Рыцари плащаницы - Анатолий Дроздов

– Покажите на карте! – сказал генерал в мундире военно-воздушных сил – единственный из начальства, кто пришел в форме. Двое других были в штатском: один сидел во главе стола, другой – слева, генерал – напротив них. У дальней стены возле стола с компьютером и проектором ждали двое подтянутых мужчин. Их строгие костюмы не могли скрыть военной выправки.

– Пожалуйста, Игорь Иванович! – сказал председательствующий вставшему у проектора сотруднику и пояснил генералу: – Директор департамента "Н" полковник Иванов.

Полковник глянул на помощника, тот пробежался пальцами по клавиатуре – на большом белом экране, куда проецировались слайды, возникла карта Ближнего Востока, цветная, с масштабной сеткой.

– Здесь! – показал полковник красным лучом лазерной указки. – Порт Асколон, современный Ашкелон в Израиле.

– А где планировалось произвести высадку?

Карта на экране сменилась на другую. Точка лазера указала на пункт на берегу Черного моря.

– Ого! – воскликнул генерал. – Ничего себе промашка! Почти тысяча километров!

– Исходные данные операции, – вмешался человек с узким, умным лицом во главе стола, – были изложены в памятной записке, заблаговременно направленной всем присутствующим. – Тем не менее, считаю, что основные положения неплохо повторить. Прошу, Игорь Иванович!

– Мы столкнулись с устройством, вполне вероятно имеющим внеземное происхождение, – начал полковник, кашлянув. – Сама возможность проникнуть в прошлое, отстоящее от нас на восемьсот двадцать лет, до изучения объекта "Пещера Дьявола" представлялась однозначно фантастической. Понятно, что ни инструкции по эксплуатации устройства, ни соответствующих навыков у членов экспедиции не было.

– Все равно, что посадить обезьяну в кабину современного "мига"! – хмыкнул генерал ВВС. – Начнет кнопочки нажимать – аэродром снесет!

На генерала покосились, но никто не возразил.

– В процессе подготовки экспедиции, а это заняло полтора года, – продолжил полковник, – сотрудники Департамента "Н" периодически выходили в прошлое с целью проверки работоспособности прохода и уточнения обстановки на той стороне пещеры. Посещения не могли быть частыми: мы обоснованно опасались привлечь внимание аборигенов, то есть жителей двенадцатого века, что могло создать трудности в момент начала операции. Но за день до старта экспедиции капитан Колбин, – полковник бросил взгляд на человека за компьютером, – провел контрольный облет территории высадки и не обнаружил изменений ни в рельефе береговой линии, ни в расположении населенного пункта Тмутаракань, что зафиксировано средствами объективного контроля – видеозаписью. Поэтому следующей ночью десант историков-исследователей на автожире стартовал согласно намеченному плану…

– Что послужило причиной изменения "Пещерой Дьявола" ориентации в пространстве? – спросил штатский, сидевший по левую руку от председательствующего.

– Как я говорил, мы имеем дело с неизвестной техникой, – ответил полковник Иванов, – поэтому достоверно объяснить происшедшее не представляется возможным. Очень может быть, что проход периодически меняет точку выхода в прошлое в соответствии с заданной программой. Это наиболее оптимистический вариант развития событий: в этом случае мы располагаем достаточным временем для проведения спасательной операции. Возможно, команда на изменение настроек поступила от создателей прохода, что вносит в нашу работу серьезный элемент неопределенности: неясно, когда появятся настоящие хозяева и как они отреагируют на наше присутствие. В-третьих, – полковник вздохнул, – не исключено, что причиной всему стала наша активность в пещере. Это самый пессимистический прогноз. Ибо в этом случае проход может вновь спонтанно изменить место выхода, и мы окажемся где-нибудь в Африке или Гренландии.