Обуздать пламя - Кристи Кострова

― Мне пора на встречу к мастеру, ― я вскочила с кровати и шмыгнула в гардеробную. ― Позови Нэнси!

Ответом мне стал разочарованный вздох герцога, но я безжалостно захлопнула дверь. От пережитого меня все еще потряхивало, а татуировки на запястьях налились светом.

Эйдан мне нравится, я готова это признать, но в наших отношениях еще слишком много неясностей. А сейчас я едва не потеряла голову. И не знала, что поцелуи пьянят не хуже вина!

Мастером оказался сухонький старичок с окладистой бородой. Наша встреча состоялась в той самой спальне, которую надлежало отремонтировать. Здесь уже успели убраться и вынести старые вещи.

― Счастлив познакомиться с вами, Ваша Светлость! Меня зовут Генри Винсом, ― щербато улыбнулся и поклонился мужчина. ― Я уже сорок лет работаю у герцога, но если вы желаете вызвать мастера из столицы…

― Нет-нет! ― запротестовала я. ― Буду рада, если вы займетесь этой спальней.

― Отлично, ― повеселел тот и окинул взглядом комнату. ― Тогда начнем вот с чего…

Обсуждение будущей спальни заняло всего час, Генри Винс явно знал свое дело. Он спрашивал, что именно я хочу получить, и наводящими вопросами помогал мне определиться. Потом пришел черед ящичка с образцами материалов и обивки, чтобы я выбрала отделку. Вот бы так с модистками! Они даже примерки умудрялись растягивать на пару часов.

Когда мы закончили, я поблагодарила мастера, а он обещал, что ремонт начнется уже утром. Возможный шум меня не волновал ― завтра я все равно ухожу тренировка с мейстерами. Помимо этого я надеялась, что маги нашли информацию про тот огненный цветок. Если же нет, то я сама наведаюсь в библиотеку. Другими словами, сидеть в покоях мне все равно некогда.

Когда я вошла в гостиную через общую дверь, первое, что бросилось мне в глаза ― огромный букет ярко-алых роз на столике. Рядом стоял Эйдан, и его плотно сжатые губы и острый взгляд давали понять, что он зол.

― Что случилось? ― я подошла ближе.

― Тебе прислали цветы. От мужчины, как передали Нэнси.

Я удивленно вскинула брови. Такой букет был слишком личным, чтобы дарить его чужой жене. Эйдан это прекрасно понимал, потому и бесился. Мои татуировки снова засияли, реагируя на его гнев.

― Понятия не имею, кто бы мог это прислать, ― пожала я плечами. ― Может, там есть записка?

Пока я обшаривала букет, мне в голову пришла мысль. А если это Лилиан? Решила напакостить, поссорив нас с Эйданом? Пальцы наконец нащупали картонку, я с легкой тревогой вчиталась в витиеватый почерк и глупо моргнула.

― Что там? ― едва не рыкнул муж. Судя по лицу, ему большего труда стоило не отобрать у меня записку и прочесть самому.

― Это от графа Веллера. Он просит меня встретиться…

Эйдан сжал руки в кулаки и ожег меня взглядом.

― С чего он просит тебя об этом? Разве ты давала ему повод надеяться на свидание?

― После благословения стихий я даже не разговаривала с ним, ― холодно отозвалась я. ― И на записку отвечать я не стану. Но мы с Мартином будем видеться на светских мероприятиях, тебе придется смириться с этим.

Помимо воли я тоже начала злиться. Что за собственнические замашки? Да, я стала женой герцога, но не пленницей. И я даже могу встретиться с Веллером! Просто встретиться!

― Это мое прошлое, его не изменить, ― я вернула Эйдану его же фразу, и он побледнел.

― Ты права, ― глухо отозвался он. ― Отдыхай, я скоро приду.

Муж молча вышел из гостиной, а я схватилась за голову. О чем же он подумал, когда я сравнила Мартина с Лиззи?! Наверняка о том, что нас с графом связывают куда более тесные отношения, чем на самом деле! И куда же Эйдан ушел?

― Ваша Светлость!

Позади послышался женский голос, и я поймала себя на желании ускорить шаг. Сегодня всем от меня что-то нужно! Мейстеры уже заждались меня на тренировке!

Я со вздохом остановилась и обернулась. Меня догнала запыхавшаяся темноволосая девушка примерно моего возраста.

― Доброе утро, Ваша Светлость! Не желаете выйти в сад и принять солнечную энергию, дабы она осветила весь день?

Я озадаченно моргнула. О чем она говорит?

― Вам знакома методика мейстера Корианна? ― нахмурилась та.

Корианн? Это не тот, который велел девушкам обнажаться и прогуливаться в таком виде? Мне попадались упоминания о нем в книгах. У него было множество последовательниц. Стоит ли добавлять, что сам мейстер непременно присутствовал при этих сеансах?

Но с чего леди решила, что я разделяю ее увлечения? Спустя пару секунд до меня дошло. Эстер! Она же говорила: на том завтраке, который мы с Эйданом пропустили, ее донимали вопросами.

― Нет, вы ошиблись, я вовсе не поклонница этой теории. Но желаю вам хорошенько… напитаться солнечной энергией!

Учитывая затянутое тучами небо, удача ей пригодится. Девушка разочарованно попрощалась, а я поспешила вниз. До чего же суматошный день! Ранним утром ко мне явились швеи, и я битых два часа примеряла платья, изображая из себя куклу. Модистки уточняли мои пожелания, а я едва не скрипела зубами. Зачем мы вообще тратили время на обсуждение гардероба, если все снова пошло по кругу?

Когда я наконец решила позавтракать, мне прислали записку от мейстрессы Пэрри. Я совсем забыла, что дала разрешение на исследование моей ауры и крови. Пришлось отложить в сторону тост с джемом и отправиться в лечебницу. Все процедуры надлежало выполнять на голодный желудок.

После лекарка осмотрела мою татуировку и отметила появление нескольких новых завитков. Это стало для меня сюрпризом. Если узор увеличивается, выходит, наш брак становится крепче? Интересно, а что происходит с татуировкой Эйдана?

Вчера я не дождалась его и уснула, а утром мужа уже не было. Лишь примятая подушка и брошенная на стуле рубашка свидетельствовали о том, что он ночевал здесь. Оставалось надеяться, что он мирно побеседовал с Мартином, и никто не пострадал.

И это были не все испытания, что послал мне новый день! Меньше всего мне понравились занятия по этикету с леди Марианной, дамой лет сорока пяти. Она явилась прямо ко второму завтраку, напрочь испортив мне аппетит. По ее мнению, я все делала неправильно. Неправильно двигалась ― «нужно скользить по паркету, а не маршировать!», неправильно сидела и держала столовые приборы. Два часа тянулись вечностью, а от ее визгливого голоса у меня начало подергиваться веко. Не удивлюсь, если леди Эвелин намеренно подобрала мне самую противную преподавательницу!

На лестнице, ведущей на нижние этажи замка, меня вновь окликнули. Я поморщилась. Кому там неймется заполучить в друзья герцогиню? Обернувшись, я удивленно вскинула брови. Ступенькой выше стояла Лиззи, теребившая край передника. А ей-то что надо?!