Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

Вернулся гоблин, растерянно хмыкнул… и присоединился к Тар. После очередного падения Ириса, бесцеремонно стряхнутого на землю, Ик неуверенно хихикнул. Неуверенности хватило ненадолго, и вскоре хохотали оба. Тар понимала, что смех очень похож на истерику, но остановиться не могла.

— А что с ним, кстати? — сквозь смех спросил гоблин.

— Да вот вешается.

— Это я вижу. А почему не удаётся-то?

— Лес не знает, как его воспринимать. То ли эльф, которого надо оберегать и защищать, то ли вампир, решивший на него напасть. В первом случае его следует успокоить и отговорить, во втором защитить себя и убить нападающего. А тут два в одном.

— Так теперь и будет?

— Пока он окончательно не станет вампиром, я думаю.

— Он ещё может вылечиться.

— Что?

— Что? — Ирис спрыгнул с многострадального дерева и застыл рядом с гоблином. — я могу…

— Вылечиться?

— Ну да, у тебя же три дня. — Растерянно пожал плечами Ик.

— Откуда ты знаешь?

— Это все знают.

— Все? — очумело переспросил эльф, впервые услышавший про возможность исцеления от вампиризма.

— Наши все. — Уточнил гоблин. — А вы не знали что ли?

— И что для этого надо? — проигнорировал вопрос эльф.

— Не пить кровь. И попросить помощи у кого-нибудь, по силе превосходящего укусившего тебя вампира.

— Второе не так сложно. — Поморщился Ирис.

— Да? — удивился гоблин. — Тар же рождённая?

— Нет. — Покачал головой эльф, с явным сомнением поглядывая на сложенные за спиной девушки крылья. Они были похожи на черный блестящий плащ и не привлекали особого внимания. — Хотя я уже ни в чём не уверен.

— Что вы на меня так смотрите? — возмущённо спросила Тар. — Я действительно была человеком!

— Ладно. — Отвёл взгляд Ирис. — Мне это всё равно не поможет.

— Почему?

— Вокруг только лес и болота. Где я найду мага?

— В Готтаре, где же ещё. — Невозмутимо ответил гоблин.

— Не успеем. И вообще… откуда ты всё это знаешь?

— Это так важно? — спросила Тар. — Как я понимаю, нам нужно двигаться в сторону Готтара и как можно скорее. Сейчас ночь…

— Да. Но он же… Откуда он может знать???

— Зелёный, тощий и лопоухий в придачу. Где уж мне… — Усмехнулся Ик.

— И всё-таки…

— Птичка принесла на хвосте.

Эльф покачал головой и выдавил скорбный вздох.

— Ты, похоже, предпочитаешь остаться вампиром? Тогда продолжай спорить и терять время. Один день уже прошел. — Не оценила представления Тар.

— Как? — Охнул Ирис.

— Просто. Ты менялся сутки, не приходя в сознание.

— Гоб… леший!

— Слушай, а ты сам не можешь вылечиться? — осенила гоблина. — эльфы же первоклассные маги.

— Эльфы… ага. Мы зря теряем время, нужно идти. — Резко сменил тему Ирис.

— Может, действительно попробуешь? Вдруг получится? — предложила Тар.

— Хватит. — Отмахнулся эльф.

Гоблин вопрошающе взглянул на девушку. Она пожала плечами. На самом деле у Тар уже появились кое-какие догадки, но она не хотела торопиться. К чему? Всё само встанет на свои места. Когда время придёт. С некоторых пор у Тар появилась уверенность, что всё происходящее неслучайно и каждое событие происходит только для того, чтобы помочь ей сделать ещё один шаг к некой пока ещё неизвестной цели.

Лиса.

— Попали. — Коротко охарактеризовал ситуацию «некто в плаще», задвигая Лизку за свою спину.

