Планета легенды - Виктор Чирков

– Милости просим, – сказал хозяин, пропуская гостей внутрь.

Потом он зачем-то выглянул во двор, посмотрел на небо, прошептал заклятье и замки на обоих воротах защелкнулись.

* * *

Хозяин заведения провел гостей полутемными коридорами в ресторан. Зал был пуст, лишь гнутые ножки стульев, перевернутых на столы, словно стриженный удивительный кустарник, покрывали все пространство.

– И так, господа, я надеюсь, вы пошутили?

– Сожалеем, но это не шутка.

– Но вы же не похожи на жителей пустоши?! – с надеждой в голосе произнес трактирщик.

– Мы проходили через нее по дороге из дубовой рощи, – пояснил Марк.

– Значит вы – не они?

– Не понимаю я вас, – ответил Ян.

– Удивительно!

– Ничего особенного. Правда по дороге нам дали одно поручение. Персонально для вас.

Он предан был и был сражен

Сковал его холодный сон.

Теперь – свободен, ты прощен,

И зла не держит больше он.

Ян полез в сумку, достал цветы.

– Повесьте их над камином.

Трактирщик осторожно взял растения, вставил их в подставку для факела. Ресторан наполнился голубым туманом, который растаял так же быстро, как и появился, оставив после себя синие искры. Они, словно маленькие звездочки, вспыхивали то там то тут, перескакивали с предмета на предмет, предавая помещению сходство с волшебным подземельем. Марк попытался ухватить одну – но в лапе ничего не осталось...

– Он простил меня?!

– Да.

– Тяжелый камень вы сняли с моей души. Как я мучился ночами... Спасибо. Я ваш должник.

– Мы тут собственно не причем.

– Поднимемся лучше в ваш номер, – предложил Кнопс.

– Так. Прошу Вас, – трактирщик открыл дверь, пропуская гостей, – две комнаты, гостиная.

– Это не соответствует нашим финансовым возможностям... – начал Ян.

– Вы расплатились на много лет вперед, – прервал их хозяин гостиницы, – теперь вы – мои дорогие гости. За убытки не волнуйтесь, редкая вещь, которую вы принесли, привлечет столько посетителей...

– Спасибо на добром слове.

– Располагайтесь, я сейчас распоряжусь об ужине. Вы ведь не местные? – прищурился Кнопс.

Как только трактирщик избавился от угрызений совести, он на глазах повеселел, расправил плечи, превратившись в типичного германского бюргера.

– Мы не местные, – ответил Марк.

– Тогда что приготовить? В смысле, какую кухню вы предпочитаете?

– Как у местных людей, на ваш вкус.

– Отлично.

Кнопс удалился, аккуратно прикрыв дверь. Тролли осмотрели номер. Марк даже выглянул в коридор, апартаменты оказались последними на этаже.

– Люкс или нет – сказать трудно, но хорош, – отметил Ян, открывая все двери поочередно.

Из прихожей можно было попасть в гостиную и две спальни. Комнаты выходили окнами на Зеленую улицу, имели великолепную обстановку, кроме того, между спальнями располагались две сверкающие ванные комнаты.

Тролли перешли в гостиную и расположились в креслах у потухшего камина из черного камня. Из того же камня неизвестный мастер выполнил столешницу, вазы и еще полукруг перед топкой. Стены гостиной покрывали панели темного дерева, над кожаными диванами висели по картине с изображением монстров, бордовые шторы были плотно задвинуты. Торжественную картину довершал тусклый мрачный свет, лившийся прямо из свободной от лепки зоны на потолке.

– Невеселый интерьер... – вздохнул Ян.

– Но значительно лучше, чем на болоте, согласись?

– Да уж.

– Вот только, как теперь действовать дальше, ведь сидя в номере, монет не найдешь.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что сидеть нам тут недолго, максимум час – другой.

– Это почему еще?

– Некто хочет до нас добраться и его активность ощущается.

– Ты ничего не делал?

– Просто слушал мир вокруг.

В дверь постучали.

– Входите, не заперто, – отозвался демон.

Дверь открылась. Появился мистер Кнопс с двухъярусной тележкой, на нижнем этаже лежали поленья, верхний покрывало полотенце. Под полотенцем явственно просматривался графин или бутылка.

– У вас нет персонала?!

– Прислуга здесь лишняя.

Через пару минут в камине весело потрескивали дрова, гостиная уже не выглядела столь мрачно. Стол укрыла белоснежная скатерть, соблазнительный запах жаркого разлился по комнате. Бутылка вина и три фужера, прекрасные столовые приборы, пламя в камине создали атмосферу дружеского ужина.

Кнопс откупорил бутылку, разлил вино. Марк втянул воздух носом.

– Прекрасное вино, откуда вы его берете?

– Люди и спиртное неразделимы, – ответил трактирщик, – а откуда напиток – пусть останется моей маленькой тайной. Выпьем господа за мое освобождение, спасибо Вам!

– Отличное вино, – еще раз похвалил напиток демон.

– Ужинайте, я не буду вам мешать.

– Мы бы хотели выяснить...

– После, после. Кушайте, – откланялся мистер Кнопс, прикрывая дверь.

– Жаркое отменное, – отметил Ян.

– Это, конечно, хорошо, только к цели мы не придвинулись ни на шаг...

– Ты кушай, кушай, а то не успеешь доесть...

– Откуда у тебя эта уверенность?

– Не знаю, дай доесть, – прервал разговор Ян.

Наконец мясо съели. Тролли подвинули кресла и протянули ноги к огню.

– Теперь можно и поговорить. Понимаешь ли, мне периодически мерещатся песочные часы. Каждый раз, когда они появляются, содержимое верхней склянки неуклонно убывает.

– Ну и много еще осталось нам времени? Просто так сидеть скучно.

– Думаю, оно почти истекло и поспать не удастся.

Словно подтверждая сказанное, в камине раздался еле слышный щелчок. Путешественники, словно по команде, повернулись к топке, потом посмотрели друг на друга.

– Поленья? – не то, спрашивая не то, утверждая, произнес Ян.

Ноздри мясистого носа бывшего демона расширились, брови сошлись к переносице, одна приподнялась вверх.

– Нет, – покачал он головой.

– А что?

– Кто. Точнее Кнопс.

– Любопытно.

Камин вместе с полукругом медленно поворачивался... В щель просунулась голова трактирщика. Он был напуган почти так же, как при первом знакомстве.

– Помогите, механизм очень тугой. Давно не открывали.