Новобранец. Служба контрмагии - Александр Тув

– А зачем бы еще я тебя потащил в «переговорную»? Я не знаю. На всякий случай будем считать, что нельзя…

– Что будем делать?

– Исходим из того, что в «Павлине», где они обедали с Ларзом после госпиталя, были ходоки, а не куклы.

– Естественно – он бы заметил.

– Так вот… начиная с этого момента, мы просматриваем записи и ищем, когда их подменили.

– Вдвоем?

– Думаю… так лучше будет – чем меньше народу будет в курсе – тем лучше.

– Согласен.

* * *

– Стационарные сканеры, пожалуйста, – приказал Эрцмаршал, и сбоку от Глаза открылось окно.

…теперь стало понятно, зачем красивая брюнетка, материализовавшись в воздухе, так дотошно расспрашивала Шэфа не только о конечном пункте поездки, что было понятно, но, сверх того, о количестве пассажиров, наличии багажа и даже о том, не собирается ли заказчик делать остановки по мере следования и не будут ли остановки сопровождаться появлением багажа. В свете последних слов Ларза, Дениса даже насторожила такая дотошность «диспетчера», как он мысленно обозвал прелестную говорящую головку. Но все объяснилось, когда у ворот «Павлина», буквально через пару минут после того, как Шэф достал свою красную карточку и заказал «такси», появилась маленькая элегантная машинка, очень напоминавшая «Smart Fortwo», только еще меньше.

Вначале показалось, что компаньоны в ней просто не поместятся, но после того, как они проникли внутрь красной «коробчонки», стало ясно, что аппарат внутри больше, чем кажется снаружи, и позволяет двум взрослым людям разместиться с достаточным комфортом. Другое дело, что в вимане Ларза было гораздо круче и что кроме двух пассажиров в это «такси» было физически невозможно затолкать больше никого и ничего – так этого и не требовалось.

– Переключи на автомобильный.

Кресла располагались перед передней панелью, не имевшей ни малейшего намека не то чтобы на руль, а вообще ни на какое-либо иное устройство с аналогичными функциями. Никакие приборы не отягощали своим присутствием эту гладкую, красную, в цвет кузова, окаймленную золотистым металлом поверхность. Единственным ее украшением служили кругляшки воздуховодов и большая кнопка, расположенная строго посередине.

Аскетичную пустоту торпедо гармонично дополняло отсутствие всяческих педалей, рукояток, рычажков и прочей ботвы, коим напичканы земные автомобили. После того как компаньоны удобно устроились в креслах, двери закрылись, и они оказались пристегнуты ремнями безопасности, автоматически и безапелляционно – их согласия никто не спрашивал.

– Цель поездки не изменилась? – поинтересовалась машинка приятным женским голосом.

«Интересно, а если бы заказчики были женщины – она бы говорила мужским? – внезапно пришло в голову Денису, и тут же он усложнил задачу, – а если пара?» – но найти логичный ответ на этот риторический вопрос не успел – уже через мгновение абстрактные рассуждения, отягощенные тревожными предчувствиями, были вытеснены восторгами от созерцания чудес цитадельской жизни.

Получив подтверждение от Шэфа, машинка стартовала, мгновенно ввинтилась в плотный поток, который, казалось, расступился, чтобы принять их и снова сомкнуться за отсутствующим багажником.

– Это тебе не вимана, – прокомментировал Шэф ускорение, вдавившее их в кресла.

– Кстати, насчет виман. А куда мы едем?

– Да прикупить кой-чего… снаряжения всякого…

– А потом?

– А потом – суп с котом. Работать пойдем… на Антанар.

…а вот отсюда, Штирлиц, поподробнее…

– Что за Антанар, что будем делать?

– Дэн, скажи, пожалуйста, мог бы я тебе описать словами Тетрарх, Островную Цитадель?

– Ну-у… в общих чертах…

– Ну, если в общих чертах… – ухмыльнулся Шэф, – средневековье… магическое…

– А что делать будем?

Ухмылка Шэфа стала еще шире, и он с довольным видом пояснил:

– Мультик один видел… давно, так вот, там чел тоже интересуется: «А что делать надо?» – «Будешь лошадью работать!» – «А это как?!» – «Да очень просто – возьмешь товар, и копытами, копытами…»

…ага! и Шэф этот мультик вспомнил… прикольно…

…боюсь, за этот «товар» могут отрезать голову лошадке…

…тупым ножиком…

– Украсть?

– Дэн… расслабься… «будут бить – будете плакать», – Шэф улыбнулся во все свои тридцать два хорошо сохранившихся зуба. – По-моему, за одну эту фразу Ильфу с Петровым задолжали Нобелевку по литературе! Отдыхай… пока есть возможность. – Посчитав, что сказал все, что нужно, Шэф отвернулся и равнодушно уставился в окно.

Видя, что больше никакой информации не предвидится, Денис переключился на проносящийся за окном пейзаж. Он был умным мальчиком и прекрасно понимал, что загодя переживать по поводу будущих проблем – занятие, граничащее с идиотизмом: что ждет впереди – неизвестно; заранее подстелить соломку – невозможно, а портить нервы сейчас – глупо, но… умение управлять собой, оно или есть от природы, или достигается годами жизни, в которой рискованные предприятия чередуются с безопасным отдыхом. Человек, вынужденный жить такой жизнью, или приспосабливается и, в конце концов, учится расслабляться, или получает нервный срыв и уходит из профессии. Живым или мертвым – это как повезет…

Обзор открывался прекрасный, сидеть было удобно, и Денис полностью отдался созерцанию проносящихся видов Эстепоры. Несколько раз перестроившись из ряда в ряд, они добрались до оживленной магистрали, где их, в полном смысле этого слова, авто-мобиль – т. е. самодвижущийся аппарат, свернул направо, резко увеличил скорость и влился в поток, двигавшийся на юг, – закатное солнце было справа. С обеих сторон дорожное полотно окаймляли большие, шириной метров по сто, зеленые полосы, за которыми высились громады белых, издалека кажущихся красивыми домов.

Непосредственно у дороги располагались высокие, редко растущие деревья – зеленая граница между миром людей и миром машин. На травке тут и там валялся народ: загорал, читал, спал. Молодежные компании играли с мячом во что-то, напоминающее футбол и волейбол, повсюду были разбросаны открытые бассейны различного вида и размера. Открытые кафе и ресторанчики были забиты пестрой толпой.

«Да… халява плиз! Это ж можно прожить всю жизнь на этом курорте, ни дня не проработав! И почему я не урожденный цитаделец?!»

«А потому, что ты – неудачник», – доходчиво объяснил внутренний голос, но вступать с ним в пререкания Денис посчитал ниже своего достоинства и продолжил свои размышления.

«Интересно, поверил Шэф, что я трудоголик?.. На идиота Шэф отнюдь не похож – значит, вряд ли. И что из этого следует?»