И навсегда - Пирс Энтони

Вита мысленно присвистнула.

— Как ты…

— При помощи волшебства ее превратили в мужчину, охваченного страстью,

— быстро ответила Джоли, прежде чем Орлин успела что-то сказать. — Я все еще хочу тебе помочь, Орлин, потому что хорошо тебя знаю и не сомневаюсь, что ты никогда — живая или мертвая — не повела бы себя подобным образом, если бы была сама собой. Ты стала жертвой жестокой шутки воплощения Ночи, которая заставила тебя заплатить за дерзкое желание вернуть собственного ребенка.

— Вот так шуточка! — восхитилась Вита. — Понимаете, мужчины обожают насилие, и не стоит доверять тем из них, кто это отрицает. Вот почему я прекрасно знаю, чего следует ждать от судьи.

— Не думаю, что ты права, — возразила Орлин. — Судья сиял.

— Он был под парами?

— Что?

— Вита имеет в виду, что судья Скотт, возможно, был пьян или под воздействием какого-нибудь наркотика, — пояснила Джоли.

— А-а, нет. Я вижу, когда один человек подходит другому. Судья подходит всем. Он хороший, очень хороший.

Джоли уж и забыла о способности Орлин. Некоторые люди обладали собственной магией, например Гея даром волшебной музыки, а талант Орлин заключался в том, что она могла посмотреть на людей и по их ауре определить, годятся они друг для друга или нет. Самой Джоли судья Скотт тоже понравился. Он казался порядочным человеком. Впрочем, первое впечатление иногда бывает ошибочным.

— Ну посмотрим, как он станет себя вести, когда мы окажемся наедине в его доме, — заявила в заключение Вита. — Я понимаю, почему Джоли отправили присматривать за Орлин, она же родственница инкарнации, но я-то уж точно не имею к ним никакого отношения! И что такого важного в черной несовершеннолетней проститутке?

— Хотела бы я знать, — сказала Джоли.

Они почувствовали, как начала действовать таблетка, напряжение спало. Похоже, лекарство и в самом деле смягчило неприятные ощущения, возникшие у Виты после того, как она перестала принимать наркотик.

Во второй половине дня девушку привели в зал заседаний суда для официального слушания. Судья Скотт сидел за высоким столом в традиционном наряде, которые судьи надевают во время исполнения своих обязанностей. Клерк доложил, какое преступление Вита совершила, и судья снял с нее обвинение, взяв слово впредь не вступать в конфронтацию с полицией. Вся процедура заняла примерно минуту, суд приступил к разбирательству следующего дела.

Джоли вышла из зала и направилась к выходу, ведущему на стоянку ковров. Тут же появился ковер, она взобралась на него и поднялась в воздух.

Вита посмотрела вниз.

— Вон стоит лимузин моего сутенера. Значит, он все-таки меня поджидает?

— Он тебя поджидает, — подтвердила Джоли. — С порцией Адской Пыли в одной руке и дубинкой — в другой.

— Господи, я хочу к нему! У него же АП!

— Ты больше не принимаешь АП! — взорвалась Джоли.

— Ты же предложила дать показания, — вмешалась Орлин. — Ты могла засадить это чудовище за решетку. Почему ты промолчала?

— Такие обвинения почти невозможно доказать, — ответила Джоли. — А новые сутенеры и новые торговцы наркотиками появляются на месте старых, как грибы после дождя. Нет никакого смысла воевать с мелкими преступниками; полиции требуются воротилы, те, кто за главных.

Ковер поднялся выше и полетел над городом. Джоли с интересом смотрела вниз, замечая, как активно протекает жизнь на вершинах мегазданий. Кое-где были разбиты парки, с кустами и высокими деревьями, садовыми дорожками и большими прудами. На других располагались площадки для занятий спортом, теннисные корты, беговые дорожки, поля для спортивных игр и бассейны. Кое-где попадались жилые районы, где все было устроено по старинке: маленькие деревеньки, окруженные переплетающейся сетью дорог. Самый лучший способ сбежать от шума и суматохи города — это поселиться на крыше — если, конечно, вы в состоянии позволить себе высокую квартплату. Джоли всегда с тоской смотрела на такие районы, они напоминали ей родные средние века, когда в мире существовали лишь маленькие изолированные деревеньки да небольшие города. Если бы она снова стала живой…

— А ты и правда из далекого прошлого, — подумала Вита, услышав ее мысли.

— Да, точно, — грустно согласилась Джоли. — Я уже умерла бы и мои косточки давно истлели бы, если бы осталась в живых. — Она улыбнулась тому, как необычно прозвучали ее слова.

Впрочем, она сказала истинную правду: если бы не крестовый поход, она прожила бы свою жизнь с Пэрри, научилась колдовству, постепенно постарела, у нее родились бы дети, а потом и внуки. А может быть, она умерла бы во время какой-нибудь из многочисленных эпидемий, во время родов или в результате несчастного случая. Продолжительность жизни в те времена была совсем небольшой. Так что в определенном смысле она совсем неплохо устроилась, став призраком.

— А я-то думала, что привидения всегда стенают! — заявила Вита. — Вы обе совсем не страшные!

Джоли расхохоталась:

— В данный момент — нет!

Ковер приблизился к стоящему особняком огромному небоскребу. Вход сюда был ограничен, значит, обычному человеку не попасть внутрь без специального пропуска. В таких зданиях обычно жили люди, занимавшие высокие посты или выполнявшие секретную работу: те, кто мог стать жертвой наемного убийцы или домогательства, например правительственные служащие, президенты компаний, звезды шоу-бизнеса и, естественно, судьи. Луна — сенатор Кафтан, — поселившаяся в самом сердце города, являлась исключением. Впрочем, не стоит забывать, что ее резиденция имела специальную магическую защиту.

Джоли вдруг страшно захотела, чтобы судья жил на крыше, но, к ее огорчению, оказалось, что его квартира находится в самой середине здания. Ковер опустился в центральном дворе, а затем пролетел по специальному туннелю, извивавшемуся, точно огромная змея.

— Мне казалось, судьи живут лучше, — заметила Вита.

— Только не честные, — ответила Орлин.

Похоже, удалось обнаружить важный ключ: судья Скотт не богат. Однако его квартира вполне надежно защищена от типов вроде сутенера Виты. И еще — сбежать отсюда совсем непросто.

Наконец ковер остановился в сферическом зале, и они увидели несколько дверей. Табличка на одной из них гласила: «Рок Скотт».

— Рок! — подумала Вита и весело рассмеялась.

— Мне нравится, — заметила Орлин.

— И мне тоже — только очень забавно звучит!

Девушка соскочила с ковра, и он улетел, следуя какому-то приказу. Распахнулась дверь, на пороге стояла пожилая женщина.

— Ты, должно быть, Вита, — сказала она. — С буквы «В» начинается и мое имя: Вааста. Твоя комната готова.

— Она тоже сияет, — сообщила Орлин.