Тайна Пламенного короля - Карина Вальц

– И как это все понимать? – озадачился Мартин.

– Хороший вопрос.

Мы спустились к остальным, я коротко рассказала об увиденном и о своих соображениях. Все запуталось еще больше с этой жуткой находкой. Если Дамиан прятался, значит, мог видеть что-то – логично предположить такой вариант. Но почему подпустил к себе убийцу в итоге? Вопросов все больше.

После небольшого совещания мы опять разделились: Мартин взял на себя самое сложное и неприятное задание, Ника и Адам (ввиду серьезности ситуации они не стали оспаривать такое решение) – исследование местных троп, а мы с Олли вернулись в город. Меня интересовала девушка, которая тревожилась за Дамиана, с нее я и планировала начать.

Девушку звали Марией и выглядела она лет на двенадцать, не больше: хрупкая, маленькая, со светлыми волосами и огромными испуганными глазами. Хотя быстро выяснилось, что она ровесница Дамиана, они вместе росли, проводили время в одной компании и много общались.

– Скажи точно, когда он пропал, – попросила я, остро ощущая, как мать Марии коршуном следит за нами из окна. Собственно, из-за бдительной матери нам и пришлось отказаться от приглашения войти в дом, и вместо этого позвать девушку поговорить на крыльце.

– Три дня назад, – еле слышно прошептала Мария.

Олли осторожно коснулся плеча девушки и улыбнулся:

– Все хорошо, ты можешь нам рассказать. Мы здесь, чтобы помочь в поисках. Важно вспомнить все, что получится и ничего от нас не скрывать, даже самые мелочи могут помочь. Хорошо, Мария? Ты справишься?

Она неуверенно кивнула.

– Думаю, да.

– Вот и молодец.

После такого Мария моментально расцвела на глазах: расслабилась, перестала испуганно сутулиться и даже робко улыбнулась.

Что ж, отлично.

– Продолжим. Расскажи, что было три дня назад, как прошла ваша последняя встреча и почему ты вообще его хватилась.

– Я… начну с вечера, когда мы разошлись? Да, точно, вы же об этом и спросили, – девушка неловко улыбнулась и покосилась в сторону окна, в котором упрямо мелькала тень ее матери. – Мы гуляли допоздна. То есть… не совсем так. Мы вышли поздно, когда стемнело. Мама рано ложится, и… не рассказывайте ей, хорошо? То есть… если надо… в конце концов, что мне ее гнев, когда с другом беда?

– Вы вышли после заката, – напомнила я.

– Да. Да, моя мама легла спать, а я вылезла из дома через окно второго этажа. Мама у меня очень строгая, все время боится, что я попаду в неприятности или в скандальную историю, но я не такая. И как ей объяснить… поймите, мне не хотелось ее волновать глупыми спорами! Я понимала, что вот так, за спиной нельзя, но… боги, я так ее подвела! Это безответственно.

Втайне я надеялась, что когда-нибудь девушка вспомнит о Дамиане. Желательно, чтобы это произошло уже сегодня, сидеть на ступеньках днями напролет неудобно.

– Я думала, со временем все ей расскажу, – продолжала Мария. – Или она сама заметит и закроет глаза на ночные прогулки, потому что она мне доверяет. Такой секрет, который для всех вокруг не секрет, понимаете? Над которым позже можно вместе посмеяться. Хотя теперь это трудно представить, у меня случился срыв… я так волновалась за друга, что… в общем, мама теперь вообще не улыбается. Я впервые вышла из дома со вчерашнего дня. Вчера я тоже выходила, ради поисков, но совсем ненадолго, а до этого мама все время заботилась обо мне и не позволяла даже с кровати вставать. Она считает меня такой хрупкой…

– А что о ночных прогулках думал Дамиан? Вы были близкими друзьями?

– Да Дамиан и подбивал меня на все пакости подряд! Как раз он и убеждал меня раз за разом, что мамины слова о хрупкости – ее же выдумки, а на самом деле я сильная. Первый раз, когда я вылезла через окно… я даже не сама вылезла! Дамиану пришлось подняться на второй этаж и буквально выпихнуть меня наружу! Он так громко смеялся, просто на весь город! До сих пор вспоминаю с ужасом, а если бы мама проснулась? При таком шуме даже странно, что она не выбежала отхлестать Дамиана мокрой тряпкой.

– В тот вечер, когда он пропал, вы были на пляже?

– На пляже? – удивилась Мария. – С чего вы взяли? Мы никогда не ходим на пляж, там делать нечего. Обычно мы встречаемся с Роберо, Донни и их компанией, гуляем по городу. Или проводим время в цветочном саду, там никого не бывает, нет риска случайно нарваться на маминого знакомого. Есть у нас и другие места, их много. В ту ночь все шло как обычно, мы болтались по улицам, пили вино – Донни принесла, у нее отец на виноградниках работает. А потом… Дамиан отошел ненадолго. Ну, вы знаете… по делам, он много вина выпил. И вернулся таким странным, – девушка замолкла и в очередной раз покосилась на окна своего дома. Ее мать все еще наблюдала за нами.

– Он что-то сказал? – вернула я внимание Марии.

– Нет, нет. Он больше молчал, в этом все дело. Обычно он поддерживал разговор, обязательно придумывал что-нибудь, чтобы вовлечь всех в беседу, а тут… пришел нахмуренный и как будто напуганный. А Дамиан никогда ничего не боялся! Роберо это тоже заметил, даже сказал что-то, ну знаете… поддел Дамиана по-дружески, но Дамиан не отреагировал. Он взял меня за руку и повел домой, сказал всем, что нам пора. Мы шли так быстро, что я запыхалась, и ничего, совсем ничего, не понимала. Его поведение меня очень напугало, особенно когда…

– Когда что?

– Дамиан попросил собрать ему еды.

– То есть, он проводил тебя и попросил собрать ему что-нибудь?

Мария замотала головой:

– Нет, все было не так. Да, Дамиан проводил меня, подкинул до окна, он всегда так делал. Потом он исчез в темноте, а я легла спать. Проснулась, потому что кто-то кидал в окно моей комнаты камни. Это был Дамиан, он выглядел так, будто всю ночь не спал, такой весь растрепанный, с красными глазами… мне он сказал, что ходил гулять с друзьями, но это все чушь – я его друг! И потом, уже позже, я говорила с Донни, с ними Дамиан точно не гулял… в общем, это точно была ложь. Но в тот момент я ему поверила, ведь зачем Дамиану врать? Гулял и гулял. Он сказал, что его мать напилась и ему нечем накормить младших сестер, попросил собрать что-нибудь, чего не жалко. Я набрала ему еды, в благодарность он крепко меня обнял. Так, знаете… очень крепко, как никогда в жизни не обнимал. Мне стало страшно уже тогда, от волнения так сильно колотилось сердце, как никогда в жизни! И после этого Дамиан исчез, больше я его не видела. Не зря же говорят, что сердце всегда чувствует…

– За едой он приходил утром?

– Да, очень рано утром.

– Дамиан пропадал раньше на несколько дней?

– Бывало, – неохотно признала Мария. – Но он всегда предупреждал меня, понимаете? Или приводил ко мне младших сестер, чтобы я присмотрела, пока его не будет. Он никогда не оставлял их с матерью просто так. А в этот раз оставил. С ним что-то случилось, я не сомневаюсь.

Мы с Олли переглянулись – к несчастью, девушка права.