— Хэт-то — машинально выдала гончая любимое словечко Деер-та. Меч Леса почему-то не спешил принимать боевой облик, только браслет плотнее прижался к коже, готовясь отреагировать на малейшее изменение. — То-ххонн…

Её спутник вдруг кашлянул и Лизка почувствовала, как лицо заливает жгучая краснота. Она сказал это вслух? Ой…

Как ни странно, обстановку это немного разрядило. Нет, десяток крепких парней с ножами никуда не делся. Они по-прежнему полукругом удерживали незваных гостей у стены. Но… что-то изменилось. В частности, кто-то позвал наконец хозяина и он пришёл, сонный, всклокоченный в поспешно натянутых штанах и рубашке с кокетливыми розовыми кружавчиками. А если учесть, что среди предков этого самого хозяина явно затесалась парочка гномов, подаривших потомку роскошную рыжую до красноты бороду, красную физиономию, словно вырубленную топором и характерную фигуру «бочка на ножках»… зрелище выходит совсем уж невероятным. Внушительный топор, зажатый под мышкой, придавал ему ещё большую монументальность.

«Нирмы на тебя нет» — подумала Лизка. Подруга любила делать быстрые зарисовки таких вот персонажей. Получалось на удивление похоже и интересно. Персонажи, правда, почему-то обижались.

— Кого… принесло среди ночи? — хрипло вопросил Серый (если это был он, конечно).

— Гости от старого знакомца.

— Ври дальше.

— Передаёт привет с горелого болота. — Немного понизил голос «некто в плаще» — и спрашивает, как поживает Си…

— Довольно. — Быстро перебил Серый. — Вижу, что не врёшь. Идите спать, третья комната наверху свободна. Утром поговорим. А вы ребята — тоже идите.

Ножи исчезли. Лизка вздохнула, понимая, что путешествие могло закончиться, даже не начавшись. Если бы Серого не позвали… если бы мужчины просто не стали его дожидаться…

— Всё в порядке?

— Да. Ты так и будешь ходить в плаще?

Лизке показалось, что он усмехнулся.

— Нет. В комнате сниму.

«В комнате. Которая одна на двоих…». — Гончая поморщилась. Не хватало ещё… Проблем.

— Не того боишься. — Ехидства немерено. И как заметил, смотрит-то в другую сторону!

Лизка пренебрежительно фыркнула и, пока поднимались по лестнице, молчала. Впереди двигалась необъятная чёрная спина. Необъятная? А он ведь ненамного выше её, да и телосложением вроде бы не сильно отличается. Может, дело в этом поистине непомерном плаще? Странно… что именно странно, она додумать не успела. Лестница закончилась.

— Сюда.

Гончая безмолвно подчинилась.

Комната. Маленькая до крайности. С кроватью и небольшим сундуком у стены. Больше мебели здесь не наблюдалось. Зато имеется окно, створки которого вызывающе неплотно прикрыты. На подоконнике ютился покоцанный горшок с полудохлым кустиком герани, долженствующий, по всей видимости, создавать ощущение уюта. Не создавал. Возможно, мешали мышиные норы в стенах. Или рассохшиеся доски пола, с которых давным-давно облезли остатки краски. Или покосившаяся на сторону кровать, одна из ножек которой явно не соответствовала по длине остальным. Лизка поморщилась, понимая, что поспать этой ночью не удастся — не столько из-за холода, сколько из-за опасности не проснуться утром. Она «по долгу службы» отлично представляла, как легко пробраться в эту комнату с улицы. Тут даже особого умения не надо.

— Ложись. Я буду стеречь. — Плащ он снимать не собирался. Кроме того, Лизка наконец сообразила, что кроме обычной ткани его укрывает ещё и магия. Ненавязчивая такая. Неприметная.

— Тебе мешает мой плащ?

— Да. Предпочитаю видеть лицо того, с кем выполняю заказ.

— Ладно. — Плащ полетел на пол. Лизка, не ожидавшая столь быстрого решения, растерянно хлопала глазами. Сирит блаженно потянулся, расправляя крылья. Зря, конечно.