В самое сердце - Анна Батлук

— Ты серьезно спрашиваешь? — по щекам Джоэля заходили желваки. Я впервые видел своего внешне несерьезного друга в такой ярости. — Да я такую кучу сил всадил, что твоя невеста должна была мне в рот заглядывать и сны со мной в главной роли наяву видеть, а она язвит и заявляет, что у меня глаза странные. Представляешь?

Дар у Джоэля нестандартный. Настолько нестандартный, что обладателей подобными способностями в мире существует всего несколько человек, да и о тех знают лишь по слухам. Джоэль способен внушать людям мысли, а самое главное — влюблять в себя женщин. Ему обычно достаточно поймать взгляд интересующей девушки, и она уже готова на все ради премьер-министра Зарита. Хотя стоит признать, что и без воздействия магии девушки готовы ради него на многое.

Я достал из стола досье мисс Росс, о котором уже надеялся забыть, и пролистал.

— Но у нее нет магии, она не может ставить блок, — я задумчиво постучал пальцами по столу. — Послушай, может быть, она в тебя все-таки влюбилась, но император так ее замотивировал, что мисс Росс чувствам успешно противится?

— Марк, ты в это веришь?

— Я в тебя верю, — я старательно призывал свое настроение не портиться. — Так что переставай паниковать.

* * *

Оливия Сабина Росс

— Все идет отлично, — заявила мне леди Ростби. Я с сомнением покосилась на нее, но перечить не стала, решила сначала узнать, чем же закончится выступление компаньонки. — Видишь, премьер-министр воспринимает тебя всерьез, и мы можем надеяться на его заступничество. Пусть князь злится и пугает нас своими фокусами, но очень скоро вы поженитесь.

— Вы думаете? — вежливо спросила я. Спорить с компаньонкой не хотелось, после прогулки с лордом Михрским она вела себя как-то странно: приподнятое настроение, ничем не обоснованные умозаключения, игривое похлопывание Орфина по спине… От высокомерной леди Ростби я такого точно не ожидала. Да как и бедный Орфин, когда моя компаньонка его хлопнула по спине или чуть пониже, он чуть сознание не потерял.

— Ой, мисс Росс, уве — ре — на, — леди Ростби пьяно поводила в воздухе указательным пальцем. — Вы видели, как он ел вас глазами? Для пользы дела вполне можно и склонить его разочек на свою сторону.

— О чем вы говорите? — не поняла я. В моей голове нарисовалась картина, как я признаюсь лорду Михрскому о заговоре против князя. Так как пребывала я в задумчивости, не сразу поняла, что там бормочет леди Ростби.

— Ох, ты же только из пансиона. Вас там хоть учили, откуда дети берутся? Если не учили, так я тебе сейчас расскажу. Милочка, мужчины очень падки на то, что мы скрываем под одеждой…

— Прекратите! — покраснела я. — Вы пьяны что ли? Когда успели-то?

Но леди Ростби не унималась:

— Думаю, что лорд Михрский не откажется, если ты ему предложишь…

Я схватила женщину за подбородок и повернула к свече. Она даже внимание на это не обратила, продолжала бормотать что-то, уткнувшись взглядом в стену. Мой брат часто выпивал, так что признаки опьянения я знала наизусть, но вот не пахло от леди Ростби алкоголем, да и взгляд был чистый.

Мне стало страшно. Настолько страшно, что я ощутила дрожь в ногах. По всем признакам леди Ростби сошла с ума, а в таких случаях требуется лекарь или целитель.

Я отпрыгнула от компаньонки и попятилась к двери, а леди Ростби даже внимания на это не обратила. В своих речах она уже перешла к описанию поз, в каких лучше зачинать детей и, судя по всему, слушатели ей уже были не нужны.

Я выскочила в коридор и заметалась, не зная, куда бежать. Немного дворец мне все-таки удалось изучить, но из-за страха оказалось сложно сориентироваться. Коридор был пуст, так что я просто побежала вперед, надеясь встретить хоть одну живую душу и попросить помощи. И эта живая душа действительно встретилась — я увидела, как высокий мужчина не спеша идет по коридору. Так как в Гельсинорсе большая часть мужчин для меня великаны, сомнений не возникло.

— Милорд, стойте! Прошу, мне нужна помощь!

Я обрадованно вскрикнула, когда мужчина остановился и принялся медленно оборачиваться, но чуть не заплакала, поняв, что передо мной князь.

— Мисс Росс? — лорд Рафт поморщился. — Что у вас случилось?

Выбирать мне не приходилось, а князь все-таки мой жених да и хозяин дворца к тому же, так что я схватила его за руку и закричала:

— Скорее, леди Ростби плохо! Позовите лекаря!

Князь наклонился, внимательно всматриваясь в мое лицо и заметно не доверяя сказанному.

— Она не в обморок упала? Мисс Росс, я уже говорил, что думаю насчет столичных уловок.

— Да нет же! — я чуть не плакала. — Пожалуйста, позовите лекаря, целителя, я не знаю, где их искать. Кто есть во дворце?

— Целитель… Что с ней?

— Она… — я замялась, не зная, что сказать. Внезапно осознала, что при душевнобольной компаньонке будет проблематично доказать, что я соблюдала приличествующие невесте князя правила. А если вспомнить, что сегодня мы втроем гуляли с лордом Михрским…

Я сглотнула и испуганно посмотрела в глаза князя.

— Позовите лекаря, — голос пропал и получился только беспомощный шепот. — Пожалуйста…

Князь выровнялся и посмотрел на меня с высоты своего роста.

— Думаю, сначала стоит взглянуть мне.

— В этом нет необходимости, — промямлила я.

Лорд Рафт перехватил поудобнее мою ладонь и потянул по коридору.

— Ну что же вы, мисс Росс, вдруг растеряли уверенность? Хотели устроить больше шума, а встретили меня? Да, я привык ломать чужие планы.

Князь шел быстро, и мне приходилось практически бежать. От слез в груди, от спешки, от удушающей паники говорить не получалось, так что я просто служила дополнением к огромной уверенной в себе глыбе. Лорд Рафт уверенно подошел к моей спальне, толкнул дверь и сказал:

— Леди Ростби, не могли бы вы одеться?

Я даже зажмурилась, не желая видеть того, что происходит в моей комнате. От слов князя мне просто хотелось провалиться под землю и пришлось пожалеть, что в отличие от своей подруги Розы я никогда не тренировалась падать в обморок.

— Мисс Росс, прекращайте страдать, зайдите в комнату и дверь закройте.

Я сделала несколько вздохов, но успокоиться не успела, потому что лорд Рафт рявкнул:

— Я кому сказал?!

И так у него получилось эффектно, что сама не поняла, как оказалась в своей спальне, дверь закрыта, а я рассматриваю леди Ростби, которая в одной сорочке расположилась на моей кровати.

— Так, лорд Рафт, уходите. Я жду другого мужчину, — абсолютно серьезно заявила моя компаньонка. Я закрыла лицо руками.

— А кого это, позвольте узнать? — абсолютно спокойно спросил князь. Будто бы и не в новинку ему общаться с пожилыми женщинами в сорочках. Надеюсь, что нет, потому что мне за этого мужчину еще замуж выходить.