Гувернантка - Герта Крис

— Пора обратно, — вздохнула я. — Луна поднялась над деревьями и скоро ужин. Я хотела к себе сходить…

— А про сказку не забудешь? — спросила Анастасия.

— Конечно нет, — улыбнулась я. — Но если сегодня расскажу не всё, то продолжим завтра. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Ярослав. — Я змейке сыра отправил с кухни, чтобы не скучала.

— А повар ругаться не будет?

— Не будет. Я же император. Но если бы он захотел, то и тронуть ничего нельзя было бы.

— Он маг?

— И очень сильный! — подтвердила Анастасия. — Из простой муки, воды и масла такие печенья печёт!

— С ванилью? — улыбнулась я.

— А ты откуда знаешь? — удивился Ярослав. — Дядя Егор говорил, что магии у тебя нет…

И помрачнел.

С императорского ужина я удалилась под удивлёнными, если не осуждающими взглядами слуг и при помощи браслета быстро оказалась в своей, волшебно изменившейся комнате. Медленно разгорелись светильники, совершенно не давая жара, пылали дрова в камине, а в окно заглядывала почти полная луна… И правда — волшебно!

Светке пришлось приказать слезть с балдахина — засов-то я не трогала.

— Сейчас мы погуляем по другой комнате, — пояснила я. — Но потом всё, сказанное раньше…

Светка понятливо закивала и ринулась обследовать обстановку, а я уселась в кресло, вытянула ноги к огню и сняла туфли. Не то чтобы устала, но так приятно было сидеть у камина, слушать потрескивание дров и тиканье больших каминных часов, и смотреть на огонь… Скоро ко мне присоединилась Светка. Она устроилась на спинке кресла и застыла. Вдвоём стало ещё уютнее…

Наверное, я задремала. А разбудила меня Светка — проползла по шее, груди, животу и устроилась на колене. Удобно устроилась, но…

— Потом отдыхать будем, — пообещала я. — На работе никак нельзя! Прячься!

Понятно, что на работу я не опоздала — не было меня минут тридцать, но дети уже что-то прилежно писали. Только посмотрели на меня, улыбнулись и продолжили свои занятия. А я села в кресло и, чтобы не терять время, принялась вспоминать подробности проблем Аладдина с его лампой. Получилось, что пересказывать старый советский художественный фильм гораздо проще, потому что в этом случае можно было импровизировать. А оригинал я помнила как-то не очень… Да и про деление сказки на два дня очень дальновидно предупредила.

Кстати! Возможно, что это мне показалось, но слуг в комнате каждый вечер становилось больше!

Закончила рассказ, как раз когда Аладдину досталась старая лампа, а его лже-дядя показал свою чёрную сущность.

— Он ведь выберется из подземелья? — спросила Анастасия.

— Да, — улыбнулась я. — Но только завтра вечером.

— Мне необходимо поговорить с тобой, Катя! — как-то очень официально сказал Ярослав. — Прошу ко мне в спальню!

— Тогда и ко мне зайди потом! — недовольно потребовала Анастасия. — Я тебе своих кукол покажу!

— Обязательно, — пообещала я и пошла вслед за императором.

Спальная комната Ярослава была побольше моей. Но это и правильно — как я поняла, она ещё в качестве игровой использовалась.

— Я тебе игрушки свои потом покажу, Катя. А сейчас…

— Давай так сделаем, Ярослав, — предложила я. — Ты ложись, я тебя укрою, и всё расскажешь. Хорошо?

Он согласно кивнул, а потом я поправила лёгкое одеяло и принесла от стены подходящий стул. Стоило мне сесть, как Ярослав выпалил:

— Я решил удалить из дворца дядю Егора!

— Вот как… — удивилась я. — Но почему?

— Он обидел тебя! Мы же видим! И Аська со мной согласна!

— Подожди, Ярослав. Мне казалось, что мы договорились — это моё дело.

— Нет! Уже не твоё!

Я прекрасно знаю, на сколько трудно переубедить ребёнка даже в ошибочном мнении. А тут целый император!

— Ты, Ярослав, позвал меня, чтобы просто сообщить своё мнение, или хочешь узнать моё?

Он вздохнул и кивнул:

— Говори.

— Георгий Александрович не обижал меня. У него просто свои методы и принципы управления. Возможно, глупые, но свои. — Я улыбнулась: — Если бы он меня обидел… Я бы ему по морде дала…

— Да ну?!

Глаза Ярослава восхищённо расширились, а я подумала о том, что да, врезала бы, будь хоть малейшая возможность шевельнуться.

— Так что никаких обид между мной и регентом нет. Ты же сам видел — он и браслет мне отдал, чтобы я не заблудилась во дворце. И обращение другое…

Хотя это что с чем сравнивать! Да и невозможно предсказать, как регент ко мне относиться будет! И, кстати, он ведь прав! Невозможно ребёнку о тупой шалости регента поведать!

— А ещё говорят… — Ярослав поднял голову с подушки и попытался сесть, но я его удержала. — Ведь для того, чтобы нас с Аськой похитить, нужна была огромная сила! А во дворце только один такой маг есть — дядя Егор! И княгиня Шувалова подпустила убийцу вплотную! Значит, знала его!

Смотри-ка! Не одной мне в голову такие мысли приходят! Благо ещё, что у меня уже был ответ. Почти…

— Я простая гувернантка симпатичных двойняшек. Сегодня я здесь, а завтра наверняка окажусь в другом месте… Подожди, Ярослав! Дай сказать. Не всегда же я буду вам нужна? А дядя заботится о вас и вашей безопасности, следит, чтобы вы учились и были счастливы. Даже когда станешь взрослым, я рекомендую прислушиваться к мнению регента. Ты сам сказал, что он всегда честен. И ещё… Какой-то герцог Шэрр подтвердил, что ваш дядя не замешан в похищении.

— Сам герцог Шэрр?! — восхитился Ярослав. — А ты откуда знаешь, Катя?!

— Регент сказал. И врать ему было совершенно ни к чему. А кто этот герцог?

— О-о-о! Он первый помощник самого Тёмного лорда! И Кормчий Дикой охоты!

— Завтра мне о них расскажешь. Ладно?

— Да! Катя… Поцелуй меня. Мама иногда так делала на ночь…

Я поднялась со стула, погладила тёмно-русые волосы Ярослава и чмокнула его в щёку.

— Спите, мой император. И пусть сны будут добрыми. А завтра вас ждут великие дела…

— Какие?

— Это известное выражение. Например, оно есть в книге о бароне Мюнхгаузене.

— Расскажешь?

— Да. Но лучше это прочитать самому. Смеяться будешь. А сейчас спи.

***

Кате очень не повезло — она не увидела на лице регента того выражения, о котором мечтала. Но воплощение мечты было полным: глаза распахнуты, рот приоткрыт и всё это густо сдобрено удивлённо-потрясённым выражением лица. Даже спустя десять минут после того, как он подслушал разговор Кати и императора через отверстие из тайного хода, регент непрерывно бормотал: