исчез, многое изменилось, — сообщил он. — Теперь я глава семьи. Сначала им был отец, но теперь я.

С этими словами он выпятил грудь, словно желая подчеркнуть свои права. Джулиус потолстел, стал выше и шире в плечах, ошейник был ему явно мал. По правде сказать, он выглядел так, словно его кормили на убой.

Варджак взглянул на отца. Рядом с Джулиусом тот казался старым и очень уставшим. Варджак одножды видел, как сильнейший побеждает в схватке за главенство в семье.

— Поздравляю, — сказал Варджак старшему брату.

— Но это ещё не всё, — начал было отец.

— Нет, нам стало только лучше, — прервал его Джулиус. — Мы никогда не жили так хорошо. — Он перекатил что-то по полу, под лапой у него оказалась игрушечная мышка. — Человек относится к нам прекрасно.

— Человек? — возмутился Варджак. — Его кошки убили Старого Лапа!

В комнате послышался шёпот, а Джулиус выглядел раздражённым и недовольным — только и всего.

— Ты лжёшь, — произнёс он, вцепившись когтями в мышку. Она уже порядком обтёрлась — мех вылез, одно ухо висело на ниточке. — Человек нас любит. Его кошки — наши друзья. С чего бы им это делать?

— Они хотели помешать нам уйти в большой мир…

— Ну, это ты так говоришь, — сказал Джулиус. — Они всего лишь пытались помочь, а ты просто не понял. Наверняка ты опять натворил каких-нибудь глупостей…

Варджак опешил. Джулиус был не прав, Варджак знал это абсолютно точно. Но Джулиус всегда лгал так убедительно, что все ему верили, и на сей раз Варджак не смог ответить достойно.

— Ну хватит, хватит, — вмешалась мать. — Джулиус прав, Варджак. Человек по-прежнему каждый день кормит нас прекрасной пищей. А что касается его кошек…

Джулиус метнул на мать предупреждающий взгляд, и она, закашлявшись, замолчала.

— Ну, довольно об этом, — сказала она быстро. — Ты только посмотри на себя, дорогой. Как ты вырос! А эти шрамы! Ты невероятно изменился, я тебя с трудом узнала!

— Какие шрамы? — спросил Варджак и тотчас вспомнил Джинджера, Рейзора и Салли Бонс. Он улыбнулся. Большой мир оставил на нём свой след. — Ну, мне пришлось несколько раз подраться.

У самого его уха раздался сладкий голосок кузины Джасмин:

— Да, Варджак, ты больше не маленький котёнок!

У Варджака кровь прилила к голове. Джасмин ему всегда нравилась больше всех.

— Он навсегда останется нашим котёнком, — сказала мать. Она лизнула Варджака в шею, приглаживая мец. Он не возражал. Он позволил ей смыть с его шубки грязь и копоть города, запах большого мира.

— Это точно, — сказал Джулиус, покосившись на Джасмин. — Он ещё маленький котёнок.

— А на что похож большой мир? — с любопытством спросил Джей.

— А где твой ошейник? — подал голос Джетро.

— А откуда у тебя шрамы? — послышался голос Джерома.

— Я вам всё расскажу, — пообещал Варджак, не обращая внимания на изумлённые взгляды, которые бросал на него Джулиус.